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El miércoles por la mañana parecía mantenerse un alto el fuego mediado por Estados Unidos entre Israel y Hezbollah, lo que generaba esperanzas de que algunos de los más de 1 millón de civiles libaneses desplazados por el conflicto pudieran regresar a sus hogares.
El acuerdo, que entró en vigor a las 4 de la mañana hora local, fue descrito por el presidente estadounidense, Joe Biden, como “diseñado para ser un cese permanente de las hostilidades”.
Miles de residentes evacuados intentaron regresar a sus hogares en los suburbios bombardeados del sur de Beirut el miércoles, mientras el gobierno libanés se preparaba para dar su respaldo oficial al alto el fuego.
Pero en una señal de la fragilidad del acuerdo, las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron un “mensaje urgente” a los residentes del sur del Líbano, advirtiéndoles que no regresaran a sus aldeas ni se acercaran a las fuerzas israelíes.
“Por su seguridad y la de sus familias, eviten ingresar al área. Les informaremos cuando sea seguro regresar a sus hogares”, dijo el portavoz militar israelí Avichay Adraee.
El ejército libanés también pidió a los civiles que esperen antes de regresar a los “territorios ocupados” en el sur del país y que actúen con precaución debido a las municiones sin detonar en otras zonas.
Más de 1 millón de libaneses han sido desplazados por los combates, que se desencadenaron cuando Hezbolá, el grupo militante respaldado por Irán, comenzó a disparar contra el norte de Israel en los días posteriores al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 desde Gaza.
Unos 60.000 israelíes también han sido evacuados del norte de su país debido al lanzamiento de cohetes, misiles y drones de Hezbolá.
Durante el conflicto, más de 3.700 libaneses y más de 140 israelíes han muerto.
La ofensiva asestó una serie de golpes devastadores a Hezbollah, matando a su antiguo líder Hassan Nasrallah y dañando grandes cantidades de sus armas e infraestructura, además de destruir amplias zonas del este y sur del país.
En un mensaje de vídeo pregrabado el martes por la noche, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el objetivo de la guerra había sido devolver a sus hogares a los residentes del norte de Israel. Pero no llegó a pedirles que lo hicieran de inmediato.
Los alcaldes y jefes de consejos regionales del norte de Israel criticaron a Netanyahu el martes por llegar a un acuerdo con Hezbolá.
Según los términos del acuerdo, anunciado por Biden y aprobado por el gabinete de Israel, las FDI se retirarán gradualmente del Líbano durante un período de 60 días y serán reemplazadas por el ejército libanés.
A Hezbolá se le prohibirá reconstruir su infraestructura en el sur del Líbano. Se supone que los combatientes del grupo se desplazarán principalmente al norte del río Litani, que corre hasta 30 kilómetros de la frontera entre Israel y el Líbano.
Hezbolá aceptó el acuerdo de alto el fuego, según personas involucradas en las negociaciones.
Irán también emitió un comunicado el miércoles dando la bienvenida al alto el fuego, a pesar de haber insistido anteriormente en que Israel tenía que poner fin a su guerra contra Hamás en Gaza antes de que pudieran detener las hostilidades.
Hezbollah es la fuerza más poderosa en el “eje de resistencia” liderado por Teherán, un grupo de grupos militantes que comenzaron a lanzar ataques contra Israel en solidaridad con Hamás.
Biden dijo que Estados Unidos y Francia trabajarían con Israel y el Líbano para que el acuerdo de esta semana se implemente plenamente, y agregó que no habría tropas estadounidenses desplegadas en el sur del Líbano.
Añadió que su administración buscaría reactivar las conversaciones entre Turquía, Egipto, Qatar e Israel sobre un alto el fuego en Gaza.
Mike Waltz, asesor de seguridad nacional del presidente electo Donald Trump, también elogió lo que denominó “pasos concretos hacia la desescalada en Medio Oriente”.
En partes de Dahiyeh, una zona de Beirut donde Hezbolá tiene una presencia controladora, el tráfico estaba paralizado mientras la gente intentaba regresar a sus hogares. Muchos ondearon banderas de Hezbolá y del Líbano mientras cantaban y disparaban al aire en celebración.
“Tan pronto como cesaron las bombas esta mañana, vine aquí”, dijo Hajj Amin, un notario público de 56 años. “Sólo quería ver con mis propios ojos lo que el enemigo le había hecho a mi barrio”.
Netanyahu dijo que “la duración del alto el fuego depende de lo que suceda en el Líbano”.
También insistió en que había llegado a “plenos entendimientos” con Estados Unidos en el sentido de que Israel mantendrá “plena libertad de acción militar” en caso de que Hezbolá incumpla los términos del acuerdo.
“Si Hezbollah viola el acuerdo e intenta armarse, atacaremos”, dijo Netanyahu. “Si intenta reconstruir la infraestructura terrorista cerca de la frontera, atacaremos. Si lanza un cohete, si cava un túnel, si trae un camión con misiles, atacaremos”.
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