Aunque abandonado desde hace unos seiscientos años, Machu Picchu está lleno de vida. La biodiversidad está repleta de orquídeas, flores de color naranja ave del paraíso y unos cuantos miles de visitantes diarios que realizan el viaje hasta la montaña épica. Antes del redescubrimiento de la ciudadela hace más de cien años, había pasado siglos en silencio, salvo alguna visita ocasional de saqueadores o lugareños. Pero en los últimos años, Machu Picchu ha experimentado demasiada actividad. Debido a problemas con el exceso de turismo, la UNESCO añadió la ciudad a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial en Peligro en 2016. Ahora, más de ocho años después, experimentar las ruinas antiguas no sería posible sin la preservación, gracias a los arqueólogos que excavan nuevas capas cada año hasta su recertificación como La única maravilla del mundo neutra en carbono. Un porcentaje considerable de los 1,5 millones de visitantes anuales pasan por Aguas Calientes, la ciudad al pie de las ruinas. Aquí es donde encontrará el albergue ecológico Inkaterra, que lidera los esfuerzos de preservación más ambiciosos del área.
De hecho, la ambiciosa propiedad demuestra que la organización es mucho más que simplemente alojar a los turistas en su ruta por el Valle Sagrado del Perú. La certificación de carbono neutral de Machu Picchu fue posible gracias a Inkaterra, desde la construcción de una planta de biodiesel hasta el establecimiento de puntos de separación de residuos con comercios locales. A continuación, toda la información sobre cómo este hotel innovador hace de la sostenibilidad una prioridad absoluta.
La puerta de entrada a Machu Picchu
Aguas Calientes es un pueblo que recuerda a sus visitantes que nunca están demasiado lejos de la naturaleza. Se encuentra a 2000 pies debajo de Machu Picchu y está encajado entre las montañas del Valle Sagrado. A diferencia de su antiguo vecino de arriba, Aguas Calientes es sorprendentemente bastante nuevo. Parece que la ciudad fue construida en preparación para los 10.000 turistas semanales que ahora recibe. Los edificios exhiben anuncios parpadeantes que anuncian recuerdos, visitas guiadas a las ruinas y lomo saltado, un plato popular peruano.
Aún así, tienes la sensación de que, sin duda, hay algo pasado más allá de los carteles luminosos y las tiendas de regalos. Este municipio está dividido en secciones por los afluentes montañosos que desembocan en el río Vilcanota. Viajar del restaurante al hotel requiere múltiples viajes a través de puentes peatonales que están suspendidos sobre aguas turbulentas.
Esta zona del Perú se conoce como el Bosque Nuboso, un apodo que describe la forma en que las copas de los árboles a menudo quedan envueltas bajo una capa de niebla. El entorno es atmosférico, casi como si estuvieras caminando por los pasajes de un sueño.
Inkaterra: Alojamiento Experiencial
Una estancia en Inkaterra comienza cruzando un puente suspendido sobre uno de los arroyos de montaña en cascada antes mencionados. Cuando terminan las aceras limpias y pavimentadas de cemento de Aguas Calientes, se ven los techos de terracota de lo que parece ser un pueblo escondido más adelante. El hotel está situado en las afueras de la ciudad, al borde de la selva. Senderos empedrados bordeados por una espesa capa de helechos conectan los escondidos bungalows.
Si bien Aguas Calientes es un punto de parada más moderno para los turistas, Inkaterra es un escape a la naturaleza. Desde la construcción del hotel hasta las operaciones diarias, queda un objetivo simple: minimizar el impacto ambiental. Sí, esta afirmación se afirma a menudo en las misiones de la empresa, aunque rara vez se cumple más allá de lo prometido. Sin embargo, la preservación es su espíritu como la primera marca hotelera climáticamente positiva del mundo reconocida por las Naciones Unidas.
Un puente entre la naturaleza y la civilización
Aunque Inkaterra es parte de Aguas Calientes, una vez que cruzas la pasarela sientes que has entrado en otra época. Esto no fue por error. El ganador del premio Travelers’ Choice Award 2023 de TripAdvisor tiene una posición firme junto a la preservación del medio ambiente. Un representante del hotel afirmó: “La marca opera programas de investigación y conservación que se centran en la flora, la fauna y la agricultura sostenible, especialmente en la Amazonía peruana y las regiones andinas”.
Hay 3,12 millas de senderos que exploran el paisaje biodiverso del hotel, incluidas 372 especies de orquídeas nativas y una plantación de té. Coordine una caminata por la naturaleza con un guía que le señalará las tangaras, una especie de ave nativa con plumas azules; flores en ciernes; y plantas de citronela para esos molestos mosquitos.
En 2019, una nueva especie de orquídea nativa (Epidendrum Guislainae Hágsaterdel mismo nombre del diseñador del hotel) se encontró en la propiedad.
Conectando pasado y presente
Aunque no sabemos el propósito exacto de Machu Picchu, los estudiosos creen que sirvió a la nobleza inca como lugar de culto. A esta altura, donde los picos de las montañas son casi piramidales y la capa de nubes es baja, un rayo de sol ciertamente se siente sagrado. Si no fuera por el teléfono celular que lleva en el bolsillo, podría escuchar el silbido del viento y confundirlo con un flautista.
Inkaterra rinde homenaje a su entorno con un diseño similar a un pueblo andino. El hotel consta de 85 cabañas (“casitas”) que fueron construidas con piedra, adobe, estuco, vigas de eucalipto y obras de artistas. Denise Guislain es la responsable de la visión rústica de Inkaterra. El diseñador de interiores supervisó la construcción de cuatro hoteles, pero sabía que este lugar en particular representaría la antigua cultura Inca para un gran volumen de visitantes que pasaban por el valle.
En el edificio principal, las paredes están decoradas con obras de arte precolombinas, que incluyen cerámica y q’aytu awaspa, una técnica de tejido andino centenaria. Este espacio da la bienvenida a los huéspedes para una merienda inglesa antes del servicio de cena. Después, puedes elegir sentarte junto al fuego o escoger un libro encuadernado en piel a tu gusto en la sala de lectura.
Si, en algún momento, necesita un cambio de escenario de los cálidos interiores, entonces un camino empedrado entre cascadas y casitas aisladas lo llevará al spa Unu. Aquí encontrarás la sauna Inca, un iglú formado por bambú y fragantes hojas de eucalipto.
… Y Sostenibilidad y Confort
Inkaterra ve su ubicación en la base de Machu Picchu como una responsabilidad única. No sólo debe atender a un excedente de visitantes internacionales; debe respetar el Valle de Urumbamba.
La organización sin fines de lucro afiliada, Inkaterra Asociación, lidera los esfuerzos de preservación mediante el manejo de 30,000 acres de bosques amazónicos, la producción orgánica y el financiamiento necesario para la investigación en curso.
“La filosofía de estadía ecológica de Inkaterra se expresa a través de nuestros continuos esfuerzos por preservar la biodiversidad y el patrimonio local”, dice un representante del hotel.
Afortunadamente, los viajeros no necesitan intercambiar comodidad durante su estadía en el albergue ecológico. El agua que fluye del grifo de su habitación de hotel proviene de los manantiales naturales del valle de Urumbamba, y los artículos de tocador del baño están elaborados con las mismas hojas de té cultivadas en la propiedad. Después de un día explorando las antiguas ruinas de Machu Picchu, la tentación de una manta de lana de alpaca y el calor de una chimenea crepitante me invitaron a regresar a mi casita.
Como parte de la mayoría de los paquetes del hotel, los huéspedes pueden disfrutar de un desayuno buffet repleto de suculentas frutas. Para un favorito hecho a pedido, pruebe los panqueques de quinua servidos con una guarnición de chocolate andino. Disfrute de comidas bajo el techo de palma amazónica del comedor principal, con vista al río Vilcanota.
Qué hacer en Aguas Calientes
Inkaterra sugiere a los visitantes planificar su viaje a Machu Picchu fuera de la temporada de lluvias. La mejor época para visitar es entre abril y octubre, pero septiembre le ofrecerá un clima más fresco y menos multitudes.
Aguas Calientes recibe su nombre (literalmente “aguas calientes”) por los baños termales cerca del centro de la ciudad. Se pasan los días explorando el río Urumbamba y todos los lugares únicos para hacer caminatas más allá del Camino Inca. Dirígete hacia el noroeste por Urumbamba hasta Los Jardines de Mandor, donde podrás ampliar tu descubrimiento de orquídeas y aves.
Visite el Mercado Artesanal, un mercado de artesanías cerca de los puentes centrales del centro de la ciudad. Para la vida nocturna, quédese en la ciudad y visite El MaPi, el hotel hermano de Inkaterra en Aguas Calientes. Esta ubicación es más contemporánea, un poco menos ecocéntrica. El bar tiene una vivacidad que sobrevive hasta altas horas de la noche.
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