México respondió a las amenazas de aranceles de Donald Trump con palabras duras el martes, pero una caída del peso pone de relieve cuán vulnerable es la nación latinoamericana a una guerra comercial con su vecino del norte.
México, que depende en gran medida del comercio y la inversión de Estados Unidos, sufre una ola de derramamiento de sangre relacionado con las drogas y está gobernado por un presidente recién inaugurado, enfrenta un enorme desafío al tratar con el presidente electo de Estados Unidos.
La amenaza arancelaria de Trump el lunes, que de hecho rompería el acuerdo de libre comercio de Estados Unidos con su vecino del sur y aplicaría un arancel del 25 por ciento a sus exportaciones, fue suficiente para hacer que la moneda mexicana cayera un 1,7 por ciento frente al dólar el martes por la mañana. lo que significa que el peso ha caído casi un 20 por ciento desde abril.
Alrededor del 83 por ciento de todas las exportaciones de México van a Estados Unidos, principalmente automóviles, camiones y productos electrónicos, y su vecino del norte también invierte 236 mil millones de dólares en su economía. Las remesas enviadas a casa por mexicanos desde Estados Unidos totalizaron 63.000 millones de dólares el año pasado.
Sin embargo, a pesar de lo mucho que está en juego, Claudia Sheinbaum, la nueva presidenta de México, dio el paso de confrontar esencialmente al presidente electo de Estados Unidos, leyendo en su conferencia de prensa matutina del martes una carta a Trump que aún no había enviado.
El texto insinuaba represalias, acusaba a Trump de “probablemente no estar al tanto” del trabajo que México estaba haciendo en materia de migración y atacaba a Estados Unidos por sus exportaciones ilegales de armas.
El duro discurso de Sheinbaum contrastó con un tono más conciliador del primer ministro canadiense Justin Trudeau. Como Canadá también está amenazado con un arancel del 25 por ciento, habló en privado por teléfono con el presidente electo de Estados Unidos el lunes por la noche.
Las diferencias de enfoque subrayaron las preocupaciones de los analistas sobre la capacidad de México para manejar un segundo mandato de Trump.
“No creo que estuvieran preparados para las realidades de la agenda de Trump”, dijo Andrés Rozental, ex vicecanciller y consultor mexicano. “Estaban en La-La-Land, esperando que las constantes amenazas de Trump y su equipo no fueran graves y que, en cualquier caso, fuera neutralizado por el lobby empresarial estadounidense”.
Aunque el presidente electo había amenazado en las etapas finales de su campaña electoral con imponer un arancel del 25 por ciento a México, el nuevo gobierno mexicano, que asumió el poder en octubre, no pareció tomarlo en serio.
Sheinbaum restó importancia a la retórica y dijo a los mexicanos que no tenían nada que temer y que las relaciones con Washington serían buenas.
El lunes por la noche, Trump reprendió a México por no controlar el flujo de inmigrantes ilegales y drogas a través de la frontera sur de Estados Unidos, y amenazó con imponer aranceles hasta que se solucionara la situación.
“Claudia vive en el mundo académico mientras Trump vive en el mundo de los negocios inmobiliarios de Nueva York”, comentó Ernesto Revilla, economista jefe para América Latina de Citi.
William Jackson, economista jefe de mercados emergentes de Capital Economics, dijo que si Trump impusiera aranceles del 25 por ciento a México, el peso podría caer hasta un 25 por ciento, aunque advirtió que con tanta incertidumbre era difícil hacer predicciones.
Sheinbaum aparentemente esperaba continuar el enfoque de su mentor y predecesor Andrés Manuel López Obrador, quien entabló una amistad improbable con Trump, a pesar de provenir de extremos opuestos del espectro ideológico.
López Obrador respondió a las amenazas de Trump durante su primer mandato de imponer aranceles con un acuerdo: México controlaría la migración ilegal desde su territorio a Estados Unidos y los estadounidenses lo dejarían en paz en otros temas.
La migración cayó y se abandonó la amenaza arancelaria, y Trump puso su nombre al T-MEC, un acuerdo de libre comercio renovado entre Estados Unidos, México y Canadá que entró en vigor en 2020. México superó a China para convertirse en el mayor socio comercial de Estados Unidos en 2023.
Sin embargo, la migración irregular hacia Estados Unidos también se ha disparado. Bajo la administración Biden, casi 6 millones de migrantes fueron interceptados en la frontera con México o expulsados entre 2021 y 2023, frente a 1,6 millones en los primeros tres años de la presidencia de Trump. Las muertes en Estados Unidos por el opioide sintético fentanilo, casi en su totalidad importado de México, ascienden ahora a más de 80.000 al año.
Entre las primeras medidas de Sheinbaum desde que asumió el cargo estuvo un presupuesto que redujo el gasto en seguridad en más de un tercio, exactamente el área donde Trump quiere que México endurezca sus políticas.
También ha seguido adelante con planes para eliminar los reguladores independientes de la banca, las telecomunicaciones y la competencia y hacer que los votantes elijan a todos los jueces, incluida la Corte Suprema, medidas que, según los expertos, podrían contravenir el T-MEC.
Para agravar las dificultades de Sheinbaum hay un equipo que parece no estar preparado para hacer frente al enorme desafío que plantea Trump.
El presidente mexicano aún debe nombrar un embajador en Washington y el titular de bajo perfil, Esteban Moctezuma, ha tenido poco impacto en el Capitolio durante los últimos seis años.
La experiencia anterior del canciller Juan Ramón de la Fuente en Estados Unidos fue en la ONU en Nueva York, en lugar de en Washington. Marcelo Ebrard, el ex canciller que sirvió como ministro de Economía de Sheinbaum, se postuló contra ella para la nominación presidencial y los dos no son cercanos.
López Obrador, a quien Trump llamó el año pasado “un tipo fantástico”, fue hábil al utilizar la cuestión migratoria para presionar a Estados Unidos, recordándoles que tenía el poder de restringir el flujo de personas a través de México hacia la frontera.
Pero, con las amenazas del presidente electo de terminar de construir su muro fronterizo y utilizar al ejército para deportar a extranjeros ilegales, Revilla en Citi señaló que sería “mucho más difícil para México esta vez”.
Información adicional de Christine Murray en Ciudad de México
Visualización de datos por Janina Conboye y Keith Fray en Londres
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