¡¡PELIGRO DE COLAPSO!! NO ENTRAR”, dice un cartel de advertencia en las afueras de Sluis. Cuelga de lo que una vez fue una puerta de entrada monumental. La entrada y el área detrás de ella están cubiertos de árboles y arbustos. “Detrás de esto está Het Hoompje”, afirma Arjen Drijgers, presidente de la asociación de patrimonio Heemschut en el departamento de Zelanda.
El complejo de villas con torreón y capilla, construido en 1909, era un convento de las hermanas franciscanas. Hasta 1986 también sirvió como internado para niños con discapacidad. Luego quedó vacante. Hace veintiséis años, el complejo fue registrado como monumento nacional con el número 509259.
Mientras tanto, Het Hoompje es considerado en los círculos patrimoniales como un ejemplo de libro de texto de un monumento nacional que, a pesar de su estatus especial, o quizás debido a él, ha sido descuidado durante años por su propietario hasta el punto de estar ruinoso. El propietario en este caso es BV, parte de la sociedad cotizada Bever Holding, que compró el complejo en 1992. Detrás de esto se encuentra el inversor inmobiliario Ronnie van de Putte, que ha descuidado tantos edificios monumentales en los Países Bajos y Bélgica que le han apodado “el rey de los barrios marginales”.
Más adelante se puede acceder al recinto de Het Hoompje a través de un sendero para elefantes. “Esperaré aquí un rato”, dice Drijgers. Allí no hay ninguna señal de “Prohibido el paso”, pero su departamento de Heemschut denunció un abandono deliberado y sistemático en julio de 2021. “Por eso creo que es mejor que no entre a la propiedad”.
Las paredes del complejo siguen en pie, pero todas las puertas y ventanas han desaparecido. Hay graffitis por todas partes, por fuera y por dentro. La escalera ha desaparecido parcialmente, al igual que un trozo del suelo del último piso. Hay un gran agujero en el techo. La hiedra cubre la parte trasera de la capilla con raíces gruesas y desnudas.
Descuido
Het Hoompje no es un caso único, según datos de la Inspección Gubernamental de Información y Patrimonio. Según el informe bienal “Monitor de monumentos y arqueología”, presentado recientemente, según los municipios, 93 monumentos nacionales están “gravemente descuidados”. Son cinco más que hace dos años.
Leonard de Wit, que trabaja desde hace años en la Agencia del Patrimonio Cultural (RCE), se inclina inicialmente por poner el problema en perspectiva: “tenemos en total más de 61.000 monumentos nacionales en los Países Bajos”, pero aun así dice que pasa mucho tiempo en monumentos nacionales abandonados. “El abandono se produce, entre otras cosas, porque un agricultor que abandona su negocio no desea mantener su monumental granero. O porque una parroquia no tiene dinero para el mantenimiento de una iglesia. Intentas encontrar una solución con esas personas hablando”. Pero, según De Wit, también hay propietarios que descuidan conscientemente un monumento, por ejemplo porque quieren demolerlo para construir otro proyecto rentable.
El propietario de Het Hoompje pertenece a esa categoría, afirman por separado Drijgers y De Wit. Estos propietarios suelen tener mucho dinero y, por lo tanto, pueden hacer todo lo legalmente posible para no cumplir con sus obligaciones, concluyen conjuntamente. Cuando se le preguntó, la propia Bever Holding dijo que no había ningún portavoz disponible para hacer comentarios.
Según la Ley del Patrimonio, los propietarios de un monumento nacional tienen la obligación de mantenerlo. De Wit: “Ese no es un requisito para una restauración integral, pero hay que empezar por hacerla resistente al viento y al agua”. Desde la Ley de Monumentos de 1988, los municipios tienen la tarea de garantizar que los propietarios mantengan adecuadamente sus monumentos nacionales. También existe un problema: muchos municipios no tienen suficiente gente, conocimientos y dinero, y mucho menos para largos procedimientos legales.
Acción de ejecución
“Hace unos años, los funcionarios de Sluis quisieron imponer una sanción para obligar al propietario de Het Hoompje a no descuidar más el edificio”, afirma Drijgers. “Pero finalmente el municipio permitió que expirara y nunca lo hizo cumplir oficialmente”. El expediente sobre Het Hoompje dura mucho tiempo, admite en respuesta un portavoz del municipio de Sluis. “Este monumento nacional ha sido descuidado por su propietario durante décadas. Anteriormente tomamos una acción coercitiva contra el propietario. Pero esto no condujo al resultado deseado”.
En un mundo perfecto, las provincias garantizan que los municipios cumplan adecuadamente sus funciones como supervisores y ejecutores. Pero eso también sucede muy poco, según constató la Inspección de Información Gubernamental y Patrimonio.
En principio, el poder judicial también puede actuar contra el abandono de un monumento nacional, porque esto se considera un delito económico. “Por eso hace tres años presentamos un informe sobre Het Hoompje”, afirma Drijgers. “Sin embargo, el tribunal de Den Bosch dictaminó a principios de este año que no procede iniciar un proceso penal, porque el propietario nunca fue amonestado oficialmente por Sluis”.
Cinco años después de las preguntas parlamentarias sobre la implementación de tareas patrimoniales, este año el Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia ha iniciado un programa para mejorar la supervisión y el cumplimiento en los municipios y provincias, con la asistencia de la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos.
Sin embargo, el municipio de Sluis afirma ahora que el estado de Het Hoompje es tan malo que ya no tiene sentido conservarlo. Por ello, el municipio ha solicitado que el complejo sea eliminado como monumento nacional. De Wit: “Le dije al municipio que después de años de no tomar medidas, la solicitud no es muy educada”.
Drijgers todavía tiene buenas esperanzas. “La investigación de hace dos años demostró que la conservación todavía es posible. Si Het Hoompje no se mantiene como monumento, quedarán ruinas que sólo serán interesantes para exploradores urbanos.”