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Los minoristas estadounidenses están ampliando sus ofertas de descuento estacionales de un día del Viernes Negro a un evento de ventas que durará semanas en un intento por tentar a los consumidores estadounidenses a seguir gastando, ya que los datos sugieren que la juerga que ha impulsado el crecimiento económico está comenzando a flaquear.
Walmart, Amazon, Target y Macy’s se encuentran entre los minoristas estadounidenses que ya ofrecen grandes descuentos bajo el lema del Black Friday, mucho antes de que llegue esta semana.
A pesar de esto, las ventas unitarias de mercancías generales cayeron un 3 por ciento interanual en la semana que finalizó el 16 de noviembre, según datos de Circana, que recopila datos de puntos de venta minoristas.
La Federación Nacional de Minoristas pronostica que las ventas navideñas de invierno alcanzarán casi 1 billón de dólares en Estados Unidos en noviembre y diciembre, un récord de 902 dólares por persona. Pero se espera que la tasa de crecimiento del gasto sea de entre 2,5 y 3,5 por ciento, la más lenta desde 2018.
“Estamos viendo esta pérdida de incentivos para tratar de ampliar la ventana dentro de la cual [retailers] “Puede atraer a más consumidores”, dijo Gregory Daco, economista jefe de la asesora EY Parthenon. “La realidad probable en esta temporada navideña es que vemos ventas bastante moderadas porque los volúmenes están creciendo, pero a un ritmo moderado, y[retailers have]mucho menos poder de fijación de precios”.
Los minoristas estaban “incentivando mediante descuentos y diferentes formas de promociones” a aquellos en el extremo inferior del espectro de ingresos, al mismo tiempo que “trataban de atraer a personas de ingresos más altos para que hicieran compras durante esta ventana más amplia”, dijo.
Aunque la inflación general ha disminuido desde los máximos históricos de los últimos años, los consumidores “siguen extremadamente frustrados por la persistencia de los altos precios”, dijo esta semana la Universidad de Michigan en una encuesta mensual.
El gasto del consumidor ha sido el principal motor del sólido crecimiento económico de Estados Unidos en los últimos meses. Pero la confianza del consumidor todavía está muy por debajo del promedio de largo plazo, según muestran las encuestas de sentimiento.
La perspectiva de una nueva ronda de aranceles bajo la presidencia entrante de Donald Trump aumenta el riesgo de que la inflación pueda dispararse nuevamente, advirtieron los economistas, lo que representa un nuevo lastre para la confianza.
“El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca con mayoría republicana [probably leads] a una inflación más alta, un crecimiento más lento del PIB y mayores déficits presupuestarios”, dijo en una nota Roland Fumasi, analista de alimentos y agronegocios de Rabobank.
Si Trump aumenta los aranceles, eso “conduciría a un repunte de la inflación y una desaceleración del crecimiento económico”, dijo.
“El impacto negativo sobre el crecimiento podría mitigarse mediante recortes de impuestos y desregulación por parte de un Congreso republicano. Sin embargo, esto aumentaría el déficit presupuestario y reforzaría la inflación, especialmente en combinación con una reducción de la inmigración”, añadió.
El Viernes Negro es una de las épocas del año de mayor actividad para las tiendas de bienes de consumo, y el período entre el Día de Acción de Gracias y el Lunes Cibernético (el lunes siguiente al feriado, cuando los vendedores de productos electrónicos hacen descuentos en productos) es fundamental para los ingresos anuales de los minoristas.
El economista jefe de NRF, Jack Kleinhenz, dijo que las finanzas de los hogares estaban en “buena situación”, ofreciendo “un impulso para un fuerte gasto de cara a la temporada navideña”, aunque “los hogares gastarán con más cautela”.
Brian Cornell, director ejecutivo de Target, dijo a los analistas esta semana que los consumidores se estaban volviendo “cada vez más ingeniosos” en la forma en que compraban, “centrándose en las ofertas y luego abasteciéndose cuando las encontraban”.
El grupo de tiendas, que decepcionó a Wall Street esta semana al pronosticar ventas planas en el cuarto trimestre, realizó una promoción de tres días de “Viernes Negro Temprano” a principios de noviembre. El jueves lanzó una promoción titulada “Ofertas del Black Friday” que durará hasta fin de mes, incluyendo artículos como árboles de Navidad y auriculares a mitad de precio.
Walmart, el minorista más grande del mundo, lanzó el primero de dos eventos de una semana de duración llamados “Ofertas del Viernes Negro” el 11 de noviembre. El segundo comenzará el lunes y ofrecerá descuentos en televisores, iPhones, juguetes y jeans, entre otros artículos.
La “Semana del Viernes Negro” de Amazon comenzó el jueves. La oferta “Ahorros del Viernes Negro” de Home Depot dura del 7 de noviembre al 4 de diciembre.
Información adicional de Will Schmitt en Nueva York y Madeleine Speed en Londres