La administración Biden ha anunciado que invertirá 150 millones de dólares en países del sudeste asiático en un esfuerzo por impulsar la participación económica en la región como parte de su estrategia para contrarrestar a China.
La Casa Blanca anunció una serie de iniciativas en áreas como el cambio climático, la infraestructura y la seguridad marítima mientras el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se preparaba para celebrar una reunión con los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, en la primera cumbre de la organización en Washington en su 55 -año de historia.
El nuevo paquete llega siete meses después de que Biden prometiera a los líderes de la ASEAN que proporcionaría hasta 102 millones de dólares en inversiones para los países del sudeste asiático.
La promesa siguió a las críticas de los países de la región, incluidos aliados como Japón, de que EE. UU. no ha prestado suficiente atención al sudeste asiático, dado que tiene una relación comercial más importante con China que con EE. UU., y también es vulnerable. a la presión de Pekín.
“Esto refleja un reconocimiento por parte de la administración de que necesitamos intensificar nuestro juego en el sudeste asiático”, dijo un funcionario estadounidense.
Desde que asumió el cargo, Biden ha trabajado para revitalizar las alianzas en Europa y Asia para demostrar la unidad frente a China. Pero sus esfuerzos en el Indo-Pacífico se han centrado más en Tokio, Seúl y Canberra, así como en un impulso para involucrar a Delhi a través del Quad, un grupo de seguridad que también incluye a Japón y Australia.
Las nuevas iniciativas incluyen 60 millones de dólares para la cooperación marítima, y EE. UU. también desplegará un barco de la guardia costera en la región para mejorar la cooperación en materia de seguridad. La Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados creará un instituto para que tres funcionarios de cada una de las 10 naciones de la ASEAN entrenen en Washington cada año.
“La cumbre especial entre EE. UU. y la ASEAN es una señal necesaria del compromiso de la administración Biden de involucrar al sudeste asiático, pero espero que esta sea más una oportunidad para que Biden se reúna con sus homólogos regionales en lugar de un foro para anunciar nuevas iniciativas importantes. ”, dijo Zack Cooper, un experto en Asia del American Enterprise Institute.
“Sin embargo, los países de la región buscarán señales concretas del compromiso de Estados Unidos, particularmente en comercio e inversión, que hasta ahora han faltado”, agregó.
Las nuevas iniciativas surgen cuando Biden también se está preparando para anunciar un Marco Económico del Indo-Pacífico, que puede presentar en Tokio este mes. El marco abordaría cuestiones como las cadenas de suministro, la infraestructura y el comercio digital.
IPEF está diseñado para tratar de llenar el vacío creado cuando el entonces presidente Donald Trump retiró a los EE. UU. del pacto comercial de la Asociación Transpacífica de 12 naciones en 2017. Pero algunas naciones están decepcionadas de que no incluirá medidas para brindar más acceso a los EE. UU. mercado.
Lisa Curtis, experta en el Indo-Pacífico del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que la administración estaba tratando de tranquilizar a los países del sudeste asiático de que estaba comprometido con la región, particularmente dadas las preocupaciones de algunos países de que Washington se estaba enfocando demasiado. en el Quad a expensas de otras relaciones en Asia.
“Esa administración de Biden quiere demostrar que ve a la ASEAN como extremadamente importante en términos de su política del Indo-Pacífico. . . y quiere reforzar la organización y elevar su papel y demostrar que es importante a pesar del progreso que se ha logrado en el Quad”, dijo Curtis.
Los observadores en el sudeste de Asia dieron la bienvenida a la cumbre de la ASEAN como un paso significativo en los esfuerzos de EE. UU. para demostrar un compromiso sostenido con la región.
“Demuestra el interés continuo de EE. UU. en la región y envía un mensaje a Beijing de que, a pesar de lo que está sucediendo en Europa ahora, EE. UU. no se deja distraer”, dijo Hoo Tiang Boon de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam en Singapur. conferencia esta semana.
El funcionario estadounidense dijo que Washington no estaba pidiendo a los países de la región que eligieran entre EE. UU. y China, pero dijo que EE. UU. quería forjar relaciones sólidas con los países de la ASEAN.
“Queremos expandir las áreas de cooperación y reconocemos que para hacerlo, debemos responder a los deseos de los países de la región de trabajar en áreas que son importantes para ellos”, agregó.
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