Okker advierte a Italia: “Estos Países Bajos no deben ser subestimados”

El primer gran tenista holandés tiene ahora 80 años y es comerciante de arte desde hace algún tiempo. Tiene una galería popular que lleva su nombre: “Lo siento, estoy en Pan Amsterdam y estoy a punto de cerrar. una venta importante, tenemos que decir adiós”, nos dice poniendo fin a una maravillosa charla. Una feria importante, esta Pan Amsterdam, y allí la encontramos. En el sitio web de la galería, Okker afirma que está especializado en arte moderno y especialmente en CoBrA, acrónimo de Copenhague, Bruselas, Ámsterdam, un movimiento de vanguardia activo a finales de los años cuarenta. Okker se complace en suspender temporalmente su negocio para celebrarlo la primera final de Copa Davis en la historia de Holanda.

Definitivamente eras fuerte, estuviste entre los 10 primeros del ranking de 1968 a 1974. ¿Y en Davis?

“¡Estaba jugando solo! Cuando perdimos 3-2 ya estaba satisfecho porque había conseguido dos puntos. Nunca he tenido un compañero decente, ni siquiera en dobles. Y en los cinco partidos las distancias estaban claras”.

“Con el nuevo formato puede haber sorpresas, incluso notables. Los Países Bajos actuales tienen buenos jugadores que pueden vencer a cualquiera si están en el día. Si estuviera en Italia no los subestimaría: no tienen presión, son libres mentalmente y pueden hacer historia, razones más que suficientes para soñar y luego cuidado con el doblete: para mí es de un nivel excelente, aunque obviamente sobre el papel son superiores y en Sinner tienen la ventaja. El mejor tenista del mundo”.

Hablamos de Botic van de Zandschulp, alguien que parece tener dificultades para disfrutar de las victorias.

“Sí, por esa impresión porque es alguien que guarda todas sus emociones dentro, sin exteriorizar nada. Es increíblemente competitivo, lo viste contra Rafa Nadal en un partido muy complicado desde el punto de vista emocional, y con el alemán Altmeier Sabía que tenía que ganar en dos sets, y rápidamente también. Se preocupó al ver que el partido se complicaba, pero al final se llevó un punto fundamental, enhorabuena. Y si vence a Berrettini seguro que estará más contento, si es así. , lo celebrará”.

¿Qué juego esperas?

“Abierto, muy abierto. Un poco como esta nueva Davis: más corta, más rápida, intensa, emocionante, impredecible. En mi época los partidos eran demasiado largos, 5 partidos, 5 sets, duraban horas, días, y repito, las sorpresas”. Eran casi imposibles. Hoy es diferente y la idea de reunir 8 equipos en una ciudad es interesante, para mí la innovación fue positiva. Botic puede superar a Berrettini, aunque últimamente no sigo mucho a su jugador”.

“Un tipo que golpea fuerte y por lo tanto puede tener cierta ventaja en una superficie tan rápida. Entonces es obvio que contra Sinner será duro, muy duro. Pero Tallon es alguien que, si encuentra el día adecuado, puede vencer a cualquiera. ”

“Fue un gran desafío con Pietrangeli en la semifinal de Montecarlo, y gané. Y luego, obviamente, Roma: una vez que me convertí en profesional, fue mi gran torneo. En el Internazionali en 1968 gané en individuales a Bob Hewitt, en dobles por parejas. con el estadounidense Marty Riessen y perdí en la final de dobles mixtos contra Virginia Wade jugando contra mi amiga Riessen, que estaba con Margaret Smith Court. ¡Pero buenos tiempos!