El álbum es sin duda el mejor invento del último siglo. Pero la música no es toda la historia. La portada del álbum ha sido una obsesión cultural desde que existen los álbumes. Desde que los discos de vinilo de 12 pulgadas aparecieron en fundas de cartón en la década de 1950, los músicos y fanáticos han quedado fascinados por el arte que aparece en las portadas. Cuando Los Beatles rompieron el juego en 1967 con su versión de “Sgt. Pepper”, se convirtió en una forma de hacer una declaración visual al respecto. De dónde viene la música y por qué es importante. Pero el arte de la portada del álbum está en constante evolución.
Por eso celebramos este arte. Las 100 mejores portadas de álbumes de todos los tiempos. De Biggie a Beyoncé y Bad Bunny. Nirvana a Nas y Neil Young. SZA a Sabbath a los Sex Pistols. Tenemos rap, country, jazz, progresivo, metal, reggae, flamenco, funk, gótico, psicodelia hippie y hardcore punk. Pero todos estos álbumes tienen una apariencia única que se adapta a su sonido. Las versiones más memorables pasan a formar parte de la música. ¿Cuántos fans de Pink Floyd se han rascado la cabeza al ver el prisma en la portada de “Dark Side of the Moon” después de liar sus cigarrillos con él?
¿Qué hace que la portada de un álbum sea un clásico?
¿Qué hace que la portada de un álbum sea un clásico? A veces es un retrato del artista. Piensa en los Beatles cruzando la calle. O Carole King en Laurel Canyon con su gato. Otros optan por imágenes icónicas y semiabstractas. Como Led Zeppelin, Miles Davis o My Bloody Valentine. Algunos artistas muestran de dónde vienen. Como REM, que representan el sur con kudzu. O el Ol’ Dirty Bastard saludando al Zoológico de Brooklyn con su tarjeta de cupones de alimentos.
Muchas de estas portadas son de fotógrafos, diseñadores y artistas legendarios. Como Andy Warhol, Annie Leibovitz, Storm Thorgerson, Raymond Pettibon y Peter Saville. Algunos tienen un simbolismo cósmico que los fanáticos tendrán que descifrar. Otros dependen del poder de las estrellas. Pero todas son imágenes clásicas que se han convertido en una parte importante de la historia de la música. Y todos muestran por qué el amor del mundo por los álbumes nunca terminará.
Las mejores portadas de álbumes de todos los tiempos (81): King Crimson – “In the Court of the Crimson King”
King Crimson sabía que estaban en algo grande cuando armaron 21st Century Schizoid Man, el retrato gruñón y conmovedor de una conciencia colectiva en desintegración que abrió su álbum debut de 1969.
Y cuando el artista Barry Godber pasó por los Wessex Studios de Londres para mostrarles la pintura de portada encargada por el letrista Peter Sinfield, supieron que habían encontrado la combinación visual perfecta.
“Esa maldita cara gritó desde el suelo y nos dijo ‘hombre esquizoide’, la canción exacta en la que habíamos estado trabajando”, recordó más tarde el bajista y vocalista Greg Lake.
Cuando combinas la imagen con letras como “Blood rack, alambre de púas/Pira funeraria de políticos/Inocentes violadas con fuego de napalm”, es difícil imaginar la imagen de portada luciendo horrorizada ante las atrocidades que describe la canción.
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