Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Desde su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Rusia ha tratado de disuadir a Occidente de suministrar a Kiev armamento cada vez más potente amenazando con represalias y una escalada de la guerra. En cada ocasión –el suministro de misiles de corto alcance, tanques, aviones de combate F-16, misiles de largo alcance– se ha descubierto el farol de Moscú.
Esta semana el Kremlin finalmente cumplió su amenaza. Unas 72 horas después de que Estados Unidos diera permiso a Kiev para utilizar misiles estadounidenses, británicos y franceses de largo alcance contra objetivos dentro de Rusia, Moscú contraatacó con un ataque contra Ucrania como nunca antes habíamos visto: el primer uso en combate de lo que Kiev llamado misil balístico intercontinental con capacidad nuclear.
En las primeras horas del jueves, las fuerzas rusas atacaron Dnipro, en el centro sur de Ucrania, con lo que el presidente Vladimir Putin llamó un misil experimental Oreshnik y los funcionarios ucranianos identificaron como un misil balístico intercontinental RS-26 Rubezh. El RS-26 es un misil de prueba basado en otro misil balístico intercontinental ruso, pero con un alcance mucho más corto.
Aunque figura como un misil balístico intercontinental según el tratado de armas nucleares New Start de 2010, algunos analistas han cuestionado si el RS-26 califica como tal y los funcionarios occidentales han dudado en llamarlo como tal. Para enturbiar aún más las aguas, el presidente ruso describió al Oreshnik como de alcance intermedio. De cualquier manera, y cualquiera que sea el nombre, el ataque fue un mensaje.
Un video supuestamente del ataque muestra seis explosiones consistentes con la ojiva múltiple para la que está diseñada un arma como esta. Los impactos en el video sugieren que no había ninguna carga útil y mucho menos una carga nuclear. Esto fue ante todo una advertencia.
El ataque del jueves parece un intento elaborado de demostrar un dominio en escalada: la capacidad de superar a Occidente en la escala de represalias hasta llegar a la guerra nuclear. A pesar de sus repetidas amenazas verbales y su retórica espeluznante, desde 2022 el Kremlin ha luchado por encontrar acciones que sean más poderosas que las palabras para disuadir el apoyo occidental a Ucrania.
Nadie puede permitirse el lujo de tomarse a la ligera el ruido de sables nucleares de Rusia. Pero lo curioso del ataque con misiles balísticos intercontinentales de Moscú es lo performativo que fue. como preludio informes Comenzó a circular el miércoles en los medios ucranianos que el Kremlin se estaba preparando para un posible ataque con un RS-26 desde un lugar en el sur de Astracán, desde donde se lanzó el ataque al día siguiente.
También se produjo el cierre temporal de la embajada de Estados Unidos en Kiev el miércoles tras una alerta sobre un posible ataque a gran escala. ¿Podrían la alerta y las noticias provenir de la misma fuente? La embajada dijo el jueves que fue informada del ataque “brevemente antes del lanzamiento a través de canales de reducción de riesgos nucleares”. Incluso durante esta escalada, Moscú parece haberse apegado a algunos protocolos de seguridad.
Rusia ha atacado a Ucrania con decenas de otros misiles balísticos con capacidad nuclear, como el Iskander y el Kinzhals. Sin embargo, disparar un arma estratégica contra su vecino es claramente un paso de escalada. Para Moscú, también tiene el beneficio de exponer más vulnerabilidades en las sobrecargadas defensas aéreas de Ucrania. Ha desencadenado pedidos ucranianos para el sistema Thaad construido en Estados Unidos, la defensa antimisiles antibalísticos más sofisticada disponible, que es poco probable que Kiev obtenga pronto, si es que lo consigue.
Después de amenazar con represalias si Washington concedía a Kiev la aprobación para atacar territorio ruso con armas de largo alcance, en esta ocasión el Kremlin no pestañeó.
Pero, como señaló Alexander Baunov, del Carnegie Endowment, en X, la caracterización que hace Putin del ataque con misiles como “pruebas en condiciones de combate” indica que se trata de un paso reversible en la escalera, no de un salto.
“Es parte de una estrategia oficial rusa más amplia para ocultar el cruce de umbrales con un lenguaje que sugiera que el umbral no se ha cruzado por completo, o que aún puede revertirse”, escribió Baunov.
El incrementalismo sugiere que encontrar el siguiente paso de la escalada sin alienar a los amigos de Moscú en Beijing o inquietar al público ruso podría resultar tan difícil para el Kremlin como este.
Ahora que Donald Trump regresa a la Casa Blanca prometiendo traer la paz a Ucrania, o imponerla, Putin tal vez no tenga que pensar en ello por mucho tiempo.
About the Author
