Es un momento emocionante en la investigación de la demencia ya que este primer fármaco, Leqembi (Lecanemab), contra la enfermedad de Alzheimer acaba de ser aprobado en Europa. Es un comienzo; El Instituto de Salud aún tiene que determinar si se reembolsará y a quién. “La primera aprobación es un importante paso adelante”, afirma el neurólogo Jort Vijverberg del Alzheimer Center Amsterdam, Amsterdam UMC. “Ahora estamos donde estábamos hace veinte años con los medicamentos contra el cáncer. En aquella época aparecieron en el mercado los primeros medicamentos para determinados tipos de cáncer. Estas no eran exactamente las mejores medicinas, pero la gente rápidamente aprendió más y más sobre ellas. Esto ha permitido que se desarrollen medicamentos cada vez mejores”.
Vijverberg piensa y espera que funcione de la misma manera cuando se trata del Alzheimer. “Hasta ahora hemos podido aliviar principalmente las molestias, pero con medicamentos como Leqembi realmente podemos intervenir en la enfermedad. Las investigaciones muestran que los pacientes se deterioran un poco menos rápido: alrededor de seis meses. Sin embargo, no es adecuado para todos y está destinado principalmente a pacientes que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad. Si algo demuestra este medicamento es que la investigación vale la pena. Y especialmente ahora, la investigación científica sigue siendo importante. Esperamos que en el futuro sepamos más sobre la enfermedad y que haya más y mejores medicamentos disponibles”.
Se buscan participantes
Para realizar una buena investigación y adquirir más conocimientos sobre la enfermedad y los medicamentos, no sólo se necesitan investigadores, sino también personas. “La investigación realmente se hace en conjunto”, explica Marissa Zwan, neurocientífica del Centro Alzheimer de Ámsterdam. “A través de la plataforma en línea Hersenonderzoek.nl Buscamos participantes para todo tipo de investigaciones sobre enfermedades cerebrales. Desentrañar la enfermedad de Alzheimer y desarrollar medicamentos van de la mano. No podemos esperar a desarrollarnos hasta haber reunido todas las piezas del rompecabezas de la enfermedad; va de la mano”.
Las personas con enfermedad de Alzheimer o deterioro cognitivo leve (DCL) pueden contribuir a resolver el rompecabezas de varias maneras. “Una vez que se hayan registrado, se les puede invitar a realizar una investigación adecuada”, explica Zwan. “Varía desde completar un cuestionario o enviar su árbol genealógico hasta participar físicamente. Esto último sucede en exteriores, pero también puedes marcar la diferencia en el sofá de casa. Por ejemplo, también nos beneficia mucho que las personas indiquen lo que consideran importante ahora que han recibido un diagnóstico. Todo nos ayuda a obtener más información y a tomar medidas”.
Escasez de dinero y manos.
El impacto del creciente número de pacientes en la asistencia sanitaria será enorme, indica Vijverberg. “Pronto no podremos dar abasto en términos de personal, costes y espacio para alojar a la gente mientras sea necesario. Queremos mantener a las personas en su entorno familiar el mayor tiempo posible, pero llega un momento en el que eso ya no es posible. Precisamente por eso queremos acelerar la investigación científica”.
Hay esperanza. “Estamos avanzando gracias a la investigación científica y descubriendo cada vez más sobre la enfermedad de Alzheimer”, concluye Zwan. “Y los pacientes en particular pueden contribuir a ello participando en la investigación. En definitiva, juntos podemos garantizar que podremos retrasar la enfermedad en el futuro o incluso ralentizar o detener el proceso de la enfermedad”.
¿Qué es la demencia?
En los Países Bajos, unas 300.000 personas padecen demencia. Demencia es un nombre colectivo para más de cincuenta enfermedades cerebrales. La demencia se desarrolla lentamente y es progresiva; alguien con demencia continúa deteriorándose. Los síntomas de la demencia incluyen olvidos, inquietud y cambios en el comportamiento y el carácter. La enfermedad de Alzheimer es la forma de demencia más conocida y común; Hasta el 70 por ciento de las personas con demencia tienen Alzheimer.
Actualmente, las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) o enfermedad de Alzheimer son muy necesarias para diversos estudios en los Países Bajos. Cualquiera que tenga dicho diagnóstico puede registrarse en Hersenonderzoek.nl/alzheimer. La inscripción es gratuita y la participación sin compromiso, incluso después de registrarse. Se le mantendrá informado de los estudios en los que puede participar y luego decidirá para cada estudio si desea participar. ¿Otra enfermedad cerebral o ningún diagnóstico? También puedes participar en investigaciones sobre el cerebro. Para obtener más información, consulte Hersenonderzoek.nl.
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