El Senado de EE. UU. está a punto de confirmar a Jay Powell para servir un segundo mandato como presidente de la Reserva Federal, culminando una serie de votaciones históricas que han remodelado el nivel superior del banco central de EE. UU. mientras busca controlar la inflación más alta en 40 años. .
Los senadores votarán el jueves sobre la renovación de la nominación de Powell, que el presidente anunció en noviembre junto con su selección para el puesto de vicepresidenta, Lael Brainard, entonces gobernadora de la Fed. Brainard fue confirmado por la cámara legislativa superior a fines de abril.
Powell, cuyo nombramiento como presidente de la Fed se considera asegurado, fue ascendido a presidente de la Fed por Donald Trump en 2017 después de servir como gobernador desde 2012, y una vez trabajó como alto funcionario del Tesoro bajo George HW Bush.
Lisa Cook, profesora de economía y relaciones internacionales en la Universidad Estatal de Michigan, y Philip Jefferson, profesor de economía en Davidson College, también fueron confirmados por el Senado esta semana para llenar dos vacantes en la Junta de Gobernadores.
Los gobernadores se sientan en el Comité Federal de Mercado Abierto y retienen el poder de voto, lo que significa que ejercen una fuerza significativa para influir en la política mientras Powell supervisa lo que probablemente sea el ajuste más rápido en los últimos años.
La vicepresidenta Kamala Harris intervino el martes para emitir el voto de desempate en el Senado dividido 50-50 por Cook, quien se convierte en la primera mujer negra en ocupar el cargo en los 109 años de historia del banco central. Jefferson, quien recibió un amplio apoyo bipartidista el miércoles, es el cuarto hombre negro en servir como gobernador de la Fed.
Los nominados de Biden habían estado atrapados en el limbo durante meses después de que los republicanos en el poderoso Comité Bancario del Senado, que inicia el proceso de confirmación del banco central, se unieran en oposición a Sarah Bloom Raskin, la elección del presidente para liderar la regulación financiera antes de que se retirara de la carrera en marzo.
Raskin, quien anteriormente se desempeñó como subsecretaria del Tesoro bajo la administración de Obama y como gobernadora de la Fed, fue criticada por sus llamados a los reguladores para que aborden de manera más proactiva los riesgos financieros relacionados con el clima. Desde entonces, Biden ha nominado a Michael Barr, un exfuncionario del Tesoro, para el puesto.
Cook, mientras tanto, fue acusado por los republicanos de carecer de experiencia relevante, a pesar de la gran cantidad de apoyo de exfuncionarios de la Fed y otros ex-responsables políticos.
Cook y Jefferson se unirán a una Fed que busca urgentemente enfriar la economía y controlar la inflación elevada. Muchos economistas temen que los esfuerzos de la Fed resulten en pérdidas significativas de empleos y una posible recesión, especialmente si las circunstancias requieren que el banco central eleve las tasas mucho más allá de un nivel «neutral» a uno que restrinja activamente la actividad económica.
La Fed ya elevó las tasas en 0,75 puntos porcentuales desde los niveles cercanos a cero que habían estado vigentes desde los primeros días de la pandemia de coronavirus, y la semana pasada implementó un aumento de la tasa de medio punto como parte de sus planes para «rápidamente» cambiar la política a un entorno neutral. También comenzará a reducir su balance de $ 9 billones el próximo mes.
Se esperan al menos dos subidas de tipos de medio punto más en junio y julio, y se prevé que la Fed mantenga ese ritmo en su reunión de septiembre. Después de ese punto, se espera que vuelva a moderar los aumentos de un cuarto de punto. Para fin de año, los operadores estiman que la tasa de política de referencia aumentará a alrededor del 2,7 por ciento.