Mohammad Shakib vive en dos habitaciones estrechas en el barrio pobre de Dharavi, en Mumbai, lleno de basura, junto con su esposa y su hijo recién nacido, sus padres y dos hermanos.
Pero el comerciante de frutas de 32 años está consternado por los planes del multimillonario indio Gautam Adani de transformar la zona en un distrito de “clase mundial”. El plan resultaría en la expulsión de su familia y la pérdida de su medio de vida, dijo Shakib. “Sólo hay una persona que se beneficiará”, añadió.
La ira de Shakib refleja la creciente preocupación en Dharavi por el plan de reurbanización de Adani, que se espera que desplace a unas 700.000 de las aproximadamente 1 millón de personas hacinadas en lo que es una de las zonas más densamente pobladas del mundo.
Adani, un poderoso magnate que se cree que tiene estrechos vínculos con el primer ministro Narendra Modi, ganó un contrato en 2022 para rehacer el barrio marginal de aproximadamente 600 acres, que se encuentra en una propiedad inmobiliaria de primer nivel en IndiaLa superpoblada capital financiera de India en el estado occidental de Maharashtra.
Pero el futuro de Dharavi se ha convertido en un punto de tensión política antes de las elecciones estatales de esta semana. Los partidos de oposición que intentan recuperar el control de Maharashtra de una alianza liderada por el partido Bharatiya Janata de Modi han prometido cancelar el contrato de reurbanización de Adani, que, según ellos, fue adjudicado erróneamente.
“Este gobierno entregó Dharavi a Adani”, dijo Rahul Gandhi, el líder de la oposición más prominente de la India, en un mitin la semana pasada. Gandhi ha acusado a Modi de enriquecer a compinches como Adani, cuyos intereses comerciales se han expandido a la par de los ambiciosos planes de construcción nacional del primer ministro.
“Consiguieron aeropuertos, puertos, carreteras y ahora están consiguiendo Dharavi”, dijo Gandhi.
Adani ha negado beneficiarse del favoritismo del gobierno y los partidarios del proyecto dicen que si avanza con éxito puede convertirse en un modelo global para la reurbanización de barrios marginales.
Dharavi era la parte “más compleja” de una reforma más amplia de la tensa infraestructura de Mumbai, dijo una persona familiarizada con los planes del gobierno para la renovación, que estimaron que tomaría siete años o más y le costaría a Adani al menos 4 mil millones de dólares.
“Si un hombre como Adani no puede hacerlo, entonces no creo que nadie pueda hacerlo en el mismo modelo”, dijo la persona.
Un asentamiento de inmigrantes en los márgenes de la Bombay colonial a finales del siglo XIX, el área se ha visto envuelta por el crecimiento explosivo de Mumbai. Hoy en día está a tiro de piedra del Complejo Bandra Kurla, un moderno distrito comercial que alberga bancos, misiones diplomáticas y relucientes centros artísticos y de convenciones propiedad de Mukesh Ambani, el hombre de negocios más rico de Asia.
Pero la reinvención de Mumbai apenas ha afectado a Dharavi, el famoso escenario de la exitosa película de 2008. Millonario de Slumdog.
La resistencia de los residentes, junto con la inercia burocrática y política, ha obstaculizado durante décadas los esfuerzos para reconstruir el área, un laberinto de chozas de ladrillo y hierro corrugado mezclado con pequeños talleres donde los trabajadores se afanan para reciclar plásticos o producir cerámica o productos de cuero.
En 2022, una alianza política liderada por el BJP obtuvo el control del gobierno de Maharashtra y lanzó una nueva licitación para remodelar Dharavi después de que la administración anterior cancelara un acuerdo de reurbanización anterior.
El conglomerado de Adani, que también gestiona el aeropuerto de Mumbai y distribuye electricidad a la ciudad, ganó la licitación con una oferta de 619 millones de dólares, más de 2,5 veces la siguiente oferta más alta. El grupo tiene una participación del 80 por ciento en el proyecto y el resto está en manos del Estado.
Seclink Technologies, un consorcio con sede en Dubai que inicialmente ganó la licitación cancelada de 2018, impugnó el nuevo contrato, alegando ante el Tribunal Superior de Bombay que el proceso favoreció “ilegalmente” a Adani al aumentar los requisitos de patrimonio neto de los postores y limitar a los miembros del consorcio.
El gobierno de Maharashtra ha dicho que no se había acordado ningún contrato con Seclink, que se ordenó una nueva licitación porque la situación financiera y económica había cambiado por factores como la pandemia de coronavirus, y que el consorcio no estaba excluido.
“Es una especie de arreglo de partidos”, dijo Raju Korde, un abogado que creció en el barrio pobre y es miembro fundador del Movimiento Save Dharavi. “¿Este proyecto era para la rehabilitación y reurbanización de Dharavi o para hacer que Adani fuera más próspera?”
Adani Group y las autoridades estatales han negado haber actuado mal. El conglomerado y la Autoridad de Rehabilitación de Barrios Marginales de Maharashtra no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Adani, que trabajó cuando era adolescente en el comercio de diamantes de Mumbai a finales de los años 1970, escribió el año pasado que estaba “hipnotizado por el caos laborioso que vi en los callejones de Dharavi” y se sintió inspirado por “la lucha de la comunidad por la supervivencia”.
“Cuando me llegó esta oportunidad de renovar Dharavi, la aproveché con ambas manos”, escribió, prometiendo proporcionar a los “residentes elegibles” gas, agua, electricidad, saneamiento, instalaciones recreativas y un “hospital de clase mundial”.
Una persona cercana a Adani dijo que el magnate veía a Dharavi como un proyecto heredado. “No nos va a hacer ganar mucho dinero”, dijo la persona. “[The area] está más apretado que una lata de sardinas. . . El desafío es increíble”.
Pero el plan maestro de reurbanización aún no se ha hecho público y la incertidumbre aumenta entre los residentes de Dharavi.
La licitación de 2022 establece que solo los hogares que puedan demostrar su residencia antes de 2000 serán realojados de forma gratuita en un apartamento de 350 pies cuadrados en el área.
Muchos residentes con documentos que prueban su residencia anterior al 2000 están deseosos de aceptar la promesa de Adani de nuevas viviendas más espaciosas en la zona.
“El desarrollo es bueno”, dijo Sheikh Shahin Banu, una viuda de 53 años que depende del salario de su hijo como trabajador del cuero y quiere quedarse en Dharavi. “Está situado en el centro. . . Todos mis familiares están aquí”.
Para la mayoría que, como Mohammad Shakib, se enfrenta a la reubicación, el gobierno de Maharashtra aprobó recientemente la adquisición de casi 400 acres de tierra en una salina y un vertedero de basura en los suburbios del noreste de Mumbai, un área que Vinod Shetty, un abogado de derechos humanos, dijo que era “ no habitable”.
En realidad, el plan consistía en “hacer borrón y cuenta nueva” en una zona valiosa cerca del distrito comercial de BKC y luego “entregársela a alguien cercano al gobierno”, dijo Shetty.
Las encuestas realizadas por Adani para verificar la residencia de los residentes “han encontrado mucha hostilidad”, afirmó un allegado al grupo, que también acusó a algunas personas de falsificar documentos para intentar demostrar que vivieron allí antes del año 2000.
Muchos en Mumbai son profundamente escépticos sobre las intenciones de Adani, incluido Shaikh Mobinuddin, un hombre de negocios que creció en Dharavi y posee varias tiendas allí.
“Hará que la gente no sea elegible y la tierra será revendida al mercado libre de Mumbai”, dijo Mobinuddin.
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