Rafael Nadal ha perdido el que probablemente sea el último partido de su impresionante carrera tenística. El ganador de 22 torneos de Grand Slam tuvo que admitir la derrota por 4:6, 4:6 en los cuartos de final contra el holandés Botic van de Zandschulp en la final de la Copa Davis en Málaga y nunca pudo volver a sus días de gloria.
Pasadas las 1:52 horas finalizó el partido en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena. La derrota no significa el fin para España. En el segundo individual, Carlos Alcaraz se enfrentará a Tallon Griekspoor, tras lo cual se jugará el dobles si gana Alcaraz.
Después de la actuación contra van de Zandschulp, no se puede suponer que Nadal volverá a ser utilizado si España avanza. Quedó demasiado claro que el jugador de 38 años ya no es físicamente capaz de rendir al máximo nivel.
“Parece que este fue mi último single profesional”, dijo poco después el hombre de 38 años.
Nadal emocionado antes del partido
Incluso antes de que Nadal pusiera un pie en la pista central, los primeros gritos de “Rafa, Rafa” resonaban en la arena. Hubo vítores ensordecedores cuando el mallorquín fue presentado; en ese momento Nadal ya estaba claramente luchando con sus emociones. A la leyenda del tenis español se le humedecieron los ojos cuando sonó el himno nacional.
La afición española siguió animando a Nadal durante el partido. Y al número uno del mundo desde hace mucho tiempo le vendría bien todo el apoyo. El jugador de 38 años no había jugado un partido oficial desde su eliminación en segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París contra el serbio Novak Djokovic. Y esa falta de práctica del partido quedó patente desde el principio.
El último esfuerzo no es suficiente.
En un esfuerzo final, Nadal se puso en forma para las finales de la Copa Davis después de anunciar su retiro a finales de año en octubre. Pero la verdad en la cancha central fue diferente.
Nadal se movía mal y ya no quedaba mucha de la fuerza de días pasados. Ni siquiera el apoyo del público ayudó al final. Un error evitable de Nadal acabó con el partido. A continuación, el mallorquín se despidió del público, posiblemente para siempre.
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