Una versión actualizada de la anterior clase Open 60 hace su debut en la regata que comenzó el 10 de noviembre.
Para una regata excepcional como la Vendée Globe – la vuelta al mundo en solitario y sin escalas – necesitamos navegantes excepcionales y, por tanto, barcos excepcionales que, de una edición a otra, sean teóricamente más rápidos que los anteriores, pero no hay certeza. Los que partieron de Les Sables d’Olonne -en la costa atlántica francesa- para la décima edición siguieron el reglamento introducido entre 2016 y 2017. Ya quince años antes, a la luz de los tres regatistas desaparecidos en el mar y de los tantos accidentes técnicos En ediciones anteriores de la carrera se decidió apretar los tornillos en el nivel de seguridad. Pero fue precisamente la octava edición la que creó las condiciones adecuadas para la regata actual: muy rápida pero (bastante) segura. Se admitió la clase IMOCA 60 que, respecto a su debut en la Vendée Globe, se ha vuelto más rápida -se ha realizado un estudio al respecto- en una media del 50% en cada velocidad.
imoca 60, de macif a armadura lux
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IMOCA es el acrónimo de International Monohull Open Class Association: fundada en 1991, fue reconocida siete años después por World Sailing, la federación mundial de vela. Desde 2018, también asigna un título basado en las regatas oceánicas más importantes, obviamente a partir de la Vendée Globe: de momento, el líder de la clasificación es el francés Charlie Dalin a bordo del Macif, uno de los favoritos de la regata en curso. El IMOCA 60 debe respetar una serie de parámetros fijos: la eslora de 18,28 metros (los 60 pies del nombre) que con el bauprés montado puede alcanzar los 20,12 metros, la manga máxima de 5,85 metros y el calado de 4,50 metros. Luego están las estrictas normas de seguridad (probadas antes de la salida), como el lastre trasero o el límite de inclinación de la quilla basculante. Y, sin embargo, hay un número máximo de velas a bordo, ocho, que no pueden ser de fibra de carbono. Por lo demás, todo está permitido, a diferencia de otras categorías importantes, empezando por la AC 75 de la Copa América, que, como es lógico, reúne a grandes equipos de diseño en busca del “agujero reglamentario” que explotar. En cambio, en el mundo de los IMOCA 60 los ‘nombres’ son relativamente pocos y buena parte de los barcos están diseñados por el estudio VPLP o por Guillame Verdier, ambos transalpinos. Aunque Tout se estrena en Finisterre -Armor Lux del veterano Jean Le Cam-, en su sexta participación y en cabeza tras diez días en el océano lo firma el ‘marinero’ David Raison, menos popular que sus compañeros.
nuevos y viejos conocidos
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Los 40 barcos participantes en la décima edición se pueden dividir claramente en tres grupos: 12 tienen como máximo dos o tres años de antigüedad y fueron construidos para la actual Vendèe Globe, 16 pertenecen a la generación anterior (obviamente con algunas actualizaciones, ver el Prysmian Grupo del italiano Giancarlo Pedote) y los otros 12 tienen a sus espaldas una década de experiencia en el océano, a veces incluso más. El más antiguo, Human Immobilier, del francés Antoine Cornic, se construyó en 2005. Cabe destacar que está en el primer tercio de la clasificación, lo que confirma las elecciones tácticas válidas pero también el hecho de que el IMOCA 60 es una buena clase. Eso no deja fuera de juego a los barcos viejos respecto al recientemente botado. El propio Le Cam utiliza un modelo, creado por el astillero bergamasco Persico Marine en 2023, clásico en la disposición de la cubierta y, sobre todo, sin láminas. Porque, lo más interesante del IMOCA 60 es que frente a algunas elecciones casi obligadas (formas del casco de planeo, mástil con una altura entre 28 y 29 metros, desplazamiento de 8 toneladas, paneles solares y eólicos en cubierta), el exterior e interior son totalmente personalizables.
Vendée Globe, los otros barcos
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Así, los seis regatistas participantes estudiaron, con sus respectivos diseñadores, una serie de equipos ‘más ligeros’ para maniobrar, mientras que el alemán Boris Herrman -que sufre dolores de espalda- tiene la mayor altura bajo cubierta de todos los barcos. El citado Dalin disponía del habitual Verdier de un proyecto ‘apretado’ como el Macif Santé Prevoyance, mientras que Pedote pedía al célebre astillero CDK ‘reforzar’ significativamente el Prysmian, centrándose mucho en la fiabilidad durante los (previsibles) dos meses y medio de regata, comenzando de un nuevo arco. También hay un barco diseñado para ser navegado por un atleta paralímpico como el chino Jingkun Xu, que perdió un brazo a los 12 años pero se convirtió en campeón de vela lo suficiente como para participar en los Juegos de Beijing 2008. Para su mayor desafío, utiliza un. Casco de 2017, modificado en muchos elementos técnicos: el objetivo principal, en este caso, es simplemente completar la vuelta al mundo. El otro elemento común a todos los barcos es la gran vela: en ceñida (por lo tanto con vela mayor y foque) oscila entre 260 y 320 m², en sotavento (con gennaker) alcanza fácilmente más de 400 m². Resultado: medias locas de 22 nudos (casi 40 km/h), casi 40 y recorriendo casi 600 millas en 24 horas. Es más o menos como ir de Cagliari a Nápoles navegando y regresando. La aceleración es aún más impresionante: en apenas unos segundos pasa de unos diez nudos a 25. Un auténtico F.1 pero que se encuentra entre olas gigantes y no sobre el asfalto.
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