En Groningen corren rumores sobre nosotros. Que alguna vez fuimos tan ricos e imponentes. Que nuestras columnas estaban decoradas con estatuas femeninas clásicas. Pero los tiempos cambian. Las yeserías de los rostros se desprendieron debido al viento y a las inclemencias del tiempo. Nos llaman novias que lloran”.
Cualquiera que conduzca por Oldambt, en el este de Groninga, verá desde lejos las enormes mansiones en el vasto paisaje. De vez en cuando uno se encuentra todavía en todo su esplendor, perfectamente mantenido. Pero muchas veces el granero se ha derrumbado. ¿O sólo queda en pie la casa principal y el granero ha sido demolido? Muchas de estas fincas se encuentran en malas condiciones. El mantenimiento de una finca de Oldambtster, con una superficie media de 825 metros cuadrados sólo en la planta baja, requiere tiempo y dinero.
en su pelicula Novias llorando El documentalista Tom Tieman cuenta la historia de la gloria pasada de las impresionantes mansiones del Oldambt como si lo contaran ellos mismos. Les da voz a las granjas y les permite hablar sobre lo que han experimentado. “Soy una mansión. Perla del Oldambt. Catedral Campesina. Palacio del Grano. Pero esos días ya pasaron”.
Ninguna finca señorial es igual. Los agricultores se superaron unos a otros.
Para Novias llorando Siguió a los propietarios de dos granjas de Oldambtster, a menudo construidas entre 1880 y 1920, una época en la que los agricultores del este de Groningen acumulaban enormes riquezas con los cereales. “Ninguna granja señorial es igual”, afirma Tieman. “Se superaron unos a otros”.
Extracción de gas
Nieuwolda tiene una de las granjas más antiguas de Oldambtster, construida en 1771. El granero asociado data de 1900. En 1881, un granjero rico hizo construir al lado una villa con un jardín sinuoso. La antigua granja se utilizaba para almacenar cereales. Ronny y Karin Sauselé-Bakker compraron la villa en 2010 y la renovaron. Durante nueve años vieron cómo la antigua granja junto a su casa seguía deteriorándose. La casa de enfrente llevaba años abandonada. Estaba lleno de polvo y telarañas, las tablas del techo se estaban cayendo. El techo del granero se derrumbó.
Compraron la propiedad en 2019. Han reformado completamente la finca, que tiene 25 metros de ancho y 55 metros de largo. Ahora alquilan dos casas de vacaciones en la casa delantera y en el enorme granero están construyendo una sala de reuniones para alquilar. Es una historia de éxito en Oldambt. El año pasado recibieron el premio Pieter van Vollenhoven, por una organización que ha preservado un edificio monumental dándole un nuevo propósito. Ronny y Karin muestran periódicamente a las personas interesadas en comprar una granja de este tipo. El éxito se debe principalmente a la buena preparación, piensa Karin. “Antes de comprar la finca, pasamos tres años investigando todo y haciendo planes. ¿Qué tipo de edificio es, qué hay que hacer, a qué subvenciones podemos optar? Queríamos eliminar los riesgos antes de convertirnos en propietarios”.
Las grandes mansiones del noreste de Groningen, en el municipio de Oldambt, necesitan mucho mantenimiento, pero no todo el mundo puede permitírselo.
Fotos Kees van de Veen
No todas las granjas de Oldambt obtienen resultados tan buenos. “La gente del oeste del país compra una granja aquí porque cree que es barata”, dice Ronny. “Entonces es el turno de mantenimiento o hay algún problema con el techo. Y luego tienen un gran problema. O sólo piensan en lo que quieren hacer con él una vez que lo han comprado y luego resulta que eso no está permitido. Eso es difícil”.
En Drieborg, a unos veinte kilómetros de Nieuwolda, desde la carretera llama la atención una enorme granja. No sólo por el tamaño, sino también porque el frente está pintado de rosa. El color de la desesperación, dice Tieman. Para su documental siguió a los propietarios Boelo ten Have y Annemarie Nijhoff. Ten Have es la sexta generación que vive y cultiva aquí. La finca fue construida en 1824, el edificio tiene daños en los cimientos. Los postes de madera se pudrieron, lo que provocó que la granja se hundiera. Las puertas y ventanas ya no quieren abrirse. Luego Ten Have corta otra pieza para poder abrirla. Hay enormes grietas en paredes y suelos. Tan grande que puedes ver a través de él.
Según Ten Have, los daños se deben a la extracción de gas en Groningen. Pero su explotación se encuentra justo fuera de la zona de los daños causados por la minería y, por tanto, no puede recibir indemnización por los daños. Por frustración, él y su esposa pintaron el frente de rosa hace dos años. Desde entonces, muchas personas nos han visitado, se han asumido muchos compromisos, pero todavía no se ha hecho nada con respecto a la fundación. Ya no hace ningún mantenimiento hasta que esté claro qué pasará. Basta con demolerlo y construir algo nuevo, piensa habitualmente. Pero es un monumento nacional. Está prohibida la demolición.
Antes significaba mucho para él que su familia hubiera vivido tanto tiempo en la granja, dice Ten Have en la mesa de la cocina. Pero cuando ahora mira la granja, se pone triste. “La cinta ya no está. Mi mente me dice que esto tiene que quedarse, pero ya terminé. Espero que cuando termine, la sensación vuelva”.
Es necesario saber en qué se está metiendo al comprar una granja de este tipo, afirma Ten Have. “Es maravilloso comprar una propiedad así, pero requiere mucho tiempo, dinero y energía. Algunas personas lo logran, pero muchas no. Se desilusionan. Muchas granjas aquí se están empobreciendo”.
Perserverancia
Ten Have cree que el mantenimiento se puede realizar sin dañar los cimientos y con mucha disciplina y perseverancia. “Se necesita disciplina para mantenerse al día y perseverancia si se tiene un revés importante. Hay que estar al tanto, estar pendiente de todo”.
El gobierno podría ayudar en esto, piensa Ten Have. “No todo el mundo ve lo que hay que hacer. Prácticamente podrías ayudar a los propietarios con eso. Brindar asesoramiento sobre el mantenimiento que se debe realizar este año”. Esto cuesta fácilmente unos miles de euros al año, afirma Ten Have. Libau, la organización de conocimiento del patrimonio cultural de Groninga y Drente, llevó a cabo en 2018 una investigación sobre las granjas de Oldambtster. Un propietario que mantenga una explotación de este tipo “de forma sobria, eficiente y sistemática, tendría que reservar para ello una media de 10.000 a 15.000 euros al año”, calcula la organización. Desde entonces, estos costos no han hecho más que aumentar.
La granja y el granero renovados de Ronny y Karin Sausele-Bakker en Nieuwolda. Los turistas ahora pueden pasar la noche aquí.
Fotos Kees van de Veen
Ronny y Karin Sauselé-Bakker también creen que debería haber más ayuda para los propietarios. “Hay que descubrir muchas cosas. Con el municipio, la Agencia del Patrimonio Cultural, subvenciones. Mucha gente no tiene idea de cómo funciona”, afirma Karin.
Peter Prak quiere hacer algo al respecto. El fundador del Knarrenhof, un patio para personas mayores, nació en Oldambt. Creció entre granjas gigantescas. Le parece vergonzoso y al mismo tiempo comprensible que ahora estén en mal estado. “Un edificio como ese es realmente demasiado grande para mantenerlo solo”, dice Prak.
Fundó la Empresa Promotora de Masas Monumentales para mediar entre el propietario y las partes que quieren hacer algo con una finca. Ha solicitado 3 millones de euros para su plan al Programa Nacional Groningen (NPG), una asociación entre el gobierno, la provincia de Groningen y los municipios. Prak cree que 342 explotaciones son elegibles. Hasta el momento se han registrado diecinueve propietarios.
Son increíblemente grandes. En él se pueden alojar varias personas, lo que puede ayudar a paliar la escasez de viviendas para los jóvenes y las personas con estatus.
Prak quiere organizar las granjas de otra manera. “Los veo como un complejo residencial. Son increíblemente grandes. Incluyendo el granero, se trata de media hectárea de superficie residencial. Cientos de metros cuadrados. Puedes tener varias personas viviendo allí. Esto también puede ayudar a paliar la escasez de vivienda de los jóvenes y de los que tienen estatus.’
Las granjas forman parte del paisaje de Oldambt, afirma Prak. “Cuando estás en Oldambt, siempre ves esas grandes masas monumentales en algún lugar a lo lejos. Ves graneros y granjas gigantes por todas partes. Cuando ya no están allí, es como si estuvieras en Flevolanda”.
