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En abril de 2022, Elon Musk tuiteó una caricatura realizado por el biólogo evolutivo estadounidense Colin Wright. La imagen muestra una figura de palo que representa a Wright, un autodenominado “liberal de centro izquierda”, que queda estancado políticamente a medida que la izquierda estadounidense se desplaza cada vez más hacia la izquierda durante la década de 2010, dejándolo más cerca de la derecha a pesar de que su ideología no cambia. El gráfico fue objeto de burlas en ese momento. Pero los acontecimientos recientes sugieren que puede haber algo de verdad en ello.
Para ser claros: la razón principal por la que los demócratas perdieron las elecciones estadounidenses es que la inflación mata a los políticos en el poder. Pero eso no significa que no haya otras lecciones en los resultados.
Los datos sugieren que los demócratas perdieron terreno entre los moderados, mientras se mantuvieron estables entre los progresistas. Las acusaciones de que el racismo impulsó a los votantes a elegir a Donald Trump están en desacuerdo con el giro hacia la derecha entre los votantes negros e hispanos, y con una serie de datos que muestran que el prejuicio racial está en constante declive entre los estadounidenses de todas las tendencias políticas.
En cambio, los datos muestran que los demócratas han dado un fuerte giro hacia la izquierda en cuestiones sociales durante la última década. Esto los ha distanciado del votante medio, tal como lo muestra la caricatura de Wright. Vemos esto no sólo en la ideología que los votantes demócratas declaran ellos mismos, sino también en sus puntos de vista sobre temas como la inmigración y si las minorías necesitan o no ayuda adicional para tener éxito en la sociedad. En particular, el cambio comenzó en 2016. Esto sugiere que la elección de Trump radicalizó a la izquierda, no a la derecha.
Algunos responden que esto es simplemente lo que es la política progresista, pero la evidencia sugiere lo contrario. El progreso de décadas de Estados Unidos hacia la tolerancia y la igualdad racial y sexual ha sido un cambio gradual, liderado por progresistas, seguido rápidamente por el centro y la derecha.
Los giros de la última década, por el contrario, han sido abruptos y están dejando atrás a la mayoría. Es mejor caracterizarlos no como avances hacia una mayor tolerancia e igualdad, sino como cambios en la retórica o soluciones propuestas para abordar las disparidades, donde hay mucho espacio para el desacuerdo sin intolerancia.
Muchos de estos pivotes se originaron en los activistas y el personal de organizaciones sin fines de lucro que rodean al Partido Demócrata. En una valiosa investigación realizada en 2021los politólogos Alexander Furnas y Timothy LaPira del grupo de expertos Data for Progress descubrieron que estas “élites políticas” o creadores de tendencias tienen opiniones a menudo muy a la izquierda del votante promedio (e incluso del votante demócrata promedio) en cuestiones culturales.
Esto puede crear situaciones en las que las políticas y la retórica alienen a los mismos grupos a los que se dirigen. Mientras que el 73 por ciento de los demócratas progresistas blancos están a favor de reducir el tamaño y el alcance de las fuerzas policiales, sólo el 37 por ciento de los estadounidenses negros están de acuerdo. A nuevo estudio de Amanda Sahar d’Urso y Marcel Romande las universidades de Georgetown y Harvard, respectivamente, descubrieron que el uso del término neutral en cuanto al género “Latinx” utilizado por algunos progresistas no solo era profundamente impopular entre muchos hispanoamericanos, sino que puede haber empujado activamente a algunos hacia Trump.
Los líderes de los partidos políticos pueden replicar que esos gestos provienen de activistas, no de políticos. Pero ahora existe una preocupación generalizada sobre la vigilancia del discurso entre todos los grupos de estadounidenses, excepto la izquierda progresista.
Los votantes estadounidenses también perciben que los demócratas se han movido mucho más hacia la izquierda que los republicanos hacia la derecha en los últimos años.
Estos cambios, sumados a la creciente polarización educativa, están cambiando la imagen del Partido Demócrata en la mente de los votantes. Los datos de las encuestas muestran que en todas las elecciones entre 1948 y 2012, la imagen que los votantes estadounidenses tenían de los demócratas era la de un partido que defendía a la clase trabajadora y a los pobres. En 2016 eso cambió. Ahora se le ve principalmente como el partido que defiende a las minorías.
Esta evolución ha reducido la prominencia de la solidaridad económica y de clase –un ámbito en el que Furnas y LaPira encuentran que las elites demócratas están más en sintonía con el público que sus homólogos republicanos– y ha elevado las cuestiones socioculturales, en las que el Partido Republicano está en terreno más firme.
Como se predijo, esto resultó en un realineamiento racial el 5 de noviembre, con los conservadores hispanos y negros votando cada vez más de acuerdo con sus valores sociales más que con sus prioridades económicas.
Independientemente de que los progresistas estén dispuestos a aceptarlo o no, toda la evidencia apunta en una dirección. Los votantes moderados de Estados Unidos no han abandonado a los demócratas; el partido los ha alejado.
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