Cada libra pasa por la boca, dice el famoso dicho. Pero hay innumerables hormonas circulando por nuestro cuerpo que influyen en cuánto ganamos o perdemos de peso. Te explicamos brevemente algunas de las hormonas más importantes.
Uno odia su barriga, al otro no le importa. Como sea que lo mires, probablemente subestimes esa capa de grasa. “La gente a menudo piensa que la grasa abdominal es solo una capa para el almacenamiento de energía, pero la grasa es un órgano activo que produce cientos de hormonas y otras sustancias”, dice la endocrinóloga internista y profesora Liesbeth van Rossum.
Está en contacto constante con otros órganos, como el intestino y el cerebro. La hormona del hambre grelina de la pared del estómago te da hambre, las hormonas de saciedad del intestino te dicen que dejes de comer. Y ese postre que encaja después de una gran cena, ¿verdad? Puedes agradecer a la dopamina por eso, en el sistema de recompensa del cerebro.
Una hormona de las células grasas que juega un papel importante en la obesidad es la leptina. Cuando los científicos descubrieron esta sustancia en la década de 1990, pensaron que habían encontrado la cura para la obesidad. Dar leptina a los ratones suprimió el apetito y ayudó a quemar grasa. Pero pronto resultó no ser tan simple con la gente.
Leptina y apetito
La leptina frena el apetito, pero el neurobiólogo molecular Roger Adan no lo llamaría hormona de la saciedad. “La grasa es donde almacenas energía, la leptina le informa al resto del cuerpo cuánto stock hay”. Cuanta más grasa, más leptina y más señales ingresan al centro de control del cerebro. Ese cerebro luego envía el mensaje al cuerpo: deja de comer y enciende el sistema de combustión.
Ese mecanismo se interrumpe si ha desarrollado obesidad. Luego, el cerebro recibe continuamente un nivel tan alto de leptina que ya no responde. Eso se llama resistencia a la leptina y es difícil deshacerse de ella. Esta resistencia es en parte la razón por la cual las dietas estrictas funcionan tan mal a largo plazo. Por supuesto, pierde peso por comer poca comida temporalmente, pero ese equilibrio alterado permanece o empeora. A la larga, a menudo se obtiene el efecto yo-yo. Van Rossum: «Los mecanismos de regulación hormonal alterados intentan que el cuerpo vuelva al peso más alto».
En el caso de la obesidad, a menudo es necesaria la supervisión médica para perder peso de forma permanente. La base sigue siendo una dieta sana y ejercicio, pero existen tratamientos que ayudan a restablecer el equilibrio hormonal. Por ejemplo, el médico puede recetar medicamentos, aunque aún no reembolsados, que respondan a las hormonas del hambre y la saciedad. Como resultado, la mayoría de los pacientes pierden entre un 5 y un 10 por ciento adicional, dice Van Rossum. A fines del próximo año, espera un fármaco aún más eficaz en el mercado, que ya está mostrando buenos resultados en Estados Unidos.
Adan también tiene esperanzas de recibir un tratamiento que él y sus colegas internacionales discutieron el verano pasado. una revisión publicado. Este tratamiento se enfoca en un receptor que parece ser un vínculo importante en la regulación del peso. “La leptina activa ese sistema, con medicamentos puedes imitar eso y romper la resistencia a la leptina”. Pero, agrega Adan, como con todos los tratamientos, solo ayuda si se sigue una dieta saludable.
Cortisol y Equilibrio
Ciertamente, la leptina no es la única hormona que influye en la obesidad. La hormona del estrés cortisol también juega un papel. Con el estrés agudo, muchas personas no se muerden la garganta, pero «el estrés crónico a menudo conduce a kilos de más», según Van Rossum.
“El cortisol le indica al cerebro que coma alimentos ricos en calorías, entonces es más probable que coma bocadillos de una manera poco saludable”. Mientras tanto, algo especial sucede en la grasa corporal con cortisol crónicamente elevado: se mueve de lugares como los brazos al abdomen. Mientras que la grasa del vientre es la grasa menos saludable de nuestro cuerpo, un factor de riesgo para, entre otras cosas, enfermedades cardiovasculares.
Las mujeres en la menopausia también suelen ver aparecer una barriga cuando cambia el equilibrio de las hormonas sexuales: el estrógeno disminuye más que la testosterona. En cualquier caso, los kilos se suman más rápido en las mujeres y los hombres a una edad más avanzada porque con el paso de los años producimos cada vez menos hormonas de crecimiento. Van Rossum: “El resultado es que acumulas masa grasa más fácilmente y menos masa muscular”.
Además, todo tipo de condiciones y medicamentos pueden alterar el equilibrio. El aumento de peso, por ejemplo, a menudo ocurre con problemas de tiroides, debido a una deficiencia de la hormona tiroidea. Entonces suceden muchas cosas en nuestro sistema hormonal sobre las que tenemos poco control. ¿Qué puede hacer usted mismo para evitar una alteración excesiva del equilibrio hormonal? Puede parecer obvio, pero se reduce a los consejos habituales: come sano, haz ejercicio, duerme lo suficiente y no te estreses demasiado.
