“Hemos vivido unas semanas muy especiales y duras”, escribió André Steur en LinkedIn el pasado mes de julio. “Sólo estudiante piloto Steur otra vez, como el empleado ‘más joven’ del 308.º Escuadrón de Cazas”. Steur, comandante de las fuerzas aéreas en la vida cotidiana, habla de su formación continua de cinco semanas para convertirse en piloto de F-35 en una base de Arizona, Estados Unidos.
Steur se unió así a la tradición de que el propio comandante de la fuerza aérea puede pilotar el avión que es la obra maestra de esta fuerza armada. Hasta hace poco era el F-16, ahora el F-35.
Esta no es la única razón para el entrenamiento adicional: “El comandante también es responsable de promover mentalidad guerrera [strijdersmentaliteit] en todo lo que hace”, envía un correo electrónico el portavoz de Steur. NRC. Y eso es especialmente cierto en estos tiempos de guerra y crisis, afirma Steur.
Un piloto invitado coloca el avión con demasiada fuerza, provocando que las piezas se rompan, mientras que otro gira demasiado bruscamente.
El publicar en LinkedIn A partir de julio recibió respuestas mayoritariamente positivas y algunas críticas por parte de los seguidores de Steur, muchos de ellos activos en el mundo de la Fuerza Aérea. El primero elogió el ejemplo dado por el comandante. Otros señalaron los altos costes de la formación y las exigencias que los ‘pilotos invitados’ como Steur imponen al mantenimiento y las horas de vuelo disponibles del F-35. Los ‘pilotos invitados’ solían estar activos anteriormente en un avión de combate y luego consiguieron un trabajo, por ejemplo, en el Ministerio de Defensa en La Haya, pero quieren conservar su licencia para, por ejemplo, poder participar de nuevo más tarde como piloto operativo. piloto. Para mantener sus capacidades, además de su salario, reciben una asignación piloto que puede ascender aproximadamente a 2.300 euros brutos al mes.
Flota
El mantenimiento y reparación del F-35 ha sido un cuello de botella durante algún tiempo. Un informe reciente de Defensaque supervisa la introducción del F-35 en la fuerza aérea holandesa, afirma que debido a estos problemas, la capacidad de despliegue global de la flota de F-35 está “por debajo del estándar”. El informe habla de “escasez de repuestos y equipos de mantenimiento”.
Las exigencias impuestas a la flota de F-35 por los pilotos invitados y la necesidad de ejercicios (adicionales) para mantenerse en línea con las prácticas operativas aumentan el problema con la tecnología y el mantenimiento. La entonces ministra Jeanine Hennis (VVD, Defensa) ya hablé en 2013 en la presentación del avión sobre “un asunto costoso y que requiere mucho tiempo para preparar a los colegas que se encuentran temporalmente en una posición no operativa para su despliegue”. A principios de ese año, el Tribunal de Cuentas Señaló la carga que soporta este grupo de invitados.
El comandante de la fuerza aérea considera que su tarea y deber sigue siendo parte de las actividades principales de la fuerza aérea.
Los técnicos de mantenimiento que han trabajado en F-35 y F-16 reconocen las observaciones. NRC Hablaron dos de ellos. Quieren permanecer en el anonimato para no perjudicar sus intereses. Ambos consideran que los pilotos invitados son una carga adicional debido a su falta de experiencia operativa. Una persona baja el avión con demasiada fuerza, lo que provoca que se rompan las piezas, mientras que otra gira demasiado bruscamente, lo que en el caso del F-16 provocó grietas en la “piel” del avión. Una hora de vuelo equivale a ocho horas de mantenimiento, era la regla en los círculos de mantenimiento del F-16; incluso más para el F-35, dada la compleja y vulnerable tecnología del avión.
Para reducir la presión de los pilotos invitados sobre los aviones, las horas de vuelo y el mantenimiento, buscado entonces ministro Hennis reducir su número después de 2013. Aproximadamente el 10 por ciento de todas las horas de vuelo disponibles con los F-16 se dedicaron a pilotos invitados, a quienes se asignaron 43 horas de entrenamiento al año. Esto llevó a que los pilotos operativos más jóvenes tuvieran menos trabajo. El 10 por ciento debería reducirse a alrededor del 5 por ciento para el F-35, escribió Hennis a la Cámara de Representantes. “Con la introducción del F-35, sólo los pilotos que ocupan temporalmente un puesto no operativo trabajarán horas como piloto invitado”, escribió. “El punto de partida es poner a disposición la mayor cantidad posible de horas de vuelo para… listo para el combate Me encantan los pilotos operativos”.
Contrapartida
A primera vista, Steur no entra en la categoría “temporal” de pilotos invitados, tal como la definió el entonces ministro Hennis en 2013. No se puede esperar que el comandante regrese alguna vez a las filas de pilotos de combate (en su mayoría jóvenes). Sus dos predecesores (Alejandro Schnitger y Dennis Luyt) se jubilaron anticipadamente tras su retirada como comandante. Sturgeon tiene 54 años y comenzó en su puesto actual el año pasado. Tampoco se encuentra todavía en la misma situación que su homólogo de la Fuerza Aérea de Israel: el comandante Tomer Bar vuela regularmente misiones F-35 contra objetivos de Hezbolá en el Líbano, por ejemplo.
Sin embargo, Steur dice que cumple con los criterios para los pilotos invitados a quienes se les permite practicar con el F-35, dijo a través de un portavoz. “Dada la situación actual en el mundo, no podemos descartar que a corto plazo nos veamos involucrados en un conflicto (a gran escala) en territorio europeo. […] El comandante de la fuerza aérea considera que su tarea y deber sigue siendo parte de las actividades centrales de la fuerza aérea”.
Además, escribe Steur, es importante “adquirir conocimientos y experimentar las posibilidades, limitaciones y particularidades de esta plataforma de armas”.
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Número objetivo
Air Force Information escribe además que la proporción entre pilotos invitados y aviones F-35 disponibles (32 aviones en los Países Bajos) ha cambiado significativamente desde 2013, cuando Hennis escribió su carta. Según la información, ahora hay, proporcionalmente, muchos menos pilotos disponibles, aunque el portavoz dice que “por razones de seguridad” no puede nombrar un número concreto de pilotos, como lo hizo Hennis en 2013 para el F-16 (entonces cincuenta pilotos invitados).
Según la Fuerza Aérea, el uso de pilotos invitados sobre el número total de horas de entrenamiento disponibles para el F-35 es “actualmente menos del 5 por ciento”, el número objetivo de Hennis. “La Fuerza Aérea tendrá que hacer todos los esfuerzos posibles para seguir cumpliendo con sus tareas operativas, a la luz de la amenaza en Europa”, afirmó el portavoz. “Como resultado, el valor de las aportaciones de los pilotos invitados no hará más que aumentar. No sólo para entrenamiento y ejercicios diarios, sino también para contribuir a la eficacia de la defensa in extremis realizando misiones de guerra”.
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