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La sastrería exquisita te lleva sólo hasta cierto punto. Felipe VI, rey de España, es conocido en Internet por la perfecta combinación de sus trajes: las chaquetas del largo adecuado y las solapas suavemente enrolladas.
Un monarca difícilmente podría lucir mejor el papel. Felipe mide casi dos metros de altura. Tiene la postura por la cual un trabajador sentado en un escritorio sacrificaría el salario de un año, y un rostro que uno esperaría ver cincelado en una catedral medieval. No hay dedos de salchicha en la Casa de Borbón.
Pero el fin de semana pasado, la ropa nueva del rey fue tan útil como la del emperador. Caminando por las calles de Paiporta, un suburbio de Valencia, horas después de las mortales inundaciones, Felipe y su esposa, la reina Letizia, se encontraron arrojados con barro y sometidos a gritos de “¡Asesinos!”
Tal vez sea inevitable que la muerte masiva despoje al país del aura de monarquía. También es inevitable que la decisión del rey de enfrentarse a multitudes enfurecidas, mientras el primer ministro Pedro Sánchez se retiraba a su coche, se considere demasiado y demasiado poco. Así es la monarquía constitucional: no se pueden enviar alertas de emergencia, pero se puede asumir la culpa por el hecho de que otras personas no lo hagan.
Nadie puede negar el derecho de las víctimas a expresar su ira. Pero, ¿es demasiado esperar que la ira sea sólo una etapa temporal del proceso de duelo? Lógicamente, los desastres deberían definirnos. Las ovejas aprenden de las cercas eléctricas. Sin embargo, nosotros, los humanos, colectivamente, no podemos corregir el mismo rumbo.
Las crisis sólo dejan una huella inconsistente en la sociedad. La crisis financiera generó varios impulsos políticos, la mayoría de los cuales (reducir el gasto estatal, cortar los lazos comerciales) empeoraron el malestar. El escándalo de los gastos de Westminster (y la subsiguiente sordidez) simplemente profundizó la hostilidad pública, disuadiendo aún más a personas talentosas de elegir la política como carrera. Una plaga en todas sus casas rápidamente se convierte en una plaga en la tuya.
En 2020, parecía inconcebible que no aprendiéramos lecciones de Covid: seguramente haríamos lo que fuera necesario para evitar que esto volviera a suceder. Pero nuestra respuesta a mediano plazo ha sido la negación. Nadie es libertario en una crisis, pero bastantes lo son poco después. Los estadounidenses acaban de reelegir a un hombre que sugirió que bebieran lejía.
Incluso en una Gran Bretaña más sana, el Partido Conservador ha elegido a un líder que dice que las restricciones de Covid eran demasiado estrictas. Kemi Badenoch también dijo erróneamente que el furor en torno a las fiestas de Boris Johnson en Downing Street era exagerado. Pero sus críticos deberían preguntarse si ahora sería mejor canalizar la ira por el Partygate en llamados a un sistema de alerta de pandemia y a un alejamiento de las granjas industriales. ¿O la única forma en que podemos procesar los desastres es centrarnos en humillar a los poderosos?
en su novela El Ministerio para el FuturoKim Stanley Robinson imagina una ola de calor catastrófica en la India que catalice la acción climática. El partido gobernante del país es derrocado y la élite política está desacreditada. Se afianza un nuevo consenso, con inversiones en energía renovable, almacenamiento en baterías y geoingeniería.
Ficción satisfactoria, pero no realidad. Si así fuera, entonces cada coche destruido por las inundaciones españolas sería sustituido por un vehículo eléctrico, todos los planes regionales de vivienda dejarían de construir en llanuras aluviales y ningún político sería elegido sin comprometerse con la acción climática. No apuestes por ello. El gobierno de Valencia ha incluido al partido negacionista Vox. Los floridanos están eligiendo felizmente a republicanos que niegan el clima, incluso cuando el clima extremo hace que partes de su estado no sean asegurables.
La humillación de Felipe no conducirá a ninguna parte. Los antimonárquicos deberían controlar su alegría. Suponemos que algún día las monarquías española y británica seguirán el camino de la francesa, pero la fecha no parece inminente.
El rey saldrá libre de esta multa, si sus consejeros tienen algo de sentido común. Adoptará un vínculo especial con las víctimas de la inundación. Volverá a encontrarse con algunos de ellos cuando la ira haya disminuido. Y será perfectamente vestido y cortésmente recibido en el palco real de Wimbledon el próximo verano.
Pero si un individuo se convierte en la historia, se perderá la oportunidad de que la sociedad aprenda del desastre. Para un modelo mejor, busque el deporte. Después de que Inglaterra perdiera por poco en rugby ante Nueva Zelanda el sábado, su apertura Marcus Smith excusó a un compañero de equipo que falló un tiro ganador del partido. La derrota era una responsabilidad del equipo y el equipo saldría más fuerte, prometió.
En política, arrojar barro a menudo se convierte en un fin en sí mismo. Pero si se quiere el éxito, debe ser un medio para alcanzar un fin, o será tan inútil como las solapas de Felipe.
Henry Mance es el redactor jefe del Financial Times
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