La contundente victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos ha causado nerviosismo al norte de la frontera, en Canadá, un aliado cercano con una asociación comercial valorada en alrededor de 1,3 billones de dólares al año.
En su mensaje de felicitación al presidente electo, el Primer Ministro Justin Trudeau recordó a Washington que Canadá y Estados Unidos tienen “la asociación más exitosa del mundo” y que “son también los mayores socios comerciales de cada uno y nuestras economías están profundamente entrelazadas”.
Mientras tanto, Chrystia Freeland, ministra de Finanzas, dijo a los periodistas en Ottawa que si bien había “muchas ansiedades” después de la victoria de Trump, “Canadá estará absolutamente bien”.
Ottawa tuvo experiencia de primera mano de la política comercial de “Estados Unidos primero” de Trump durante su administración anterior. En 2017, el expresidente insistió en renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, de dos décadas de antigüedad, que describió como un “desastre” que, junto con China, había vaciado el sector manufacturero estadounidense.
Trump también acusó a Trudeau de tener “dos caras” durante las tensas conversaciones de 2019 sobre el gasto en defensa de la OTAN, ya que las contribuciones de Canadá a la alianza aún están por debajo del mínimo del 2 por ciento del PIB.
Es probable que el gasto en defensa canadiense siga siendo un punto conflictivo. Mélanie Joly, ministra de Asuntos Exteriores, afirmó el miércoles que Canadá triplicaría su presupuesto de defensa. “Queremos fortalecer la alianza de la OTAN y Canadá seguirá contribuyendo”, afirmó.
Pero Trudeau dijo en una cumbre de la OTAN en julio que el objetivo del 2 por ciento no se alcanzaría hasta 2032.
La agricultura es otro ámbito que causó problemas entre los dos vecinos. Trump criticó las protecciones canadienses a los productos lácteos durante su presidencia. tuiteando en 2018: “¡Canadá cobra a Estados Unidos un arancel del 270% sobre los productos lácteos! . . . ¡No es justo para nuestros agricultores!
La Ley de Impuestos a los Servicios Digitales de Canadá, que impone un impuesto del 3 por ciento a las empresas tecnológicas globales, en su mayoría con sede en Estados Unidos, también podría ser un área de preocupación en la próxima administración Trump.
Los funcionarios canadienses están dispuestos a restar importancia a cualquier posible fricción, señalando que los dos países, junto con México, firmaron el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, que reemplazó al TLCAN, durante el último mandato de Trump.
“Nuestra relación comercial actual se rige por el acuerdo comercial firmado por el propio presidente Trump y su equipo. Eso es realmente importante”, dijo Freedland esta semana.
Ella y otros funcionarios también se han reunido con sus homólogos estadounidenses a lo largo del año para reforzar la continuidad del comercio. Candace Laing, presidenta de la Cámara de Comercio de Canadá, emitió el miércoles una declaración señalando que los dos países comparten “la impresionante cifra de 3.600 millones de dólares en comercio diario” y “aranceles y barreras comerciales que sólo aumentarán los precios y perjudicarán a los consumidores de ambos países”.
Goldy Hyder, presidenta del Consejo Empresarial de Canadá, dijo que el fuerte mandato de Trump ofrece oportunidades a Canadá. “Podemos mejorar la seguridad energética, impulsar el crecimiento económico, impulsar la prosperidad compartida y establecernos como el estándar mundial para la innovación y la cooperación económica”, afirmó.
Pero en Ottawa hay nerviosismo. Trump ha amenazado con imponer aranceles del 10 al 20 por ciento a las importaciones de todos los socios comerciales. Dado que el acuerdo USMCA se revisará en 2026, podría estar sujeto a cambios bajo su presidencia.
Trudeau restableció el jueves el comité del gabinete sobre las relaciones entre Canadá y Estados Unidos para centrarse en cuestiones bilaterales “críticas”. Después de su primera reunión el viernes, Freedland, su presidente, dijo que el grupo se reuniría “con frecuencia y a principios de la próxima semana”, y agregó que Trump y su elegido para representante comercial, Robert Lighthizer, han descrito el T-MEC como un “acuerdo comercial modelo y yo estar de acuerdo con ellos”.
“Sabemos que nuestra relación comercial es sólida y mutuamente beneficiosa. . . Somos, con diferencia, el mercado de exportación más importante para Estados Unidos”, afirmó.
Si Trump impusiera los aranceles generales del 10 por ciento propuestos, afectaría aproximadamente una décima parte de las importaciones estadounidenses desde Canadá entre 2026 y 2027, dijo Tony Stillo, director canadiense del grupo de expertos Oxford Economics.
“Una segunda presidencia de Trump probablemente también generará una mayor incertidumbre global, por lo que será importante esperar lo inesperado, particularmente en lo que respecta a los aranceles”, advirtió.
Stillo añadió que si se impusieran aranceles, Canadá probablemente respondería con represalias proporcionales y, en algunos casos, impuestos específicos que afectarían a los gobernadores estatales republicanos como una forma de presionar a Trump.
Mientras tanto, los funcionarios gubernamentales están interesados en resaltar áreas en las que Estados Unidos y Canadá están cooperando, como en China.
François-Philippe Champagne, ministro de Innovación, Ciencia e Industria, dijo que Canadá ahora estaba más “estratégicamente integrado” con Estados Unidos en minerales críticos, la industria automotriz transfronteriza y las cadenas de suministro de energía verde.
“Todos [in Washington] Se trata de seguridad, ese es el tema primordial. [Also] resiliencia de la cadena de suministro: entienden que somos su socio estratégico clave”, dijo.
Esta semana, Ottawa ordenó a la empresa de redes sociales de propiedad china TikTok cerrar su oficina canadiense por “motivos de seguridad nacional” y “consejos de socios”, añadió Champagne.
La presidencia de Trump también es una buena noticia para el sector de petróleo y gas de Canadá, que envía la mayoría de sus productos a Estados Unidos.
“La energía es la piedra angular de nuestra relación comercial. Eso se ha vuelto más cierto”, dijo Heather Exner-Pirot, directora de políticas del Instituto Macdonald-Laurier, un grupo de expertos con sede en Ottawa.
Después de que el presidente estadounidense Joe Biden desechara el oleoducto Keystone XL de 8.000 millones de dólares en junio de 2021, mantener un sistema energético norteamericano integrado y flujos de energía bidireccionales “está cada vez más en el punto de mira”, dijo un portavoz de Enbridge, una empresa multinacional de oleoductos y energía con sede en Calgary.
En última instancia, las relaciones de Canadá con su vecino más poderoso dependerían del enfoque de Trump hacia el estado de derecho, dijo Errol Mendes, profesor de derecho en la Universidad de Ottawa.
“Si resulta ser un giro hacia la autocracia, Canadá se encontrará en serios problemas en materia de comercio, seguridad internacional, migración y conflictos sociales internos y externos”, advirtió.
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