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Los precios más altos de productos básicos como aceites vegetales, trigo, queso y azúcar han llevado los costos de los productos alimenticios a su nivel más alto en 18 meses, lo que indica más dificultades para los compradores de comestibles y los bancos centrales.
El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación subió a 127,4 en octubre, el nivel más alto desde abril de 2023. La cifra, publicada el viernes, aumentó un 5,5 por ciento con respecto a octubre del año pasado.
Los precios de los productos alimenticios han aumentado constantemente desde principios de año.
Aunque los costos de los alimentos siguen muy por debajo de los niveles alcanzados en marzo de 2022, los consumidores ya están teniendo que pagar más por los alimentos a medida que los aumentos se trasladan de los fabricantes de alimentos a los compradores.
Las presiones sobre los precios de los alimentos en las principales economías avanzadas del G7 aumentaron en septiembre por primera vez en dos años, complicando los intentos de quienes fijan las tasas de reducir las tasas para apoyar el crecimiento y el empleo.
Tomasz Wieladek, economista jefe para Europa de T Rowe Price, dijo que los movimientos en los costos de las materias primas avivarían “la inflación de los precios de los alimentos, lo cual es un desafío importante para los bancos centrales”.
Todos los bancos centrales del G7, excepto Japón, han recortado las tasas este año ante las señales de que el peor episodio de inflación en una generación finalmente está bajo control.
Pero Wieladek señaló que el impacto del aumento de los precios de los alimentos en la percepción de la inflación de los hogares se vería exacerbado si los costos mayoristas se cotizaran en dólares, una moneda que se ha fortalecido tras la decisiva victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de esta semana.
La economista de la FAO, Monika Tothova, dijo que las cifras sugerían “una situación de mercado más estricta” para muchos productos básicos.
“Aunque no se alcancen los niveles de picos anteriores, cualquier shock -ya sea relacionado con el clima, un cambio en la política comercial u otros factores- podría exacerbar la situación en mercados que ya están ajustados”, dijo Tothova. “Esto podría tener implicaciones significativas para los niveles de precios y la disponibilidad, afectando las facturas de importación de alimentos y la seguridad alimentaria”.
La ONU registró aumentos en la mayoría de las categorías de alimentos, incluido un aumento intermensual del 7,3 por ciento para los aceites vegetales, un aumento del 2,6 por ciento para el azúcar y un aumento del 1,9 por ciento para los productos lácteos. Muchos de los aumentos estuvieron relacionados con fenómenos climáticos, que redujeron la producción.
La inflación de los precios al consumidor ha caído drásticamente en la mayoría de los países desde que alcanzó máximos de varias décadas en 2022, pero el aumento de los precios de los alimentos está complicando el progreso hacia los objetivos del 2 por ciento de los bancos centrales.
En Estados Unidos, la inflación anual de los alimentos en septiembre aumentó al 2,3 por ciento desde el 2,1 por ciento del mes anterior, el mayor aumento desde agosto de 2022.
Datos separados del Conference Board mostraron que las expectativas de inflación al consumidor estadounidense para el próximo año aumentaron a 5,3 por ciento en octubre desde 5,2 por ciento el mes pasado, un repunte atribuido a “continuas presiones al alza sobre los precios de alimentos y servicios”.
En el Reino Unido, la inflación de alimentos y bebidas no alcohólicas aumentó al 1,9 por ciento desde el 1,3 por ciento en septiembre, lo que supone el primer aumento desde marzo de 2023.
Las estimaciones preliminares para octubre muestran que en toda la eurozona, los precios de los alimentos, el alcohol y el tabaco aumentaron a una tasa anual del 2,9 por ciento el mes pasado, frente al 2,4 por ciento en septiembre. La inflación de los alimentos no procesados subió al 3 por ciento en octubre, desde el 1,6 por ciento en septiembre y el 1,1 por ciento en el mes anterior.
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