Muy pocos premios en metálico, muy pocos torneos para todos, pero miedo a las penalizaciones: la frustración continúa en el circuito profesional del tenis de mesa. Porque sólo unas pocas personas se benefician del resurgimiento del deporte tradicional.
Dang Qiu todavía estaba sudando quince minutos después de su victoria en la primera ronda del torneo WTT Champions en Frankfurt. Y no fue sólo el partido contra Marcos el viernes lo que le costó la fuerza al jugador de 28 años de Nürtingen, sino que este año de tenis de mesa fue para él puro estrés.
“La agenda es muy apretada, además de muchos viajes, a menudo a Asia y con desfase horario. Luego juego en la Bundesliga, la Copa, la Liga de Campeones y entre medio hay que vivir y entrenar de alguna manera. Eso lo hace desafiante”dice el campeón de Europa de 2022, que juega en el Borussia Düsseldorf, campeón récord. También hubo Juegos Olímpicos y Campeonatos de Europa. Un programa gigantesco que difícilmente se le hará más pequeño.
Dang Qiu está completando un gigantesco programa de tenis de mesa.
Calendario provisional 2025 únicamente
Sin embargo, a principios de noviembre el nuevo calendario del torneo para 2025 aún no es oficial, a los jugadores sólo se les ha presentado un plan provisional. Además de las finales del circuito, aún quedan por determinar 18 torneos. De los tres Grand Smashes, uno se trasladó al calor del desierto de Las Vegas en pleno verano, y la segunda categoría más alta de torneos Champions se incrementó de cinco a seis eventos.
“Al final siempre te quejas: ¿Es mucho? ¿Es poco? Para mí es un buen calendario porque hay mucho que jugar cuando quiero”dice Dang Qiu, y como duodécimo en el ranking mundial vive en el lado soleado de este nuevo mundo del tenis de mesa. Sin embargo, la gran mayoría de los profesionales fuera del top 30 sienten claramente la sombra de este renacimiento del deporte tradicional, que se promovió como una revolución en 2020.
Muchos profesionales pagan extra en WTT
“La mayoría de nosotros pagamos más con WTT. En realidad, sin el salario de las ligas nacionales, nadie puede permitirse el lujo de jugar en el circuito. Eso es una locura”se queja un jugador europeo del top 100 que no quiere ser nombrado.
Esto no fue lo que se les prometió en el noble plan quinquenal. La nueva estructura debería hacer que el deporte profesional sea más lucrativo. Pero el plan parece intentar copiar de forma económica el circuito de tenis de mesa basándose en el modelo del circuito de tenis, pero sin recursos económicos. El director de eventos de la WTT, Stephen Duckitt, creador de esta gran visión, fue despedido hace dos meses.
Philipp Hofmeister, Sportschau, 5 de noviembre de 2024 12:15
Insatisfacción y frustración entre muchos jugadores
El ocupado australiano no lo vio venir. Pero las fuerzas impulsoras dentro de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), cuya filial es la Serie Mundial de Tenis de Mesa (WTT), le dieron a Duckitt un último respiro.
Y aunque Duckitts continúa sonriendo ampliamente en su foto de perfil en el sitio web oficial de WTT, parece que en realidad es él quien ríe el último. Porque incluso sin el creador, su plan seguirá ejecutándose, a costa de los jugadores que no pertenecen a la élite. Por eso, el descontento y la frustración al margen de la segunda edición del torneo WTT Champions en Frankfurt am Main son mayores que nunca.
Duro sistema de castigos y sanciones.
Todavía se puede sentir la inmensa presión a la que están expuestos los jugadores. Hacer declaraciones públicas negativas sobre la WTT es peligroso. Duckitt había aprendido mucho de los métodos de la ATP durante su largo trabajo de relaciones públicas en el circuito de tenis. Y así introdujo un duro sistema de castigos y sanciones draconianas en la WTT.
En caso de mala conducta, se retendrá el dinero del premio y se deducirán los puntos del ranking mundial. A menudo arbitraria. La cancelación de torneos, incluso por buenas razones, será sancionada. Aunque ninguno de los profesionales ha firmado contrato con la WTT, todos están comprometidos.
“Tengo que pagar facturas todos los meses”
El campeón africano y veterano jugador de la Bundesliga Quadri Aruna es uno de los pocos que se defiende públicamente. En primavera se pospuso con poca antelación un torneo de campeones. Sin embargo, Aruna tenía compromisos con su club liguero en Arabia Saudita en esa fecha. La WTT se refirió a su obligación de comparecer y al párrafo correspondiente en el catálogo de sanciones: cero puntos y multa.
“¿Cómo puede ser obligatorio algo si no tengo un contrato con ustedes?”Aruna se molestó en la plataforma “X”: “Mi club paga mi salario, tengo que pagar facturas todos los meses y mantener a mi familia. ¿Y debería arriesgarme a este contrato por la WTT, donde no gano dinero?” Aruna tampoco ha recibido premios en metálico de varios torneos WTT. Y, de hecho, muchos jugadores dicen que tienen que esperar semanas, a veces incluso meses, para recibir su dinero.
El cálculo de gastos-ingresos no cuadra.
Y si los profesionales del tenis de mesa ganaran tanto como los profesionales del tenis, probablemente sería quejarse a un alto nivel. Pero el top 40 francés y jugador de la Bundesliga Simon Gauzy ha publicado su balance anual para 2023 en la plataforma “X”: “Gastos WTT: 37.000 euros, premio en metálico: 40.000 dólares estadounidenses antes de impuestos.“
En promedio, se descuenta un 20 por ciento de impuestos, menos otro cinco por ciento por una supuesta pensión de vejez del WTT, de la que ningún profesional ha sabido nada hasta el momento. “Te descontaré las tres Champions”, continúa Gauzy, destacando que estos eventos de segunda categoría sólo están abiertos a los 30 mejores jugadores, “entonces sólo serían $19,500 en premios. Si no estás entre los 30 primeros, pagas dos tercios de lo que ganas. Bravo, WTT.”
Premios en metálico de tenis a años luz de distancia
En tenis, el ganador de un Masters, como Alexander Zverev en París, gana un millón de euros; en el torneo equivalente WTT Champions, como en Frankfurt, el ganador recibe 30.000 dólares, tanto como el tenis profesional en la primera ronda del Masters. Pero la gran revolución de Duckitt sólo preveía que el circuito de tenis de mesa se volviera más lucrativo. Esto no significó las ganancias de los jugadores.
Aunque la WTT celebra ahora que ha decidido aumentar enormemente los premios en metálico para 2025, es sólo una farsa. El premio total en metálico para los Grand Smashes sigue siendo de 1,5 millones de dólares, mientras que los Eventos de Campeones tienen un límite de 500.000 dólares. Esto significa que en algunos torneos el premio en metálico se reduce incluso en 300.000 dólares.
Premios ridículos para los ganadores de los torneos alimentadores
En los eventos Star Contender y Contender (tercera y cuarta categorías más altas), el ganador ahora recibe $11,000 en lugar de $10,000, y $5,310 en lugar de $5,000, respectivamente. No es un aumento realmente grande. Para lograrlo, los campos de calificación deberían ampliarse, al menos una pequeña ventaja.
Lo que es especialmente ridículo, sin embargo, es el aumento del 34 por ciento en los premios en metálico en los torneos feeder, que son importantes para los jugadores más allá del top 50 y que se supone que son el gran éxito. Aquí, el ganador recibe ahora la friolera de 800 dólares en lugar de 600 dólares, antes de deducir impuestos y gastos de viaje. Por supuesto, el aumento del 14 por ciento a 800.000 dólares para los mejores jugadores de la final parece mucho mejor. La vida es hermosa en el lado soleado. Para aquellos que están en el lado oscuro, la gran visión del WTT sigue pareciendo una pesadilla.