Más de 100.000 aficionados se encuentran en Tuscaloosa, Alabama, a finales de septiembre para celebrar la victoria del equipo universitario por 41:34 sobre su gran rival, los Georgia Bulldogs. Los deportes universitarios generan más de 18 mil millones de dólares al año, más que las ligas profesionales de béisbol, hockey sobre hielo y baloncesto juntas. Uno de los aplausos más fuertes de esta tarde de septiembre se produjo antes del partido, cuando Donald Trump apareció en el cubo de vídeo de su palco.
El futuro del deporte universitario también está en juego en las elecciones
Los aficionados al fútbol en el estadio celebran al ex presidente y actual candidato republicano con fuertes cánticos estadounidenses. Temas como la migración y el aborto dominan la campaña electoral en EE.UU., pero el abogado deportivo Robert Boland subraya: En estas elecciones también está en juego el futuro del deporte universitario.
Los atletas universitarios en los EE. UU. tradicionalmente no reciben remuneración; hace sólo unos años se aprobaron las primeras leyes que ahora permiten a algunos atletas adquirir patrocinadores y así ganar dinero.
Dado que las universidades a veces generan millones de dólares a través del deporte, muchos atletas exigen que se les considere no sólo estudiantes, sino también empleados de sus universidades y que se les permita organizar sindicatos.
“Y el Partido Demócrata, con Kamala Harris como candidata, está más orientado a los trabajadores. Los demócratas quieren establecer a los atletas universitarios como empleados de sus universidades y luchar por sus derechos como trabajadores sindicalizados”.
Los republicanos no quieren empleados atletas universitarios
Para Robert Boland, esto supone un marcado contraste con el partido de Donald Trump.
“Los republicanos están menos abiertos al estatus de empleados de los atletas. Aunque están a favor de que se permita a estos atletas ganar dinero individualmente con sus nombres a través de patrocinadores, no quieren que estos atletas se organicen en un sindicato”.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales, o NLRB para abreviar, es crucial para el desarrollo de los deportes universitarios. Una agencia federal que supervisa las relaciones laborales entre los empleadores del sector privado y sus empleados, y cuyos líderes son nombrados por el Presidente de los Estados Unidos.
“Si Kamala Harris controla y nombra la Junta Nacional de Relaciones Laborales, creo que el camino hacia la condición de empleado para los atletas universitarios está claro. Si Trump es elegido y nombra a un republicano para formar parte de la junta, eso hará retroceder la idea de los atletas universitarios asalariados”.
Trump es más popular entre los atletas universitarios
Sin embargo, Donald Trump es más popular entre los deportes universitarios y especialmente entre los fanáticos del fútbol que su oponente demócrata. Esto también se debe a que en su campaña electoral utiliza efectivamente otro importante tema controvertido en el deporte.
En sus discursos de campaña, Donald Trump habla repetidamente de hombres que quieren competir en deportes femeninos, en alusión a los atletas transgénero: atletas que fueron asignados hombres al nacer pero que ahora se identifican como mujeres.
“Actualmente los republicanos están utilizando esta cuestión a su favor para reunir a los republicanos blancos tradicionales del establishment y la base de Trump”, dice Spencer Harris, de la Universidad de Colorado Springs.
“Y al hacerlo, probablemente conseguirá tener de su lado a jóvenes idealistas conservadores que piensan que todo el asunto es una tontería y se preguntan cómo la gente puede identificarse con algo con lo que no nacieron. Y esta es una manera poderosa para que el Partido Republicano llegue a estas personas y las movilice”.
Los estados prohíben a los atletas transgénero participar en deportes escolares
Spencer Harris ha descubierto en un estudio que en 19 de los 50 estados de EE. UU. se han aprobado en los últimos años leyes que prohíben a los niños transgénero participar en deportes escolares, aunque todavía no hay cifras sólidas sobre cuántos atletas transgénero son realmente activos competitivamente. en los EE.UU.
Lo que resultó particularmente obvio para Harris en su estudio: los 19 estados están gobernados exclusivamente por republicanos, con un gobernador republicano y una mayoría republicana en ambas cámaras legislativas.
“Si Trump gana, probablemente veremos presión sobre los estados que aún no han introducido legislación. Esto podría luego llegar hasta la Corte Suprema. También me imagino que si los republicanos también ganan la mayoría electoral en la Cámara de Representantes y el Senado, la administración Trump también considerará una ley federal”.
El resultado de las elecciones podría tener implicaciones importantes
Los demócratas con Kamala Harris, por el contrario, insisten repetidamente en la importancia de los derechos de la comunidad LGBTQ y en que están tomando medidas decisivas contra la discriminación de las personas trans*. Cuando se trata de inclusión en los deportes escolares, la campaña de Harris no tiene una posición clara.
“Con una administración Harris, creo que quedará en manos de los estados aprobar leyes individuales. Entonces, por supuesto, surge la pregunta de si un caso terminará finalmente ante la Corte Suprema. Pero dado que actualmente la mayoría de los jueces son conservadores, eso es poco probable”.
Aunque en los últimos meses el deporte sólo ha desempeñado un papel secundario en la campaña electoral, el resultado de las elecciones dentro de unos días podría tener un impacto importante, especialmente en el deporte juvenil y escolar en los EE.UU.