Durante un año de conflicto latente, Lubnan Baalbaki vio cómo su aldea ancestral era objeto de repetidos ataques, atrapada en los combates entre Israel y el grupo militante libanés Hezbollah.
Baalbaki, director de la orquesta filarmónica del Líbano e hijo de un destacado artista libanés, esperaba que el museo de su familia, un raro centro cultural en las colinas del sur del Líbano, se salvara.
Pero la semana pasada, su esperanza fue aplastada por un vídeo que mostraba una demolición controlada por parte del ejército israelí en Odaisseh.
Observando desde la relativa seguridad de Beirut, vio que la casa que su padre había construido minuciosamente durante 25 años y donde están enterrados sus padres había quedado reducida a escombros.
“Fue devastador para todos nosotros”, dijo Baalbaki, refiriéndose al impacto en sus seis hermanos, entre ellos su hermana Soumaya, cantante, y su hermano Oussama, un conocido artista. “Tengo 43 años, así que siento que he perdido 43 años de mi vida con esta destrucción”.
Las imágenes de satélite analizadas por el Financial Times muestran que el edificio fue destruido por Israel entre el 21 y el 23 de octubre. Imágenes de vídeo capturaron el colapso del edificio en medio de una serie de explosiones simultáneas.
Odaisseh es una de al menos 30 ciudades y pueblos antiguos en la frontera que Israel ha dañado desde principios de octubre, muchos de ellos de manera extensa, según el análisis de imágenes y videos satelitales del Financial Times. Al menos 12 han sufrido la demolición de líneas de edificios mediante detonaciones controladas por parte de las FDI.
La serie de demoliciones de aldeas sugiere que Israel está despejando una franja de aproximadamente 3 kilómetros a lo largo de la frontera informal de los dos países, un cinturón de tierra que lleva las características de una zona de amortiguamiento.
Las imágenes compartidas en las redes sociales durante el último mes revelan varias detonaciones controladas, muchas de las cuales involucran varios edificios, que han arrasado franjas de vecindarios residenciales de una sola vez.
Los momentos capturados en vídeo incluyen la detonación de una serie de estructuras en Aitaroun y la destrucción de la mezquita en el pueblo de Yaroun.
Si bien la zona fronteriza alberga aldeas dispersas con poblaciones mayoritariamente cristianas, musulmanas suníes y drusas, los objetivos de Israel han sido principalmente musulmanes chiítas, comunidades donde Hezbolá ejerce control y de las que obtiene apoyo.
En Mhaibib, una serie de edificios en lo alto de una colina fueron destruidos; En Dheyra, una detonación remota destruyó al menos una de las tres mezquitas de la ciudad y varios edificios circundantes. En Odaisseh, hubo cinco explosiones simultáneas, cada una con múltiples grupos de explosiones.
El Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo al Financial Times que la franja de 3 kilómetros, lo que llamó “el primer cinturón”, estaba “progresando en términos de limpieza de la infraestructura de ataque de Hezbolá”. Añadió que la ofensiva terrestre de sus tropas en el Líbano continuaría “mientras sea necesaria”.
A principios de este año, el Financial Times documentó cómo los ataques aéreos israelíes ya habían dejado esas zonas en gran medida inhabitables.
Pero en septiembre, los objetivos de Israel cambiaron, cuando intensificó su campaña para debilitar a Hezbolá, matando a los altos dirigentes del grupo y lanzando miles de ataques aéreos en todo el país, así como una invasión terrestre en el sur del Líbano.
Israel ahora quiere que el sur del Líbano esté libre de Hezbollah, advirtiendo que usaría la fuerza si fuera necesario para mantener cualquier alto el fuego. El grupo militante comenzó a lanzar proyectiles hacia Israel “en solidaridad” con Gaza el día después del mortal ataque de Hamás el 7 de octubre del año pasado, que desplazó a 60.000 israelíes.
Durante un año de bombardeos casi diarios, los cohetes de Hezbolá han destruido viviendas y provocado incendios que se han extendido por amplias zonas de las regiones del norte de Israel.
La destrucción causada en el Líbano durante octubre se extiende a lo largo de la frontera.
Más del 12 por ciento de los edificios en el lado libanés han sido dañados o destruidos en las últimas cuatro semanas, según el análisis del Financial Times de imágenes satelitales y datos de radar proporcionados por Corey Scher, investigador del centro de posgrado CUNY, y Jamon Van Den Hoek de Universidad Estatal de Oregón.
Las aldeas del sur han estado en la primera línea durante el año pasado del fuego transfronterizo entre Israel y Hezbollah. Esto se intensificó después del 1 de octubre de este año, cuando las tropas invasoras israelíes comenzaron sus operaciones terrestres.
El ejército de Israel no respondió a una solicitud de comentarios, pero dice que sólo apunta a militantes e infraestructura de Hezbollah, acusando al grupo de incrustarse en áreas civiles.
Un oficial militar israelí en el frente norte dijo al Financial Times que sus recientes operaciones en “la primera línea de aldeas chiítas al otro lado de la frontera [were] contra activos muy seleccionados de Hezbolá”.
El funcionario dijo que Israel tenía el “objetivo muy claro” de atacar a las fuerzas de élite de Hezbolá para eliminar “la amenaza de cualquier ataque terrestre” en el futuro.
La infraestructura militar del grupo, añadió el funcionario, se encontraba principalmente dentro de poblaciones civiles en aldeas, tanto sobre como bajo tierra, incluyendo lo que las FDI dicen que son redes de túneles. “En esencia, estamos tratando con lo que llamamos una aldea militarizada”, dijo el funcionario.
Durante el mes pasado, muchas de estas aldeas sufrieron grandes daños como resultado de la estrategia más agresiva de Israel.
Mientras los funcionarios israelíes repiten que su guerra es contra Hezbollah y no contra el pueblo libanés, los expertos cuestionaron el intento sistemático de Israel de limpiar el área.
Alonso Gurmendi Dunkelberg, experto en derecho internacional de la Escuela de Economía de Londres, cuestionó la noción de Israel de que estas aldeas sean objetivos militares válidos, diciendo que la existencia de infraestructura de Hezbolá en una zona civil no es suficiente para justificar su demolición controlada, incluso si la Estos activos podrían utilizarse contra Israel en el futuro.
“No puede considerarse proporcionado”, afirmó Gurmendi Dunkelberg. “Muchos otros países, incluidos los aliados de Israel, se han enfrentado a operaciones de contrainsurgencia, como las de Estados Unidos en Irak y Afganistán, y no volaron ciudades enteras. ¿Qué hace que esto sea diferente?
Para cumplir con el principio de proporcionalidad del derecho internacional, Gurmendi Dunkelberg dijo que la ventaja militar que Israel necesitaría obtener al demoler pueblos enteros “debería ser enorme”.
En el Líbano, las acciones de Israel se consideran con cinismo. Más de un millón de personas, o una de cada cinco, han sido desplazadas por los combates y por las órdenes de evacuación israelíes.
“Hay dos razones por las que Israel está utilizando esta estrategia de detonaciones”, dijo el general retirado de las fuerzas armadas libanesas Akram Kamal Srawi. La primera es despejar las líneas de visión para posibles incursiones más profundas en el Líbano, en un área donde Hezbollah mantiene la ventaja y ha causado pérdidas significativas a Israel.
“La segunda es que Israel ha adoptado una estrategia de tierra arrasada para librar una guerra psicológica contra la gente de base de Hezbollah televisando estas detonaciones y debilitar el apoyo al grupo, lo que nunca funcionará”, añadió.
Si bien la detonación era la forma más rápida de destruir los túneles, Srawi dijo que había otros medios, como verter hormigón. “Si intentas demolerlos tan rápido, es porque tus tropas están teniendo dificultades para luchar en el sur”, añadió.
En Dheyra, un pintoresco pueblo agrícola a menos de 1 kilómetro de la frontera, recientes demoliciones controladas arrasaron gran parte del centro de la ciudad, incluida al menos una de sus tres mezquitas.
“Qué evento”, dijo un soldado israelí en un video mientras la mezquita se derrumba, antes de que los miembros del grupo prorrumpieran en una canción religiosa.
Desde Beirut, Baalbaki ya ha empezado a pensar en regresar a Odaisseh y reconstruir.
Su padre, el difunto artista Abdel-Hamid Baalbaki, conocido por sus pinturas figurativas, se había dedicado a transformar la casa Odaisseh en un centro cultural y espacio de exposición, utilizando el salario de su profesor de arte para pagar la construcción mientras criaba a su siete hijos. Estaba lleno de su colección de bellas artes y cerámica, así como de 2.000 libros y manuscritos.
Ahora la familia teme que el edificio separado donde están enterrados sus padres también haya sido destruido.
“Fue un proyecto muy emotivo para él y para todos nosotros porque crecimos. . . con este sueño”, dijo Baalbaki, cuyo nombre Lubnan en árabe significa Líbano. “Creo que ahora más que nunca creemos en la importancia de reconstruir este museo”.
Información adicional de Jana Tauschinski