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El número de muertos por las catastróficas inundaciones en el sur y el este de España aumentó a 211 mientras un número desconocido de personas seguían desaparecidas y el gobierno envió 10.000 soldados y policías más a las labores de rescate.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo el sábado que las inundaciones fueron casi con certeza las peores en Europa en este siglo al anunciar el nuevo número de víctimas y reconocer “una grave escasez” en la zona del desastre y “municipios enterrados en el barro”.
Las autoridades continuaron retirando cadáveres de localidades cercanas a la ciudad de Valencia con algunos esfuerzos centrados en acceder a vehículos amontonados en aparcamientos subterráneos y túneles que habían quedado sumergidos en el agua de la riada en cuestión de minutos.
Fernando Grande-Marlaska, ministro del Interior, dijo el viernes por la noche: “Es imposible saber el número de personas desaparecidas y sería imprudente por mi parte dar una cifra”. Los rescatistas no han podido acceder a algunas zonas aisladas de la región de Valencia.
La inundación, causada por las lluvias torrenciales del martes, es el peor desastre natural en la historia moderna de España, con un número de muertos que supera las inundaciones que mataron a más de 200 personas en Alemania y Bélgica en 2021.
Los españoles, conmocionados por las armas de fuego, han estado digiriendo historias de padres e hijos arrastrados por torrentes de barro y de ancianos residentes en residencias de ancianos inundadas que gritaban pidiendo ayuda que nunca llegó.
En las zonas más afectadas, donde los suministros de alimentos y agua potable se están agotando, algunas personas han recurrido al saqueo. El viernes la policía dijo que había arrestado a 27 personas por robar en tiendas y oficinas en el área de Valencia.
Sánchez dijo que el gobierno nacional enviaría 5.000 militares más a la zona del desastre para complementar los 3.000 que ya están allí. También duplicaría el número de agentes de policía enviados allí a 10.000, afirmó.
Refiriéndose al esfuerzo de rescate, Sánchez dijo: “Sé que tenemos que hacerlo mejor, pero también sé que tenemos que hacerlo juntos, unidos”. Con el gobierno regional de Valencia a cargo de la operación, Sánchez dijo que estaba listo para responder a sus solicitudes.
Después de que miles de voluntarios viajaron a las zonas afectadas el viernes para ayudar a limpiar, el gobierno de Valencia intentó poner orden en los esfuerzos el sábado dirigiendo a la gente primero a un centro de artes y ciencias alejado de la zona inundada que ha convertido en un centro neurálgico.
El desastre ha dejado a los gobiernos regional y central enfrentando preguntas inquisitivas sobre por qué la ayuda no llegó antes y por qué las alertas sobre la intensa lluvia llegaron tarde y carecieron de urgencia.
El grave número de víctimas también ha puesto de relieve el alcance de las construcciones no autorizadas a lo largo de los años en zonas vulnerables a las inundaciones, donde las construcciones deberían haber sido estrictamente controladas.
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