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El partido que gobernó Botswana, uno de los países más ricos y estables de África, rico en diamantes, ha perdido el poder por primera vez en casi 60 años.
El presidente Mokgweetsi Masisi, de 63 años, admitió la derrota el viernes antes de que llegara el recuento final de las elecciones del miércoles, instando a los partidarios de su Partido Demócrata de Botswana a mantener la calma y diciendo que apoyaría “un proceso de transición fluido antes de la toma de posesión”.
La oposición de izquierda Paraguas para el Cambio Democrático, liderada por Duma Boko, un abogado de derechos humanos educado en Harvard, parecía dispuesto a reemplazar al BDP, que gobernó durante mucho tiempo, después de asegurar 25 escaños en la legislatura de 61 escaños. Los miembros del parlamento eligen al presidente.
Boko, de 54 años, no ha hecho una declaración oficial, pero su entrada en Wikipedia ya ha sido actualizada, llamándolo “presidente electo”.
Aunque Botswana, un país de 2,5 millones de habitantes con un PIB per cápita superior a 7.000 dólares a precios de mercado, es considerado uno de los países mejor administrados del continente, la presidencia de Masisi se vio sacudida por una crisis económica y acusaciones de corrupción y mala gestión.
La caída de la demanda mundial de diamantes, que representan cuatro quintas partes de las exportaciones del país y que se han visto afectadas por la competencia de las piedras sintéticas, ha golpeado a la economía. El crecimiento del PIB el año pasado cayó al 2,7 por ciento, desde el 5,5 por ciento en 2022. Al menos una de cada cuatro personas está desempleada.
“La economía ha estado en dificultades, en parte porque la explosión de diamantes cultivados en laboratorio redujo el precio de los diamantes naturales”, dijo Peter Fabricius, consultor del Instituto de Estudios de Seguridad con sede en Pretoria.
A Botswana se le atribuye haber gestionado bien su industria de diamantes y haber evitado la maldición de los recursos negociando buenos acuerdos con De Beers, que domina la industria. Pero ha luchado por diversificar su economía.
La transición de poder en Botswana se produce en un momento crítico para el mayor negocio de diamantes del mundo, mientras Anglo American se prepara para deshacerse de De Beers. El plan de venta es una parte clave pero difícil de la reestructuración de Anglo, ya que rechazó una oferta pública de adquisición de BHP por 39.000 millones de libras, y dependerá de las buenas relaciones con el gobierno de Botswana.
Botswana posee una participación del 15 por ciento en De Beers, que obtiene piedras del país a través de una empresa conjunta con el gobierno, Debswana. En su manifiesto electoral, la UDC se comprometió a duplicar la tasa de crecimiento económico en cinco años, establecer un nuevo fondo soberano de riqueza para Botswana y desarrollar exportaciones fuera de los diamantes.
El gobernante BDP, que ganó el poder en las primeras elecciones posteriores a la independencia en 1966, se ha vuelto más rebelde en los últimos años, particularmente después de la elección de Masisi en 2018.
Ian Khama, hijo del primer presidente del país, tuvo una amarga pelea con Masisi y apoya al separatista Frente Patriótico de Botswana.
El BDP es el último partido político dominante que ha tambaleado recientemente. En Mozambique, el gobernante partido de liberación Frelimo recurrió a irregularidades generalizadas para asegurar la victoria contra el resurgimiento del líder de la oposición Venâncio Mondlane.
Y en Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano, que ha monopolizado el poder desde las elecciones libres de 1994, cayó al 40 por ciento de los votos en las elecciones de mayo, lo que le obligó a formar una coalición con su rival ideológico, la Alianza Democrática.
“Parece que hay algún tipo de contagio”, dijo Fabricius. “En muchos de estos países hay un malestar económico que ha provocado un deterioro de la calidad de vida que las poblaciones más jóvenes no aceptan. Cada país está dando valor a los demás”.
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