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PwC ha sido acusado de interferir en los asuntos políticos y regulatorios de Australia después de que documentos revelaran que el grupo contable de los Cuatro Grandes advirtió a su firma local que no cooperara con las investigaciones sobre un escándalo de filtración de impuestos perjudiciales sin permiso.
El Senado australiano publicó documentos el viernes que incluían una carta de Diana Weiss, asesora global de PwC, enviada a PwC Australia el año pasado. Escribió que la empresa local necesitaba cumplir con una serie de acciones correctivas o enfrentar la suspensión o expulsión de la red global.
Una medida drástica de PwC International para tomar el control de PwC Australia el año pasado siguió a la publicación de correos electrónicos internos de PwC por parte del Senado en mayo. Revelaron que un socio de su práctica fiscal había utilizado información confidencial de reuniones gubernamentales para ayudar a sus colegas a conseguir nuevos negocios de empresas tecnológicas multinacionales.
La carta de Weiss, enviada en mayo, dos semanas después de que PwC iniciara una revisión de su firma australiana, estipulaba que PwC Australia no debería proporcionar a “ningún regulador u otra autoridad gubernamental o legal ninguna presentación o respuesta formal, significativa o sustantiva” sin la aprobación de Weiss y un representante del equipo de liderazgo de PwC International.
La carta decía que Weiss y el representante de la red también tenían que aprobar cualquier decisión relacionada con la responsabilidad de las personas en relación con el escándalo de filtración de impuestos.
Deborah O’Neill, presidenta del comité del Senado que lleva a cabo la investigación sobre la industria de la consultoría, dijo el viernes que la carta de Weiss demostraba, “con detalles nítidos, hasta dónde llegó PwC International en su intento de inhibir la transparencia y la rendición de cuentas en a raíz del escándalo de la filtración de impuestos”.
“Deben determinarse todas las implicaciones de la clara intención de PwC International de interferir con las autoridades parlamentarias, regulatorias y legales australianas”, dijo, añadiendo que el público australiano merecía saber cómo había actuado PwC International para “protegerse de la firma australiana” para proteger su reputación global.
La carta de Weiss también fue enviada al presidente global de la firma, Bob Moritz, y al socio Kevin Burrowes, quien fue nombrado director ejecutivo de PwC Australia en junio del año pasado, un mes después de su envío. Dijo que el escándalo de filtración de impuestos había causado “daños continuos a la reputación y a la marca global” de PwC.
PwC Australia se negó a comentar sobre la declaración del senador y PwC International no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
El escándalo provocó una investigación en curso sobre las acciones y la cultura de PwC Australia (y de la industria de consultoría en general) y dio lugar a repetidos llamados para que la unidad global divulgue detalles de su propia investigación que detalla qué socios internacionales utilizaron la información confidencial.
A pesar de la publicación de la carta de Weiss, los documentos del Senado revelaron que dos cartas posteriores relacionadas con el proceso de remediación no fueron proporcionadas al Senado, ya que contenían información “comercialmente sensible” y “personalmente sensible”.
PwC dijo esta semana que las ganancias de Asia-Pacífico disminuyeron casi un 13 por ciento en el año hasta junio, ya que perdió participación de mercado como resultado de escándalos en Australia y China.
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