“El BVB se esforzó mucho en mí”
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En su juventud, Franjo Ivanovic (21) no jugó en el FC Bayern, Salzburgo o Ajax, sino en el FC Augsburg. Como joven profesional no eligió el filial del BVB ni el Austria Viena, sino que se fue al HNK Rijeka. En una entrevista con Transfermarkt, el tirolés, que ahora juega en el Union SG de Bélgica, habla de los antecedentes de estas decisiones, así como de sus métodos e ídolos.
“La habitación de mi infancia estaba llena de carteles”, dice Ivanovic con una sonrisa. “En una pared había fotografías de David Alaba, en otra un gran cartel de Cristiano Ronaldo y fotografías de Ivica Olic, que ahora es mi entrenador en la selección croata sub-21”.
El hecho de que el austriaco ahora pueda firmar tarjetas de autógrafos y sea muy solicitado entre los aficionados del Union Saint-Gilloise le llena de gran alegría y gratitud. El carácter humilde que muestra en la vida tiene mucho que ver con su infancia, ya que creció en la tranquila ciudad de Mayrhofen en Austria con una población de 3.000 habitantes. “Cuando creces en Zillertal, automáticamente estás conectado con la naturaleza. Hoy veo como un absoluto privilegio haber crecido allí. Especialmente en los meses de invierno, estaba constantemente en la montaña y esquiando. Pero el fútbol siempre fue lo primero”.
En lugar de Bayern o Ajax: Augsburgo “simplemente se sintió bien” para Ivanovic
Ivanovic dio sus primeros pasos en el club de su ciudad natal, el SVg Mayrhofen, antes de unirse al equipo juvenil del FC Augsburg a la edad de doce años. También se le abrieron las puertas de los clubes más grandes. “En aquel entonces podría haber ido al Bayern de Múnich, al Red Bull Salzburgo o al Ajax de Ámsterdam, todos los cuales me querían. Pero en Augsburgo tuve la mejor sensación, me sentí bien”.
Si analizamos su evolución en aquel entonces, el joven de 21 años considera que ya ha recorrido un largo camino. “¿Qué niño de 12 años les dice a sus padres: ‘Ustedes se quedan en Austria, yo sigo mi propio camino y no quiero que sacrifiquen nada por mí’?”. Ivanovic recuerda la conversación en casa. “Pero mis padres no querían que fuera solo a Augsburgo, así que mi padre vino conmigo. Por lo cual hoy siento la más profunda gratitud. Dejó a mi madre y a mi hermana en Austria para ayudarme en mi viaje. Por eso, entre otras cosas, renunció al trabajo que había desempeñado durante 20 años en una empresa”.
Por primera vez logró llamar la atención en el equipo sub-17 de Fuggerstadt. Ivanovic marcó 15 goles en 17 partidos. Logró un porcentaje de goles similar en la Sub-19, donde anotó doce goles y ocho asistencias en 26 partidos. Ivanovic no dio tregua en el segundo equipo: 18 goles y cuatro asistencias en 36 partidos de liga regional. “Mi gran objetivo era convertirme en futbolista profesional en Augsburgo. También me permitieron entrenar con los profesionales de Enrico Maaßen, lo que por supuesto me motivó muchísimo porque estaba convencido de que podía hacerlo”.
Ivanovic: No hay perspectivas en el FCA – Croacia en lugar del BVB
Pero las cosas no le salieron como esperaba a Ivanovic en Augsburgo. “Lo que me decepcionó fue que sentí que no me daban ninguna perspectiva real; Incluso los responsables del club nunca tuvieron conversaciones reales conmigo. Aunque al final no funcionó, recuerdo mi estancia en Augsburgo con recuerdos positivos. Para mí, Augsburgo se ha convertido en mi segundo hogar; tengo la ciudad en mi corazón”.
Ivanovic en la sub-17 del FC Augsburgo
En aquel momento, Borussia Dortmund, Austria Viena y HNK Rijeka competían especialmente por el talentoso delantero. Al final se mudó a Croacia. “Edin Terzic y Jan Zimmermann se esforzaron mucho por mí”, revela Ivanovic. “Habría jugado en el segundo equipo y entrenado con los profesionales. Sin embargo, Rijeka me convenció más. Antes había observado detenidamente cuántos talentos habían madurado hasta convertirse en futbolistas profesionales en Rijeka en el pasado. También pensé mucho en qué tipo de fútbol quería jugar el entrenador y qué objetivos perseguía el Rijeka. Por eso fui a Croacia”.
Una decisión que resultó ser absolutamente acertada. En el HNK Rijeka fue uno de los mejores. Marcó 16 goles en 51 partidos en todas las competiciones. “Cuando recuerdo mi estancia en Rijeka, siento gratitud. Pude aprender mucho. Empezando por aprender cómo se siente cuando estás bajo presión y expectativas en cada juego, hasta reconocer ciertos patrones en situaciones de juego, hasta concentrarte y reflexionar sobre tus fortalezas. Por ejemplo, solía caminar innecesariamente y, como resultado, antes estaba exhausto. En Rijeka aprendí lo que son los senderos inteligentes”.
Perderse el campeonato con Rijeka todavía duele a Ivanovic hoy
“Durante las vacaciones de invierno, el club fichó a un nuevo delantero, Mirko Maric”, continúa Ivanovic. “Al principio no estaba muy contento con esta decisión. En algún momento me di cuenta de que me sentía más cómodo en los entrenamientos y partidos de cara a las vacaciones de invierno y que el club tenía que actuar en consecuencia. Gracias a ello, mi fuerza de voluntad y mi automotivación, que me caracterizaron desde pequeño, han vuelto a salir a la luz. A partir de entonces entrené como un loco y los tiempos de juego me dieron la razón”.
Ivanovic, exjugador del Augsburgo, en el HNK Rijeka
Cuando recuerda la temporada pasada, tiene sentimientos encontrados. Por momentos el Rijeka estuvo en camino de conseguir un doblete y durante semanas el club estuvo en lo más alto de la tabla. Pero en el final de temporada fue interceptado por el Dinamo Zagreb y en la final de copa también tuvo que admitir la derrota ante el club de la capital.
“El campeonato perdido todavía duele hoy. Estuvimos en lo más alto de la clasificación hasta unos días antes del final. Cometimos un error en el partido decisivo contra el Dinamo Zagreb y luego entramos en una espiral negativa. Todavía gano mucha experiencia de las derrotas. Me di cuenta de lo importante que es mantener la calma y la paciencia en los partidos cruciales. Lamentablemente estaba demasiado agitado y por eso no jugué bien”.
Ivanovic: “Señale a tu oponente desde el principio a quién se enfrenta ahora”
Sin embargo, el club puede estar orgulloso de sí mismo y del camino elegido, afirma Ivanovic. “Si nos fijamos simplemente en el aumento del valor de mercado de muchos jugadores. Ya sea Niko Galesic, Marco Pasalic, Toni Fruk o Niko Jankovic, todos llegaron al HNK como talentos y ahora son profesionales experimentados que definitivamente tienen lo que se necesita para una liga de primer nivel”.
La clave del éxito de un delantero es la fuerza mental. La capacidad de sacar a los oponentes de su juego también puede ser útil. ¿Cómo te metes en la cabeza del defensor contrario? “Por un lado, la presencia física juega un papel importante”, explica Ivanovic. “Soy uno de esos jugadores que le indica al oponente desde el principio a quién se va a enfrentar. Ya sea en forma de gestos, expresiones faciales o un pequeño duelo físico en los primeros minutos de un partido. No creo en las charlas basura que dicen muchos huelguistas. Esto hace que pierdas la concentración. En general, la fuerza mental juega un papel muy importante en mi juego. Me involucré en esto desde el principio, leí muchos libros y vi muchos videos. Hoy en día sigo aprovechando mi tiempo libre para seguir desarrollándome en este ámbito. Luego me tomo el tiempo y escribo ciertas frases de los libros, trato de entenderlas y reflexionar en consecuencia”.
Esta resiliencia también es importante para el tirolés en términos de no perder demasiado tiempo pensando en las oportunidades de gol perdidas. “Hago el mayor esfuerzo antes del partido para entrar en el famoso túnel. Para ello, utilizo una mezcla de meditación y visualización. Una vez que he hecho eso, mis pensamientos quedan claros. Es como si tuvieras una hoja de papel en blanco en la cabeza. En consecuencia, afronto las oportunidades perdidas de forma neutral; no siento nada en este momento, ni tristeza ni ira. Sólo estoy trabajando para la próxima oportunidad. Lo mismo ocurre con un objetivo. No celebro un gol en el partido. Lo acepto y trabajo hacia el próximo objetivo. Después del partido todo se ve completamente diferente, porque todas mis emociones se liberan en el vestuario”, dice Ivanovic con una sonrisa.
“Lo más básico para un delantero es la flexibilidad”, continúa. “Mi objetivo es convertirme en un delantero impredecible e ilegible para su oponente. Las experiencias anteriores de Austria, Alemania y Croacia me resultan de gran ayuda. Como delantero sólo te miden los goles, pero para mí ser delantero significa mucho más. ¿Qué hago por el equipo? ¿Qué rutas tomo? ¿Cómo logro crear espacio para los demás? Estas preguntas me preocupan constantemente”.
Entrevista: Henrik Stadnischenko