“Gran parte de la harina en mi país, Gambia, proviene de Ucrania; A causa de la guerra allí, el pan se ha vuelto muy caro aquí. Los altos precios son desastrosos para los pobres vulnerables. ¿Pueden las Naciones Unidas hacer algo al respecto?”. Una pregunta de la periodista gambiana Ebrima Sanneh a Ahunna Eziakonwa, directora de África del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Nigeria, en una conferencia de prensa en línea el 6 de mayo. La pregunta de Sanneh destaca los efectos secundarios globales masivos de la invasión rusa de Ucrania.
La ONU está en crisis, responde Eziakonwa. El secretario general António Guterres la semana pasada, después de visitar a Putin y Zelensky, fue directamente a Senegal, Níger y Nigeria para dar la voz de alarma, y Eziakonwa se hace eco de él: no se olviden de África, la ayuda alimentaria está en riesgo porque los cereales de Ucrania no se pueden exportado elevado, la inflación golpea más fuerte a los más pobres, los precios de la energía son insostenibles. Guterres ha formado un equipo de crisis para África.
Si esto continúa, las protestas por los alimentos amenazan. Gambia es una democracia joven, dice Eziakonwa, debemos ayudar a evitar que el país vuelva a caer en la dictadura.
Ya hemos visto esto en seis países durante la crisis de la corona de los últimos dos años, dice en su alegato para la conferencia de prensa. Los países africanos apenas se estaban recuperando cuando se sintieron los efectos de la guerra de Ucrania. Las consecuencias económicas para el comercio mundial de la crisis del corona amenazan todo lo logrado en décadas en el desarrollo de los países africanos y en la lucha contra la pobreza y la desigualdad. Y en realidad salió igual de bien, según Eziakonwa. El PNUD tiene un índice para eso, y ha caído para África por primera vez.
Desde Nueva York, el economista jefe de PNUD África, Raymond Gilpin, trae algunas cifras: el crecimiento económico estaba repuntando después de la crisis del covid y el PNUD esperaba un crecimiento promedio del 8,3 por ciento para el continente en su conjunto, pero debido a la guerra será como máximo del 4 por ciento. En los últimos años, 50 millones de africanos han vuelto a caer por debajo del umbral de la pobreza, según Gilpin: «será muy difícil sacarlos de la pobreza de nuevo».
Depende de la importación
Ahora se está reduciendo la enorme dependencia de las importaciones, según Eziakonwa. África depende de las importaciones para el 90 por ciento de sus alimentos y medicinas. La mayoría de las importaciones de cereales proceden de Ucrania y Rusia y ahora están estancadas. Debido a las subidas de precios, la carga de la deuda está aumentando de nuevo, después de que muchos gobiernos de África la recortaran con dificultad. El aumento de los precios de los alimentos hace subir todos los demás precios y, como es una necesidad básica de la vida, las familias pobres tienen que recortar otros gastos. Por ejemplo, millones de residentes del Sahel, que acababan de ser persuadidos de utilizar fuentes de energía renovables, recurrieron al petróleo ligeramente más barato para cocinar.
Eziakonwa también señaló un posible efecto positivo: esperemos que esta doble crisis, la pandemia del coronavirus y la guerra en Ucrania, den el impulso para finalmente desarrollar la agricultura en África. Según Eziakonwa, la pregunta clave sigue siendo: “¿Cómo es que el continente con más tierra sin usar no puede alimentar a su propia población?”.
¿Tiene la ONU indicios de su temor de que toda la atención a la guerra y la crisis humanitaria en Ucrania se haga a expensas de la ayuda a África? Eziakonwa acaba de plantear el asunto a la UE en Bruselas. Ha jurado que la atención y el apoyo a África no se verán afectados por la guerra en Ucrania. Pero hay indicios de que la inversión occidental se ha detenido y se deben duplicar los esfuerzos, cree Eziakonwa. En Occidente, el apetito por los “esfuerzos multilaterales”, como a través de las agencias de la ONU, es actualmente bajo y esto la preocupa. “Tenemos que ayudar absolutamente a los ucranianos, pero a todos los demás al mismo tiempo”.
Hacer negocios con Rusia
¿Y qué hay de Rusia en el continente? La guerra de Ucrania está reforzando las divisiones de los países africanos. Esto se hizo evidente en la votación de la ONU en la que Rusia iba a ser condenada: bastantes países se abstuvieron. Los países que hacen negocios con los rusos difícilmente pueden permitirse sanciones contra Rusia.
Cuando se le preguntó por correo electrónico, Eziakonwa señaló que algunos países africanos tienen fuertes relaciones económicas con Rusia y, por lo tanto, también podrían verse afectados por las sanciones. Por ejemplo, un tercio de las exportaciones de armas rusas el año pasado se dirigieron a países africanos, por un valor de casi 4.000 millones de euros.
Eziakonwa también menciona el colapso del turismo ruso a estados insulares como Seychelles y Mauricio y la cancelación de inversiones rusas en una fábrica de acero de Nigeria. En países como Namibia y Angola, donde los rusos están involucrados en la industria del diamante, existe el temor de que sus piedras también sean vistas como «diamantes de sangre» tras las sanciones contra los diamantes rusos.
Los acontecimientos catastróficos en África, por ejemplo, muestran cómo la guerra de Ucrania se extiende por todo el mundo.