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Volvo Cars quiere comprar Northvolt en dificultades de su empresa conjunta para construir una fábrica de baterías en Gotemburgo, en una medida que subraya los desafíos que enfrentan los fabricantes y proveedores de automóviles europeos en la transición a los vehículos eléctricos.
El fabricante de automóviles sueco, propiedad de la china Geely, dicho el miércoles que planeaba invocar sus derechos de reembolso para tomar la propiedad total de Novo Energy de su actual socio 50-50, Northvolt, ya que el grupo de baterías no había “cumplido con sus obligaciones financieras”.
Northvolt, que está luchando por conseguir un paquete de rescate en los próximos días, dijo que había decidido no aportar más capital a Novo Energy y, en cambio, centrar su financiación en su única fábrica actual en Skellefteå, en el norte de Suecia, donde ha tenido dificultades para crecer. producción.
El costoso cambio a los vehículos eléctricos y el surgimiento de competidores chinos de menor costo están sacudiendo la industria automovilística europea. Volvo ya ha abandonado sus planes de vender sólo coches eléctricos para finales de la década, mientras que Northvolt lucha por sobrevivir después de gastar mucho dinero en sus intentos tartamudos de fabricar baterías.
Volvo y Northvolt anunciaron planes para construir juntos una gigafábrica con gran fanfarria en 2021 y la producción comenzará en 2026.
Pero ambas empresas han tenido problemas con sus planes este año. Northvolt ha dicho que recortará una cuarta parte de su fuerza laboral sueca y reducirá todas las demás actividades para centrarse en su planta de Skellefteå. Todavía tiene que explicar qué significa esto para la empresa conjunta Volvo o para dos fábricas más que se construirán en Alemania y Canadá, pero los ejecutivos han insinuado fuertemente que ambas se retrasarían.
Está compitiendo por elaborar un paquete de rescate, que según se informa asciende a unos 300 millones de euros, para la próxima semana para darle un respiro financiero. El miércoles dijo que mantenía un “diálogo activo y constructivo” con Volvo sobre el futuro de Novo. Los conocedores dijeron que si Volvo quisiera tomar la propiedad total, tendría que comprar la parte de Northvolt, lo que podría ayudar con sus problemas financieros pero no estaría relacionado con el paquete de rescate.
La propia Volvo se ha visto afectada por la desaceleración de las ventas de coches eléctricos que se ha extendido al segmento premium. La semana pasada, la compañía recortó sus previsiones de ventas y dijo que no invertiría en el rescate de Northvolt.
El fabricante de automóviles con sede en Gotemburgo dijo que “cualquier producción de baterías en Novo Energy depende de la participación de terceros o de otros socios”, pero no dio ninguna indicación sobre si está en conversaciones con otras empresas para hacerse cargo de la fábrica. Añadió que la fábrica era “multifuncional” y que se estaban considerando varias opciones no especificadas para su uso futuro.
Volvo enfatizó que tenía una “cadena de suministro de baterías diversificada y resistente” y que su lanzamiento de automóviles eléctricos no se vería afectado.
Los expertos dijeron que si Volvo quisiera mantener Novo Energy como fábrica de baterías, sólo los fabricantes asiáticos como CATL de China, Panasonic de Japón o LG de Corea del Sur podrían fabricar celdas.
Volvo dijo que era “demasiado pronto” para decir si su nuevo socio sería chino, y agregó que la compañía estaba revisando varias opciones.