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Más de 60 personas han muerto en el sur y el este de España cuando ciudades quedaron sumergidas y las conexiones por carretera y ferrocarril cortadas en las inundaciones repentinas más devastadoras que han azotado Europa en varios años.
Las autoridades locales dijeron que al menos 62 personas habían muerto en la región de Valencia después de que las lluvias torrenciales azotaran la zona el martes, y los funcionarios advirtieron que es probable que el número de muertos aumente y se extienda a las regiones vecinas.
“Son horas muy difíciles para los familiares y para los desaparecidos”, dijo el miércoles Carlos Mazón, presidente del gobierno valenciano. “Ahora mismo es imposible ofrecer una cifra precisa [on the number of victims]. Estamos en shock”.
El gobierno central dijo que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, presidiría una reunión de crisis sobre las inundaciones al mediodía en Madrid. “Aún no podemos decir que este desastroso episodio haya terminado”, dijo Sánchez en un discurso televisado.
Se esperaba que la cifra de muertos fuera la peor causada por las inundaciones en Europa desde 2021, cuando unas lluvias sin precedentes se cobraron la vida de más de 200 personas en Alemania y Bélgica.
Vídeos en las redes sociales en España mostraban a personas aferrándose a los árboles para evitar ser arrastradas, a los bomberos rescatando a conductores atrapados en automóviles y otros vehículos consumidos por las aguas fangosas de la inundación.
Mazón dijo que algunas personas permanecían varadas en zonas a las que era “absolutamente imposible” llegar y otras se quedaban sin electricidad ni comunicación telefónica.
La agencia meteorológica estatal española, Aemet, dijo que la tormenta fue la más intensa que azotó Valencia desde la década de 1980. Chiva, una ciudad a 30 kilómetros al oeste del centro de Valencia, recibió en sólo ocho horas las precipitaciones equivalentes a un año, informó la BBC.
Los trenes de alta velocidad que conectan Valencia con Madrid y Barcelona fueron suspendidos y algunos vuelos que aterrizaban en el aeropuerto de Valencia fueron desviados a otras ciudades. Se cerraron escuelas y otros servicios públicos en las zonas más afectadas.
Aemet describió la intensa lluvia como resultado de una “gota fría”, que se produce cuando el aire frío se mueve sobre las cálidas aguas del mar Mediterráneo y conduce a la rápida formación de gigantescas nubes de lluvia cumulonimbus.
Ernesto Rodríguez Camino, miembro de la Asociación Meteorológica de España, afirmó: “Lo que sabemos es que en el contexto del cambio climático, este tipo de precipitaciones intensas, excepcionales y raras van a ser más frecuentes e intensas y, por tanto, destructivo.”
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