Hace unos buenos dos años, en julio de 2022, los cuatro proveedores de textiles y calzado On, Patagonia, Puma y Salomon anunciaron que habían unido fuerzas con la empresa bioquímica francesa Carbios para utilizar su tecnología única de bioreciclaje para reciclar fibras sintéticas y mejorar la reciclabilidad y reutilización continua de sus productos.
Esta colaboración ahora ha dado sus frutos y ha podido presentar la primera prenda elaborada 100 por cien con residuos textiles en un proceso de reciclaje biológico desarrollado por Carbios: una camiseta blanca creada a partir de residuos textiles de colores y mixtos.
“Esta camiseta es el primer resultado tangible de nuestro consorcio fibra a fibra con Carbios. Juntos superamos los desafíos textiles y producimos una prenda a partir de residuos reciclados enzimáticamente que corresponde a la calidad de las nuevas fibras”, afirma Guillaume Meyzenq, director de producto de prendas textiles de Salomon, en un comunicado de prensa.
¿Cómo funciona la tecnología de bioreciclaje de Carbios?
Mediante enzimas, el poliéster se descompone en sus componentes básicos (los monómeros PTA y MEG), que se convierten en poliéster bioreciclado. Los monómeros se repolimerizan, se hilan y, en el siguiente paso, socios externos los tejen para formar un nuevo material. “La calidad de los textiles reciclados es comparable a la del poliéster nuevo derivado del petróleo”, concluye el consorcio.
Su objetivo es trabajar juntos para promover el cambio de la economía circular en la industria textil y desarrollar aún más la tecnología de despolimerización enzimática de Carbios para lograr un reciclaje 100 por ciento “de fibra a fibra”.
“Esto permite que los residuos textiles sustituyan al petróleo como materia prima para la producción de textiles de poliéster, que a su vez vuelven a ser materias primas, poniendo así en marcha un proceso de economía circular. Un beneficio adicional es una menor huella de carbono y la reducción de residuos que de otro modo terminarían en vertederos o incineradoras”, afirma el comunicado de prensa.
“Obra maestra tecnológica”
El socio, que incluye al grupo de lujo estadounidense PVH Corp. que se unieron a nosotros, eligieron deliberadamente una sencilla camiseta blanca, ya que era la forma más convincente de demostrar el poder de la tecnología que hizo posible la producción a partir de residuos textiles mezclados y coloreados.
“Puede parecer una camiseta común y corriente, pero no nos equivoquemos, la tecnología que hay detrás es extraordinaria. “El reciclaje de fibra a fibra es una obra maestra tecnológica”, confirma el director general de Carbios, Emannuel Ladent.
“Reciclar fibra para convertirla en fibra es un paso crucial para avanzar en la economía circular en nuestra industria. Por eso invertimos energía y dinero en investigación en este ámbito”, afirma Begüm Kürkçü, directora de sostenibilidad de On.
Al trabajar con las empresas asociadas, Carbios pudo “superar muchos obstáculos técnicos” y producir la “primera camiseta del mundo reciclada enzimáticamente hecha enteramente de fibras biológicamente recicladas”, según Ladent.
¿Qué textiles se utilizaron?
Los miembros del consorcio textil enviaron rollos de restos textiles y recortes de producción a la sede de Carbios en Clermont-Ferrand, Francia. Entre ellos se encontraban tejidos mixtos, como algodón o elastano, así como textiles que fueron tratados de manera diferente (como materiales permanentemente repelentes al agua) y teñidos, todos ellos materiales que representan un gran obstáculo para los procesos de reciclaje convencionales.
“El deseo de Puma es que el 100 por ciento de nuestro poliéster provenga de residuos textiles. “El anuncio de hoy es un hito importante en el camino para lograrlo y hacer que nuestra industria sea más circular”, comentó la jefa de abastecimiento de Puma, Anne-Laure Descours, en el comunicado.
“Ahora debemos trabajar juntos para asegurarnos de que podemos ampliar esta tecnología para que tenga el mayor impacto. Estamos entusiasmados de ser parte de este avance y establecer nuevos estándares para el reciclaje de fibra a fibra”, añade Descours.
Carbios también inició recientemente una colaboración industrial con la empresa noruega Tomra Textiles para establecer un flujo de reciclaje eficiente en el norte de Europa, que abarca desde la recolección, clasificación y procesamiento de residuos textiles hasta el reciclaje utilizando la tecnología de despolimerización enzimática de Carbios. Actualmente se está construyendo la primera planta comercial de esta tecnología en Longlaville, Francia.
El desarrollo representa un hito, ya que la mayor parte del poliéster reciclado de la industria de la moda proviene actualmente de botellas de PET y sólo el uno por ciento de todas las fibras se reciclan en nuevas fibras. Buscar materias primas de otra industria no relacionada, como la industria alimentaria, no tiene sentido dadas las montañas de ropa, que a menudo están hechas de poliéster y mezclas de poliéster. Anteriormente el reciclaje fracasaba gracias a la tecnología adecuada, pero esto es posible gracias a la tecnología de despolimerización enzimática de Carbio.
Dado el aumento en el uso de nuevas fibras sintéticas fósiles por parte de la industria de la moda y la continua popularidad del poliéster, el enfoque de On, Patagonia, Puma, PVH, Salomon y Carbios parece ser el correcto, al menos hasta que el poliéster existente Se han agotado los residuos y se produce la transición completa. Se han conseguido materiales de origen no fósil.
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