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El director de Olympus, Stefan Kaufmann, ha sido destituido por acusaciones de que compró drogas ilegales, dijo el lunes el fabricante japonés de dispositivos médicos, en una salida sorprendente para uno de los pocos directores ejecutivos extranjeros de Japón.
Las acciones de la compañía, famosa por sus cámaras antes de vender esa división en 2021, cayeron un 5 por ciento en Tokio tras la noticia de la renuncia de Kaufmann, sólo 18 meses después de que asumiera el puesto más alto.
La compañía dijo que Kaufmann había dimitido tras una investigación interna, que se inició después de que Olympus recibiera una acusación de que el director ejecutivo “había comprado drogas ilegales”.
“Con base en los resultados de la investigación, la Junta Directiva determinó por unanimidad que el Sr. Stefan Kaufmann probablemente incurrió en comportamientos que eran inconsistentes con nuestro Código de Conducta Global, Nuestros Valores Fundamentales y nuestra cultura corporativa”, dijo.
Kaufmann, de nacionalidad alemana, no respondió a una solicitud de comentarios.
El veterano de la empresa de 56 años, que ascendió en las filas del Olimpo durante dos décadas, no había sido detenido por la policía en el momento de su dimisión, según personas familiarizadas con el asunto. Todavía está en Japón, agregaron.
Olympus se negó a proporcionar más detalles, incluido si las drogas eran para uso recreativo o medicamentos médicos que no pueden importarse a Japón. Citó una investigación policial en curso sobre las acusaciones.
En 2015, Julie Hamp, ejecutiva de Toyota y ciudadana estadounidense, fue detenida por la policía japonesa por supuestamente intentar importar oxicodona, un potente analgésico que requiere receta médica, de Estados Unidos. Después de permanecer detenida durante 20 días, fue puesta en libertad sin cargos.
Olympus ya ha despedido a un director ejecutivo extranjero anteriormente. Michael Woodford, del Reino Unido, fue despedido poco después de su nombramiento en 2011, después de que destapó un escándalo contable de 1.700 millones de dólares que sacudió a las empresas japonesas.
Japón ha tenido un flujo pequeño pero de alto perfil de ejecutivos extranjeros a lo largo de los años, que no siempre ha resultado en un éxito rotundo.
Carlos Ghosn, expresidente de Nissan, nacido en Brasil, huyó de Japón de forma encubierta en 2019 después de enfrentar cargos de mala conducta financiera que sigue negando.
Olympus fue atacado por el inversionista activista estadounidense ValueAct en una campaña que lo empujó a aceptar a tres directores extranjeros en su junta directiva en 2019.
Se están considerando todas las opciones para nombrar al próximo CEO, dijo la compañía, mientras el presidente Yasuo Takeuchi reemplaza durante el ínterin.
Kaufmann asumió el cargo en abril del año pasado promocionando un “nuevo Olimpo” con una gobernanza transformada y un giro más acentuado hacia un negocio de venta de dispositivos médicos como endoscopios.
Desde que Kaufmann asumió el control, las acciones de la compañía han subido, pero menos de la mitad del salto del 31 por ciento del índice de referencia Topix durante el mismo período.