Analice las consecuencias de un desastre y es más que probable que GoFundMe esté allí.
En las últimas semanas, la plataforma de crowdfunding ha estado canalizando consejos a las víctimas de los huracanes Helene y Milton. Después de que un devastador incendio arrasara el centro turístico hawaiano de Maui el año pasado, los miembros del equipo se unieron a las llamadas con los servicios de emergencia y el personal del gobierno. También estuvo en contacto con quienes coordinan las consecuencias del reciente ataque con cuchillo a niñas que asistían a un club de vacaciones con temática de Taylor Swift en Southport, Reino Unido.
En tales emergencias, “somos parte de la respuesta”, explica el director ejecutivo Tim Cadogan, porque la plataforma en línea es a menudo la forma más fácil y rápida para que familiares y amigos recauden dinero para las víctimas antes de que los fondos públicos puedan estar disponibles. GoFundMe ayuda a verificar nuevas campañas y a eliminar estafas y recaudaciones de fondos imitadoras.
No todos los pedidos de ayuda de GoFundMe están motivados por crisis. Una campaña reciente ha recaudado más de $3,000 hacia una meta de $5,000 para preservar un charco que se formó alrededor de una boca de incendios en Brooklyn, donde alguien ha estado realojando a peces como mascota. Pero la asociación del grupo con la recaudación de fondos de emergencia, ya sea a gran escala o para necesidades médicas individuales, es al mismo tiempo una señal de su alcance y una fuente de controversia.
En una visita reciente a su Reino Unido natal, Cadogan describe GoFundMe como “una plataforma de narración de historias”. Él mismo es un narrador refinado, con un suministro listo de evidencia anecdótica del trabajo de GoFundMe. Menciona que después de la entrevista del Financial Times, se reunirá con Esther Ghey, madre de Brianna, la adolescente transgénero asesinada el año pasado. La recaudación de fondos Peace in Mind dirigida por Ghey y el Warrington Guardian fijó un objetivo de 50.000 libras esterlinas y hasta ahora ha recaudado más de 89.000 libras esterlinas. Se creó una campaña independiente de GoFundMe para ayudar a la familia Ghey a recaudar £114.000.
“Estas son personas que han pasado por cosas que son difíciles incluso de describir”, dice Cadogan. Su papel en tales reuniones es “simplemente escuchar dónde se encuentran en sus vidas. Y si hemos jugado un papel, [asking] qué hicimos bien, qué no hicimos, qué pudimos hacer mejor”.
Estar atento a las causas que la empresa permite es una forma de motivarse a sí mismo y a los 650 empleados que trabajan para GoFundMe y Classy, que proporciona software de recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro como hospitales y organizaciones benéficas y fue adquirido en 2022.
Que ese trabajo sea llevado a cabo por una empresa privada con fines de lucro, respaldada por inversionistas de capital de riesgo, incluidos Accel y TCV, preocupa a algunos críticos, como Nora Kenworthy, profesora de la Universidad de Washington Bothell. Ella es la autora de Desplazadosobre las consecuencias del crowdfunding para necesidades médicas, que es la categoría más grande de GoFundMe. La investigación de Kenworthy sugiere que muchas campañas médicas no alcanzan sus objetivos. Las que tienen éxito tienden a estar dirigidas por usuarios más ricos y mejor conectados.
En una respuesta por correo electrónico a esa crítica, Cadogan estuvo de acuerdo en que aquellos con la red más extensa probablemente recaudarían más, y agregó: “Estamos trabajando en formas de conectar a más recaudadores de fondos con personas que podrían ayudar, incluso si no conocen el beneficiario.”
GoFundMe también se ha convertido en un conducto para campañas mucho más grandes. Después de la invasión de Rusia en 2022, el Departamento de Estado de EE. UU. se asoció con GoFundMe para dirigir contribuciones humanitarias privadas a Ucrania. “La pregunta es si queremos dejar ese tipo de asistencia en manos de una única empresa privada con muy poca transparencia, incluso si está haciendo las cosas muy bien”, dice Kenworthy.
Cadogan responde: “Es una suposición extraña que si estás haciendo algo bueno, no deberías ser un negocio”. Ser una empresa bien administrada, afirma, permite a GoFundMe invertir en la tecnología, las personas y los sistemas necesarios.
GoFundMe no revela su información financiera detallada, pero en el Reino Unido, las personas pagan una tarifa de transacción del 2,9 por ciento más 25 peniques por cada donación, la mayor parte de la cual cubre las tarifas de procesamiento de la tarjeta. Sus mayores ingresos provienen de “propinas” voluntarias, que los donantes pueden ajustar a cero si lo desean, utilizando un “control deslizante” en línea.
Cadogan dice que cree que es “bastante hermoso” que los clientes decidan cuánto pagar a la plataforma. Pero la introducción del control deslizante fue un movimiento más comercial que estético. Los ingresos cayeron al principio, pero los ingresos generados por las contribuciones voluntarias ahora resultan ser muy predecibles. Mientras tanto, el volumen de recaudación de fondos sigue aumentando: un 30 por ciento anual en el Reino Unido, por ejemplo, y un 100 por ciento en Alemania. GoFundMe ha generado 30 mil millones de dólares en fondos para los usuarios desde 2010, de los cuales 21 mil millones de dólares se han recaudado desde 2019, incluso a través de Classy. México es el último país en unirse a la red.
Cadogan tiene experiencia comercial en búsquedas en Internet y publicidad en línea, incluso como cofundador de la empresa de tecnología publicitaria OpenX. En 2019, cuando se acercaba a los 50 años, se fijó tres criterios para su próximo desafío: debería involucrar productos orientados al consumidor, como Yahoo, donde había trabajado durante cinco años antes de fundar OpenX; debería ser “algo completamente nuevo” para “comenzar de nuevo esa curva de aprendizaje”; y debería ser “en algún lugar que tenga un impacto social. . . del que mis hijos están orgullosos”.
GoFundMe “fue una especie de pan comido”, dice, con el leve acento estadounidense y el estilo de expresión que adquirió después de mudarse del Reino Unido en 1996 para estudiar un MBA en la Universidad de Stanford.
Un día en la vida de Tim Cadogan
5.45-6 a.m. Le preparo té a mi esposa y luego suelo salir a correr con mi perro por uno de nuestros senderos locales de las montañas de San Gabriel. Ayuda a reactivar mi cerebro y mi cuerpo.
8 am Comienzo mi jornada laboral revisando nuestros paneles para revisar la actividad de los clientes.
9 am-mediodía En los días que no viajo, paso gran parte de mi tiempo reuniéndome con equipos internos para determinar qué funciona, qué no, por qué y cómo podemos aprender y mejorar. Nuestro negocio avanza rápidamente porque nuestros clientes participan en algunas de las noticias más importantes del mundo. A menudo hay temas cruciales que debemos abordar rápidamente. Un elemento constante: muchas tazas de té.
Mediodía-6pm Después de un almuerzo saludable, utilizo una combinación de reuniones permanentes (como revisiones semanales estructuradas de temas clave) y llamadas rápidas uno a uno que a menudo son espontáneas. Las llamadas son particularmente buenas para afinar una idea, analizar un problema o asegurarnos de que estamos alineados unos con otros. También son fantásticos para caminar y hablar.
6pm-tarde A medida que avanza la noche, nuestras comunicaciones entre nosotros se realizan principalmente en Slack para que todos podamos estar con nuestras familias y mantenernos conectados de forma remota. Algunas noches hago un paseo en Pelotón. Reflexiono sobre las formas en que las personas se ayudaron entre sí en GoFundMe ese día. Nunca he trabajado en un lugar así.
La curva de aprendizaje fue mucho más pronunciada de lo que podría haber predicho. Asumió el nuevo cargo el 2 de marzo de 2020, cuando se acercaba la pandemia. En cuestión de días, la empresa se volvió remota y Cadogan no se reunió personalmente con ningún otro colega durante 18 meses. También carecía de apoyo de alto nivel. GoFundMe tenía vacantes para director financiero, director de tecnología, director de producto y director de marketing. Además, los crowdfunders “nos necesitaban como nunca antes”, recuerda Cadogan. “El nivel de [business]el volumen del mismo, era nuevo. Pequeños negocios, restaurantes, bares, locales de música. . . estaban despidiendo a sus empleados, y los patrones establecerían una [fundraising] campaña para ayudar a los empleados que les importan. Y teníamos decenas y decenas de miles de estos”.
Cadogan dice que la empresa operó “en estado de crisis” durante más de un año. Para afrontar la situación, se basó en lo que había aprendido como fundador de una nueva empresa, donde “suceden cosas y uno simplemente tiene que afrontarlas”. Pero también aprovechó su experiencia extracurricular, como voluntario en una unidad de búsqueda y rescate que opera en las montañas de San Gabriel, cerca de su casa al noreste de Los Ángeles, y como corredor de ultradistancia, “resolviendo problemas”. sobre la marcha” mientras compites en carreras de 50 y 100 millas.
Cada misión de rescate es una crisis para alguien, explica Cadogan, y “la clave que se necesita en una crisis es mantener la calma, utilizar un proceso repetible y cumplirlo”.
Cadogan dice que sus principales inversores están “muy contentos con lo que hemos hecho”. GoFundMe no ha recaudado fondos de inversores desde 2015. ¿Podría llegar a ser alguna vez una empresa que cotice en bolsa? El director ejecutivo dice que podría, aunque una oferta pública inicial “no está en el horizonte inmediato”.
Listing ha probado los modelos de negocio impulsados por un propósito de grupos como el mercado de artesanías Etsy. Pero en GoFundMe, los intereses de los clientes y accionistas están totalmente alineados, afirma Cadogan. “Nunca ha habido un momento en el que sentí que tenía que tomar una decisión para el negocio.[versus the donors or fundraisers]. . . El propósito de la empresa es muy simple: ayudar a las personas a ayudarse entre sí. . . Eso es todo, ese es nuestro trabajo, no tenemos otros negocios”.
Si la empresa hace eso, “seguiremos haciéndolo bien y podremos invertir y construir el negocio. . . Es muy clarificador”, añade.