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Los líderes de la Commonwealth acordaron considerar reparaciones por la histórica trata de esclavos a pesar de los intentos del gobierno del Reino Unido de ignorar sus demandas en el período previo a la reunión bienal de la asociación.
La cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth celebrada el sábado en el estado insular del Pacífico de Samoa prometió abordar los daños de la esclavitud pasada.
En un comunicado, los asistentes señalaron “llamados a debates sobre la justicia reparadora con respecto al comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud de bienes muebles”.
“Ha llegado el momento de entablar una conversación significativa, veraz y respetuosa para forjar un futuro común basado en la equidad”, dice el comunicado.
Después de que se acordara el comunicado, Sir Keir Starmer dijo en una conferencia de prensa que la “prioridad absoluta” en la cumbre era abordar el cambio climático y describió las palabras sobre las reparaciones como simplemente “un párrafo entre veintitantos párrafos”, en lugar de la idea principal del texto.
“Hay, como bien dices, un párrafo en el comunicado sobre justicia reparadora que. . . Llama a la discusión y coincide en que este es el momento de conversar. . . Pero debo dejar muy claro que en los dos días que estuvimos aquí, ninguna de las discusiones ha sido sobre dinero. Nuestra posición es muy, muy clara al respecto”, afirmó el primer ministro.
Downing Street se ha negado a permitir que Gran Bretaña ofrezca alguna compensación financiera a las víctimas de la esclavitud histórica. Anteriormente había insistido en que la cuestión de las reparaciones por esclavitud no estaba en la agenda de la cumbre de 55 naciones de todo el mundo.
A principios de esta semana, Starmer descartó la idea de “discusiones muy, muy largas e interminables” sobre las reparaciones por esclavitud, diciendo que preferiría centrarse en los desafíos contemporáneos como el cambio climático.
El gobierno británico intentó impedir que el comunicado incluyera términos sobre justicia reparatoria, pero fue presionado por varios otros estados miembros, incluidos algunos países caribeños, para iniciar discusiones sobre el tema.
Las reparaciones podrían no implicar transferencias financieras directas y, en cambio, podrían provenir del alivio de la deuda, disculpas o un apoyo económico más amplio.
Un informe de la Universidad de las Indias Occidentales sugirió que el Reino Unido debía más de 18 billones de libras esterlinas en reparaciones a 14 países del Caribe.
Un informe de Brattle Group para la Universidad de las Indias Occidentales y la Sociedad Estadounidense de Derecho Internacional concluyó el año pasado que el Reino Unido debería pagar a 14 naciones caribeñas hasta 24 billones de dólares en reparaciones, siete veces el tamaño del PIB del Reino Unido.
En la reunión, la organización también seleccionó a un nuevo secretario general para reemplazar a su homóloga británica, la baronesa Scotland, que ha ocupado el cargo durante los últimos ocho años.
La nueva jefa de la secretaría de la Commonwealth es Shirley Botchwey, actual ministra de Asuntos Exteriores de Ghana. Se ha mostrado prudente respecto a la idea de las reparaciones, aunque anteriormente dijo que el tema debería discutirse en el marco de la Commonwealth.
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