El pívot elegido en el número 2 del draft de 2020 se rompió el tendón de Aquiles en su debut con los Indiana Pacers. Se acabó la temporada. Pero no sólo eso, porque su historia, salpicada de problemas físicos, fue hacia atrás y nunca hacia adelante. Y James hizo su parte…
A sus 23 años, corre el riesgo de vivir de recuerdos, de un gran futuro inacabado que ya quedó atrás. Quemado. James Wiseman, centro seleccionado con la convocatoria no. 2 del draft de 2020, se rompió el tendón de Aquiles en su debut con su nuevo equipo, los Indiana Pacers. Su temporada duró 4 minutos y 38 segundos. Ya se acabó.
¿TODO TERMINÓ?
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Su carrera en la NBA corre el riesgo de terminar de la misma manera. En poco más de cuatro años pasó del súper prospecto de Golden State al estado de reserva de respaldo de Indy. Y ahora esta enésima parada corre el riesgo de poner fin a los sueños de gloria. ¿Qué salió mal? Porque cuando hablamos de la NBA solemos contar historias con finales felices, pero hay muchas de esas como Wiseman. Del todo a la nada, en un instante. El negocio del deporte es cruel: algunos pasos en falso, inexperiencia, el lugar equivocado, lesiones que se interponen y pasas de la gloria al polvo sin siquiera darte cuenta, sin siquiera haber tenido tiempo de entender cómo pudo haber sucedido.
LOS HECHOS
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Wiseman se lesionó ante Detroit, en el 1er cuarto, en Indianápolis. Hizo un tiro de tres puntos, luego se giró y miró a su alrededor como si alguien le hubiera dado una patada, la dinámica clásica de una rotura del tendón de Aquiles, pero no había nadie cerca de él. Se había lastimado, sin contacto. Lo acompañaron afuera, no podía apoyar ningún peso en su pierna herida. El diagnóstico fue inmediato. Tan obvio que mientras tanto Wiseman ya fue operado en Nueva York. El año que viene volveremos a hablar de cómo se juega al baloncesto. Cierra la temporada 2024-25 de la NBA con 6 puntos. El entrenador Carlisle, entrenador de los Pacers, habló de “Muy mala suerte. Había hecho una gran pretemporada”. Entre otras cosas, el pívot titular de Indiana estuvo en el campo como sustituto de Myles Turner, porque el primer reserva, Isaiah Jackson, no estaba disponible. Las circunstancias habían hecho que Wiseman fuera sustituido por primera vez: cuando el destino habla mal… Wiseman no tiene un contrato garantizado para la próxima temporada. Firmó un contrato por dos años con Indy, pero el segundo año queda a discreción de la franquicia, que tiene la opción de ejercerlo o no a su discreción. Si no da garantías deportivas, su futuro es un enorme interrogante.
CARRERA COMO CAMARÓN
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Todo salió mal, todo le salió mal. Se esforzó mucho en ello, pero no tuvo suerte, las circunstancias no le ayudaron. Los hechos hablan de una carrera en la que retrocedió, en lugar de avanzar. Catastrófico. Todo empezó bien a pesar de que en ese momento había hecho saltar las alarmas, justo delante de quienes lo cortejaban. Había sido suspendido a nivel universitario por la NCAA por aceptar dinero clandestino de su entrenadora, Penny Hardaway, en la Universidad de Memphis. Tres juegos y luego se acabó la carrera universitaria. Los cazatalentos de la NBA habían ignorado la circunstancia, considerándola un pecado venial más que un signo de inmadurez. Golden State lo había llamado con la segunda selección del draft de 2020 prefiriéndolo a LaMelo Ball. Teniendo a Curry, un gran extremo, como hombre franquicia habían optado por un hombre grande. Wiseman intrigaba por sus extraordinarias cualidades atléticas: 213 centímetros, fluidez en los momentos, reflejos. Los Warriors cometieron el error, la presunción, de pensar que enseñarles los fundamentos, los rudimentos del juego, en su preciado taller significaba un aprendizaje automático. No fue así. Wiseman es un gran atleta que juega baloncesto, pero aún no se ha convertido en un jugador de baloncesto a ese nivel. De un trabajo en progreso, de esos que avanzan muy lentamente. Irritante. Las lesiones hicieron el resto: lesiones de rodilla y muñeca en su primer año, en el que disputó sólo 39 partidos. 11,5 puntos y 5,8 rebotes de media, tampoco son malos números. Pero vacío, más humo que fuego. No jugó la segunda temporada en absoluto. Lesión de menisco, cita con el tercero. Cuando los Warriors se cansaron de esperarlo después de 21 partidos mal jugados, después de enviarlo a la G-League por desesperación. En el sistema Dubs del entrenador Kerr, los hombres grandes deben leer el juego, necesitan jugadores cerebrales incluso antes que jugadores físicos, atléticos o técnicos. Él no tuvo nada que ver con eso. Y entonces lo intercambiaron. Insertado en un intercambio de cuatro equipos con Detroit, que se lo llevó, Atlanta y Portland. Los Warriors trajeron a Gary Payton Jr. de regreso a casa. Básicamente, se deshicieron de la primera selección. 2, una inversión, para un jugador nunca elegido en el draft. Determinaron que Wiseman había sido un error que debía dejarse de lado, sin perseverar en el malentendido. Difícil de tragar para el grandullón.
ILUSIONES DE UN REINICIO
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Wiseman ni siquiera convenció a los Pistons, con los que disputó 87 partidos en temporada y media, 28 de ellos como titular. Duren y Stewart fueron los preferidos para el papel. Hay atenuantes: es difícil brillar en un contexto perdedor, los Pistons han establecido el récord de derrotas consecutivas. Pagó por todos. No confiaban en Detroit. Indiana parecía un salvavidas creíble. Buen equipo, joven ambicioso, entrenador experto, los 2,2 millones de dólares garantizados por el contrato le parecieron un aperitivo: tenía la oportunidad de demostrar que valía mucho más. Luego otro golpe del destino. El tendón se rompe, el futuro se vuelve borroso. Necesitará la fuerza mental que no ha demostrado hasta ahora para no rendirse y relanzarse. La alternativa es vivir con arrepentimientos y sueños rotos, a sus 23 años. La NBA también es esto. Despiadado con muchos niños tentados a saltar adelante para conseguir botín y fama, pero si no trabajan, los desechan sin pensarlo. Pasamos al siguiente. Wiseman, a pesar de su apellido, no era sabio, pero las circunstancias le prepararon una desagradable emboscada. Su parábola de la NBA es una advertencia para muchos prospectos universitarios. Ten cuidado de no terminar como él.
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