La segunda sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de México de 2024 no solo estuvo dominada por las pruebas de Pirelli, sino que también estuvo plagada de problemas para dos de los favoritos al primer resultado. Por un lado para George Russell (Mercedes), cuya caída interrumpió la sesión durante casi media hora; y por otro lado para Max Verstappen (Red Bull), por problemas técnicos.
En el primer entrenamiento, Verstappen (al igual que el junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli) pasó por encima de una pieza de aluminio que se había desprendido de un puente peatonal y había caído a la pista. Sufrió un agujero en los bajos, lo que costó rendimiento.
Además, el motor Honda del Red Bull estaba funcionando mal. El jefe del equipo, Christian Horner, se mostró optimista sobre la posibilidad de controlar los problemas para la segunda sesión de entrenamiento en la conferencia de prensa de la FIA después de la sesión. Pero en su primera vuelta Verstappen volvió a informar: “Todavía escucho ruidos extraños en el motor”.
Su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, primero le dijo por radio: “Por el momento, no pasa nada si continúas conduciendo, Max”. Pero después de unos diez minutos, Verstappen se sorprendió: “Los ruidos son muy molestos. Eso no puede ser normal”. Sólo después de este comentario Lambiase admitió: “Seguimos teniendo el mismo problema”.
Verstappen sólo da cuatro vueltas
Entretanto, Verstappen también se quejó de los frenos (“Qué diablos, no funcionaban en absoluto”), y al final solo dio cuatro vueltas a su nombre, sin un solo tiempo, por lo que terminó 19º. el resultado (ante Alexander Albon, que no pudo conducir tras su caída en el primer entrenamiento de FT2).
Helmut Marko dice en ORF: “Es el mismo problema. Estamos en el proceso de descubrir por qué sucedió de nuevo, aunque parecía solucionado. Pero no es un problema grave. Sólo hay que resolverlo. Hay un fuga en alguna parte. Normalmente esto debería resolverse mañana”.
El propio Verstappen dice encogiéndose de hombros: “Un día bastante inútil. Di cuatro vueltas. No se puede leer nada en ellas. No hice ni una sola carrera limpia. Un viernes para olvidar”.
Ferrari no puede ser vencido
Carlos Sainz (Ferrari) consiguió el mejor tiempo con 1:17.699 minutos, por delante de Oscar Piastri (McLaren/+0.178), Yuki Tsunoda (Racing Bulls/+0.179) y Charles Leclerc (Ferrari/+0.188). Dadas las circunstancias inusuales, este resultado probablemente no sea particularmente significativo para la clasificación y la carrera.
Lo que se puede ver en los análisis iniciales de las carreras largas: después de Austin, Ferrari también parece ser competitivo en Ciudad de México. Y hay patrones sorprendentes que se repitieron en FT2 tras FT1: Tsunoda en 3er lugar, un Haas (esta vez Kevin Magnussen en lugar de Nico Hülkenberg) entre los 6 primeros, Valtteri Bottas en el Sauber entre los 8 primeros.
Lando Norris, que se saltó el FT1 por el mexicano Patricio O’Ward, finalizó quinto con el McLaren, a 0,249 segundos del mejor tiempo. Al final, Hülkenberg acabó duodécimo, a 0,922 segundos, y Fernando Alonso (Aston Martin/+0,880), recuperado tras una eufórica jornada mediática el jueves, acabó undécimo gracias a una mejora tardía.
Para Hülkenberg, “ambas sesiones estuvieron bien. Kevin fue muy competitivo en la segunda sesión de entrenamiento. Mi segunda sesión de entrenamiento no fue tan buena. Las pruebas de Pirelli mataron el ritmo y mi equilibrio estaba un poco fuera de pista. Pero en general, el auto fue “Muy bien, y estamos donde siempre estuvimos antes”.
Russell en un grave accidente
Para Russell, la segunda sesión de entrenamientos libres terminó después de sólo doce minutos. El piloto de Mercedes golpeó demasiado fuerte el bordillo en el interior de la combinación de curvas 7/8/9, su coche empezó a rebotar, se volvió incontrolable y giró. En la curva 9, Russell golpeó primero las barreras TecPro del lado derecho. Según el experto de la ORF, Alexander Wurz, se trata de “un error de conducción”.
“No sé exactamente qué pasó”, se pregunta Russell. “El coche de repente empezó a rebotar y antes de que pudiera alcanzarlo, se salió. Intenté cortar la curva como siempre lo hacía, pero de repente el coche se desvió. En este momento nos está golpeando fuerte, y eso es frustrante porque éramos muy rápidos. en el primer entrenamiento.”
Sin embargo, Russell puede aguantar bien el tiempo perdido porque: “Debido al test de Pirelli, la sesión no fue particularmente valiosa en términos de lo que se podía aprender para el resto del fin de semana. El tercer entrenamiento es aún más importante”. Espero que hasta allí podamos reparar el coche”.
La pausa en la sesión se prolongó inesperadamente debido a las reparaciones necesarias en la barrera de la pista, para disgusto de los ingenieros de Pirelli, cuyas pruebas de neumáticos se vieron comprometidas por la fase roja. Sólo después de 24 minutos de paralización pudo finalmente continuar el programa de entrenamiento.
Russell salió del accidente él mismo, pero luego lo llevaron al centro médico en el hipódromo para estar seguro. Cuando regresó al paddock, un portavoz de Mercedes dio el visto bueno: “George está físicamente bien. Pero fue un impacto fuerte”.
¿Hubo sanciones tras la colisión en FT1?
El inicio en México ya había sido turbulento al mediodía (hora local). La primera sesión de entrenamientos libres tuvo que ser interrumpida dos veces; una vez debido a una colisión entre el probador del viernes Oliver Bearman (Ferrari) y Alexander Albon (Williams). Los comisarios de carrera decidieron que se trataba de un accidente de carrera y no impusieron ninguna penalización.
Hubo uno de estos para Robert Schwarzman, el probador del viernes del equipo Sauber. Schwarzman adelantó al Racing Bull de Tsunoda bajo doble amarilla debido al accidente Bearman-Albon. A cambio, los comisarios anunciaron un retroceso de cinco posiciones en la siguiente parrilla de salida.
Curioso: Dado que Schwarzman no es un piloto habitual y aún no tiene en el bolsillo un puesto de conducción para el Gran Premio de 2025, no está claro si algún día tendrá que cumplir la pena. Esto recién entraría en vigor durante su primera carrera en la Fórmula 1.
¿Por qué FT2 duró 90 minutos en lugar de los 60 minutos habituales?
La segunda sesión de entrenamientos libres giró en torno a las pruebas de neumáticos Pirelli con prototipos para 2025. Mientras que los compuestos de caucho C3 a C5 se utilizan como estándar para México, Pirelli ofreció los futuros compuestos C4 a C6 para la prueba.
Cada piloto recibió dos juegos de neumáticos adicionales: uno de la gama normal para el fin de semana de carrera actual, para establecer una referencia, y un neumático 2025 para comparar. Y cada piloto debía completar una tanda corta y una tanda larga con estos dos conjuntos, utilizando una cantidad de combustible especificada por Pirelli (20 y 100 kilogramos, respectivamente).
Sólo se permitieron excepciones para los cinco pilotos que fueron reemplazados por los probadores del viernes en la primera sesión de entrenamientos libres. Completaron la prueba Pirelli en la primera hora de la sesión y luego se les dio un juego adicional de medio 2024 durante los 30 minutos restantes para poder recopilar datos para el resto del fin de semana.
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