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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La Pax Americana de 80 años en Europa podría expirar el próximo mes. Hay una probabilidad de 50-50 de que Donald Trump sea elegido presidente y, digamos, una probabilidad de 50-50 de que abandone la protección de Europa, justo cuando Ucrania se queda sin soldados. Ni siquiera necesita molestarse en abandonar la OTAN. Podría simplemente dejarlo inactivo. Eso significa un 25 por ciento de posibilidades de que Europa enfrente su peor amenaza militar desde 1945.
Sí, es una situación hipotética, pero una situación hipotética que podría suceder a principios del próximo año. ¿Cómo sería “Europa sola”?
Durante años, los grupos de expertos publicaron informes pidiendo a los estados europeos que se prepararan para luchar solos, pero los europeos no lo hicieron. Ni siquiera la posible inminencia de Trump II ha concentrado las mentes. El problema es que los miembros de la OTAN no pueden planificar de manera realista un futuro sin Estados Unidos, dado que no existe OTAN sin Estados Unidos. Los gobiernos nacionales y Bruselas sienten que ya han invertido en defensa más de lo que nadie imaginaba en 2021. La UE, que nunca antes había sido una potencia militar, ha enviado a Ucrania decenas de miles de millones de euros en armas. Incluso Alemania está intentando formar un ejército serio. Pero estos esfuerzos no son suficientes.
Ahora las dos principales potencias militares de Europa, el Reino Unido y Francia, sufren crisis presupuestarias, mientras que las perspectivas económicas de Alemania son aterradoras. Ninguno siente mucha presión por parte de los votantes para salvar a Ucrania, por lo que no lo han hecho.
Los funcionarios de toda Europa se sienten abrumados. Luchan por superar las crisis de cada semana. No tienen el ancho de banda para prepararse
catástrofes. Hablando con ellos recientemente, he notado la esperanza recurrente de que, después de todo, Trump se quede con Europa. Guillaume Lagane, de Sciences Po en París, señala: “No tenemos muchas alternativas al optimismo”. Pero el optimismo europeo ignora la coherencia de Trump en las cuestiones clave. Es aislacionista, ha hablado repetidamente de abandonar la OTAN y parece preferir la amistad con Vladimir Putin a defender a Ucrania. El “acuerdo de paz” propuesto por Trump le daría a Rusia una parte de Ucrania.
Si Kamala Harris gana, podría empujar a Ucrania a llegar a un acuerdo ligeramente mejor. Nadie espera otro presidente estadounidense tan atlantista como Joe Biden, señala Ulrike Franke, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Esto significa que las apuestas de Putin podrían dar sus frutos. Sabe que los occidentales suelen iniciar guerras con entusiasmo (Vietnam, Afganistán, Irak) antes de perder el interés. Esta vez, hasta donde es de conocimiento público, no hemos instituido sanciones efectivas ni hemos tomado represalias contra sus ataques cibernéticos. La población y la élite de Rusia permanecen en gran medida inactivas. Y aunque ningún aliado de Kiev ha enviado tropas de combate, soldados norcoreanos están llegando a Ucrania.
Rusia y Corea del Norte tienen una ventaja. Parecen conceder poco valor a la vida de sus ciudadanos, por lo que pueden sufrir pérdidas inimaginables para los países occidentales. Se cree que Rusia ha sufrido más bajas al tomar la pequeña ciudad ucraniana de Avdiivka que todas las muertes militares estadounidenses y de Europa occidental en los últimos 50 años juntos.
¿Qué podría hacer Rusia tras vencer a Ucrania? Steven Everts, director del Instituto de Estudios de Seguridad de la UEdice que Putin podría perseguir “el santo grial de la política exterior rusa” comprobando si la promesa de autodefensa mutua de la OTAN es real. Putin podría hacer esto atacando a un miembro de la OTAN, probablemente un Estado báltico, afirmando que está protegiendo a los rusos étnicos allí, como lo hizo en Georgia y Ucrania.
Si eso sucediera, mientras Trump observaba, los europeos podrían enviar tropas. Pero Putin podría sobrevivir a ellos, luchando hasta que los gobiernos europeos se retiraran. El público alemán no toleró 59 muertes alemanas en Afganistán en 20 años. Más podrían morir en una hora en un nuevo frente oriental.
Hay líderes europeos de extrema derecha que quieren la paz con Putin. Y los países occidentales saben que, en última instancia, él no es su problema. Gran Bretaña y Francia están protegidas de Rusia por la distancia y los paraguas nucleares. Europa occidental prosperó mientras Moscú gobernó Europa oriental de 1945 a 1989. Los occidentales no lucharon por Danzig en 1939, Budapest en 1956 o Praga en 1968. Es posible que no luchen por Tallin en 2025.
En un escenario sombrío, Putin podría convertirse en el problema de Europa central. La pesadilla de Alemania es un ataque nuclear ruso, dice Franke. Berlín y Varsovia podrían pedir a Francia que comparta su paraguas nuclear. Por ahora, Polonia está formando un ejército más grande que el de Gran Bretaña o Francia para protegerse a sí misma, no a sus vecinos del este.
Los europeos unidos podrían haber derrotado a un país que tiene el PIB de Italia. Pero la guerra es una lucha de voluntades. Y así, escribe Everts, Europa “ha subcontratado su destino a un puñado de votantes en Wisconsin y Pensilvania”.
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