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Las conversaciones entre la UE y el Reino Unido sobre un “reinicio” de sus relaciones se retrasaron hasta el próximo año después de que los estados miembros del bloque insistieran en acordar sus propias prioridades antes de escuchar ofertas y demandas del gobierno de Londres.
Tres diplomáticos de la UE dijeron al Financial Times que el mandato de negociación no se decidiría antes de una reunión de ministros europeos el 17 de diciembre, a pesar de una serie de reuniones entre ministros británicos y funcionarios de Bruselas.
Ministro de Comercio del Reino Unido Douglas Alejandro dijo en una conferencia en Dublín el jueves que las conversaciones comenzarían a “principios de 2025” y que la política comercial sería “una parte central de eso”.
Pero los diplomáticos dijeron que las negociaciones comenzarían con la cuestión del acceso continuo a las aguas pesqueras británicas, que expira en 2026 como parte del acuerdo Brexit.
“Tenemos que empezar con el pescado y la energía. Las comunidades pesqueras son económicamente pequeñas pero políticamente grandes”, dijo uno. Los estados del Mar del Norte, como Francia, Bélgica y Dinamarca, quieren tener garantías de que podrán seguir capturando tanto pescado como lo hacen actualmente en las aguas territoriales del Reino Unido antes de acordar vínculos más estrechos.
Otra gran prioridad es la energía. También deben revisarse en 2026 los acuerdos para permitir flujos fluidos de electricidad y gas entre el Reino Unido y el continente.
Los acuerdos de comercio de electricidad no se ampliarán sin un acuerdo sobre los derechos de pesca en virtud de una cláusula de “cable trampa” que vincule las dos cuestiones del Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido.
En una señal del potencial de que el pescado sea un tema polémico, la UE pidió el viernes un arbitraje sobre la decisión del Reino Unido de prohibir la captura de anguilas en el banco Dogger en el Mar del Norte.
Londres dice que se trata de una medida de conservación para proteger a los frailecillos, que se alimentan de ellos. Pero Dinamarca se quejó de que sus barcos pesqueros estaban excluidos.
Un tribunal se pronunciará sobre la compatibilidad de la medida con el TCA.
Los 27 miembros de la UE también quieren discutir un acuerdo de movilidad juvenil ya rechazado por Londres. Maroš Šefčovič, el comisionado de la UE para el Brexit, lo ha rebautizado como un plan de “oportunidades para los jóvenes” después de que el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, rechazara cualquier retorno a la libertad de movimiento.
El acuerdo, que está siendo revisado por los estados miembros, permitiría a los menores de 30 años en la UE y el Reino Unido trabajar y estudiar en los países del otro durante tres años. Pero el gobierno laborista, que ha prometido reducir la inmigración, se muestra cauteloso.
Los funcionarios de la UE están celebrando una serie de seminarios sobre las relaciones con el Reino Unido durante las próximas cinco semanas, tras los cuales el bloque redactará su mandato de negociación.
Hasta entonces, se ha dicho a la Comisión Europea que no entable conversaciones serias, debido a la preocupación de que su presidenta, Ursula von der Leyen, esté demasiado interesada en llegar a acuerdos con Londres. “El consejo [of member states] Estaremos estableciendo la agenda”, dijo un diplomático.
Nick Thomas-Symonds, ministro del Gabinete del Reino Unido a cargo de las relaciones con la UE, se reunió con Šefčovič y altos parlamentarios europeos en Estrasburgo esta semana. Dijo que él y Šefčovič “discutieron nuestra agenda conjunta y el fortalecimiento de la cooperación en áreas de interés mutuo, como la economía, la energía, la seguridad y la resiliencia”.
Londres ha dicho que no habrá retorno al mercado único ni a la unión aduanera, lo que limita los posibles beneficios de un acuerdo para la UE.
Los funcionarios del Reino Unido dijeron que esperaban que los ejercicios internos de Whitehall para determinar el alcance de las posiciones negociadoras británicas también continuaran “hasta Navidad”.
Sandro Gozi, eurodiputado de Francia, que se reunió con Thomas-Symonds como copresidente de la asamblea parlamentaria de asociación UE-Reino Unido, dijo que el Reino Unido necesitaba esbozar sus ideas.
“La pelota está en su tejado. Estamos en modo de escucha”, dijo. Gozi forma parte de una delegación de eurodiputados que visitará Londres la próxima semana.
Šefčovič dijo que quería “hacer avanzar nuestra agenda de cooperación reforzada garantizando al mismo tiempo que nuestros acuerdos existentes funcionen como un reloj”.
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