ELn una fría tarde de invierno de 1913, el molino de mi abuelo Vittorio generaba luz eléctrica en la ciudad de Stienta, frente al Po. La ciudad fue sacada de la oscuridad, como muchos otros lugares de Italia.. El futurismo hizo furor en el arte y la literatura y en ese año, en todo el mundo, comenzó una nueva estación para la humanidad.
¿Podríamos hoy imaginar nuestra vida sin luz eléctrica? Sin embargo, como antes de otras comodidades e innovaciones radicales, la humanidad había vivido milenios a la sombra de la oscuridad. En realidad, fue un artista quien inventó la luz eléctrica, distribuyéndola con maestría en los espacios y sobre los protagonistas de sus cuadros: Caravaggio.. Caravaggio sintió la necesidad de fuentes de luz para producir sus efectos especiales, empezando por La vocación de Mateo. para la capilla Contarelli en San Luigi dei Francesi, en 1599.
Le interesa la luz real, no necesariamente la luz del día, y también la luz de las velas. ¿Es una intuición? ¿Una necesidad? Eso sí, antes que él, otros artistas habían practicado en escenas nocturnas pero sin intenciones programáticas.. Más de uno ha pintado el “Nocte”, pero casi con intenciones caprichosas y episódicas. Después de Caravaggio, el ambiente nocturno parece natural, hasta tal punto que un artista al estilo Caravaggio lo expresa en su nombre: Gherardo delle Notti.
El ambiente nocturno presupone fuentes de luz.y para algunos maestros será una elección programática, un deseo de distinción. En verdad, todo caravaggismo es eléctrico. Pero un pintor, más que otros, parece tan obsesionado con ello que recurre sistemáticamente a la inserción de velas. De ellos cobran vida numerosas obras. Desde San Sebastiano atendido por Irene al Tienda de San GiuseppehaciaÁngel apareciéndose a San Joséen el Mujer tamizandoen el educación de la virgenal Joven soplando un capullo, Alabama Recién nacidoal Niño soplando una lámparaa Job y su esposay en una sorprendente serie de jugadores de dados y Magdalena.
La “firma” de Georges de La Tour
Su especialidad es ocultar parcialmente la vela con la mano a contraluz o con el antebrazo. Pero en algunos momentos sublimes la vela se convierte en protagonista.. Lo contemplamos junto a Maddalena, que parece entenderlo, a pesar de su rigurosa fisicalidad, a nivel metafórico, como un recuerdo mori. En las dos versiones de Washington y del Louvre, la madeleine parece ignorarnos, no sentir nuestra presencia, girando o inclinando la cabeza hacia la llama que está destinada a arder y apagarse. En una versión más evocadora, la vela se coloca delante de un espejo cuyo marco brilla con una luz veteada.. es un doble recuerdo moriy es también la comparación entre la realidad y su reflejo.
“Magdalena penitente” de Georges de La Tour, ca. 1640. (foto Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images).
Pocos detalles son tan evocadores, tan literarios, tan alegóricos. En esa vela está toda nuestra vida que se consume y el poco tiempo que nos quedael deseo de encontrar otras vidas, otras velas. El pintor de esta idea, que se convierte en su razón de vivir, se llama Georges de La Toury tuvo que esperar unos siglos para salir de la oscuridad en la que estaba sumergido.
Como en nuestro caso para Caravaggio fue el turno de Roberto Longhi, ilustres eruditos se encontraron convergiendo en La Tour más o menos en los mismos años entre 1915 y 1950: Hermann Voss, Vitale Bloch, Charles Sterling. Poco a poco emerge la figura de un gran maestro, el mayor pintor de la luz.
Es su vela la que se refleja en el espejo; pero pocos saben que la primera vela que desafió la noche en la pintura se encuentra en un raro pintor anónimo de finales del siglo XIII, el Maestro de Sant’Agata en Cremonaque imagina a un niño, un angelito, con una vela en la mano, acompañando a San Pedro a visitar a Santa Águeda en la cárcel (. La llama vibra contra la oscuridad, es pura poesía. Y el niño siente curiosidad por ver finalmente a la santa acompañando a la estatuaria de San Pietro.
No creo que en toda la pintura moderna haya una imagen más lírica y elocuente que ésta: es un capricho, una confirmación más de cómo un artista no presta atención a reglas, patrones, tradiciones y no se inspira en ninguna iconografía o precedente.. La del Maestro de Sant’Agata es una intuición de luz completamente nueva. Habrá que esperar más de trescientos años para que se convierta en un método en La Tour.
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