El rey del sprint, Max Verstappen, puso fin a su racha seca en la Fórmula 1 y celebró una victoria por puntos en el duelo por el Campeonato del Mundo con Lando Norris.
El campeón del mundo ganó el sábado el sprint en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin/Texas y relegó a puestos a Carlos Sainz en el Ferrari y McLaren, Norris, rival.
Para la estrella holandesa de Red Bull, Verstappen, fue el primer éxito desde la victoria al sprint en Austria a finales de junio y el cuarto éxito en la cuarta carrera corta de la temporada.
El impacto en la clasificación del Mundial fue manejable; para Verstappen, el éxito en la carrera de unos 100 kilómetros fue principalmente para la moral. El campeón defensor (339 puntos) aumentó su ventaja sobre Norris (284) en dos puntos hasta 54 puntos.
Nico Hülkenberg partía desde la sexta posición con el Haas, pero perdió posiciones desde el principio y terminó la sesión en octava posición.
Verstappen defiende su ventaja en la salida
Al principio, Verstappen no mostró ninguna debilidad. El holandés inmediatamente pasó al interior desde el primer lugar de la parrilla y mantuvo el liderato después de la larga subida al final de la salida y la meta. Norris lo hizo aún mejor: el británico, que había salido cuarto, se encontró con un hueco en la curva uno e inmediatamente superó a George Russell (Mercedes) y Charles Leclerc (Ferrari).
Como resultado, Verstappen logró mantener a Norris fuera de la ventana del DRS. La estrella de McLaren tuvo que vigilar a Russell por el espejo retrovisor mientras lo alcanzaba.
El británico presionó a la Flecha de Plata y atacó en la sexta vuelta. La maniobra falló, pero Norris perdió casi un segundo ante Verstappen mientras defendía. Más tarde, Russell pagó el precio de su estilo de conducción agresivo: los neumáticos se desgastaron demasiado y Russell se quedó atrás.
En la parte delantera, Verstappen gestionó mejor sus neumáticos y la diferencia con Norris se redujo a unos 2,5 segundos. Mientras tanto, los Ferrari empujaban desde atrás, y en la última vuelta Norris mostró nervios con una frenada y perdió la segunda plaza ante Sainz.