La ex y posible futura primera dama de Estados Unidos, Melania Trump, publicó la semana pasada unas memorias tituladas Melania. Su editor, Skyhorse Publishing, le dijo a CNN que una breve entrevista con ella costaría 250.000 dólares. Esto fue algo así como una novedad. Las figuras públicas generalmente no exigen honorarios para comercializar su propio producto. Skyhorse dijo más tarde que su contrato comercial y de confidencialidad había sido una «falta de comunicación».
Es posible que la propia Trump haya dado una mejor explicación como primera dama en 2018, cuando usó una chaqueta con un mensaje garabateado en la espalda: «Realmente no me importa, ¿a ti?».
El que les importe un comino (o la desvergüenza) se ha convertido en un malestar político estadounidense en los últimos años. Las palabras y hechos escandalosos que habrían provocado revuelo en un pasado relativamente reciente son ahora tan frecuentes que la apatía suele pesar más que la conmoción. En 1987, Joe Biden tuvo que retirarse de las primarias demócratas porque había extraído historias de un discurso del líder laborista británico Neil Kinnock.
Por el contrario, Donald Trump tiene tres juicios penales a la vista, dos juicios políticos a sus espaldas, una condena penal a principios de este año y una posibilidad igualada el próximo mes de recuperar la Casa Blanca.
Según Frank Rich, productor ejecutivo de veepuna comedia de HBO sobre un vicepresidente flagrantemente carente de principios, la realidad ahora está por delante de la ficción. En el episodio piloto del programa de 2012, Julia Louis-Dreyfus, quien interpreta a la vicepresidenta Selina Meyer, culpa de un percance a un empleado, diciendo que fue «levantado por su propio retrasado». Su epíteto estalla en un escándalo. Un asistente de comunicaciones sugiere una salida: «¿Qué pasa si Tom Hanks muere?»
El pecado original –el uso de la palabra “retardado”– ya no parecería inusual. Según se informa, Trump lo ha utilizado con varios subordinados. Recientemente llamó a su oponente en la carrera presidencial de este año, Kamala Harris, “mentalmente discapacitada”.
Rich dijo eso mientras filmaban nuevos veep Durante las temporadas durante la presidencia de Trump, la sátira del programa parecía leve contra lo que estaba sucediendo. “Selina Meyer es escandalosa, pero en última instancia puede ser avergonzada”, dijo Rich, quien anteriormente fue crítico de teatro y columnista político del New York Times. «Fue surrealista observar que el propio Trump no podía ser avergonzado».
veep También podría ser predictivo. En un episodio que se emitió antes de la pandemia, uno de los empleados de Meyer, un antivacunas llamado Jonah Ryan, contrae varicela e infecta a un pariente cercano, que muere a causa de ella. «En ese caso nos adelantamos a la realidad», dijo Rich.
La evaporación de la vergüenza no se limita a Trump. Ahora la postura habitual es desvergonzar los cargos, por impactantes que sean. Jonathan Rauch, autor y miembro principal de la Brookings Institution, señaló que la culpa está entre el individuo y su conciencia. La vergüenza consiste en perder la cara. «La indignación es una emoción grupal», dijo. “Al obligar a sus seguidores a defender actos escandalosos, Trump ha erosionado los límites de la vergüenza”.
Los escándalos demócratas recientes incluyen a Robert Menéndez, exsenador de Nueva Jersey y presidente del comité de relaciones exteriores del Senado, quien fue acusado en 2015 de cargos federales de corrupción. Hubo que esperar hasta junio de este año, después de haberse negado a dimitir del Senado, para que Menéndez fuera condenado por otros cargos.
“Nunca violé mi juramento público”, dijo Menéndez después del veredicto. El jurado conoció que, entre otros emolumentos, Menéndez recibió lingotes de oro y un Mercedes-Benz de Qatar.
Los presuntos sobornos del alcalde de Nueva York, Eric Adams, fueron comparativamente modestos. Fue acusado formalmente el mes pasado de cargos federales de corrupción. Estos consistían principalmente en donaciones ilegales de campaña y mejoras comerciales en Turkish Airlines. Varios de sus colegas más importantes han dimitido. Mantiene su inocencia.
Sin embargo, nada se compara con las impactantes acusaciones contra Mark Robinson, el candidato republicano a gobernador de Carolina del Norte. El mes pasado, CNN informó que Robinson se había llamado a sí mismo «nazi negro» en un sitio porno y supuestamente también confesó disfrutar del porno «transexual con chica» y declaró su apoyo a la esclavitud.
Según se informa, Robinson ahora está demandando a CNN por 50 millones de dólares por las afirmaciones, lo cual él niega. Su descripción anterior del Holocausto como “tonterías” no fue suficiente para detener su nominación. Pero sus supuestos hábitos y personalidad pornográfica secreta han llevado a casi todo su personal a renunciar. Sin embargo, se niega a abandonar la carrera.
Lo que es revelador es que los republicanos pidieron a Robinson que renunciara no porque lo que supuestamente hizo o dijo fuera malo, “sino porque su permanencia podría perjudicar a otros candidatos en la boleta, especialmente a Trump”, dijo Rauch. El ex presidente, que respaldó a Robinson y organizó una recaudación de fondos para él en Mar-a-Lago, guardó silencio.
Trump también ha apoyado a Matt Gaetz, el congresista republicano de Florida investigado por el comité de ética de la Cámara de Representantes por acusaciones de tener relaciones sexuales con un menor, uso de drogas ilícitas, aceptar “obsequios indebidos” y obstruir investigaciones. Los cargos federales en su contra por cargos similares fueron retirados el año pasado. «Trabajo con residentes del noroeste de Florida que no se dejarán llevar por estas tonterías», dijo Gaetz sobre la investigación.
En diciembre pasado, George Santos, republicano de Nueva York en su primer mandato, se convirtió en el tercer congresista expulsado de la Cámara desde la guerra civil estadounidense. Además de enfrentar varias acusaciones federales por corrupción, Santos había inventado la mayor parte de su currículum, incluida la afirmación de que trabajaba para Goldman Sachs, era una estrella del voleibol universitario, valía 11 millones de dólares y era judío. “Tengo 35 años”, dijo tras la expulsión. «Esto no significa que sea un adiós para siempre».
Trump también guardó silencio sobre Santos. Pero descartó a Mazi Pilip, la sucesora de Santos como candidata para el puesto, calificándola de “mujer muy tonta” después de que ella se negó a buscar su respaldo. Los demócratas recuperaron el distrito en una elección especial.
Entre quienes lamentan la creciente desvergüenza de la política estadounidense, es un cliché citar al abogado del ejército, Joseph Welch, quien en 1954 ayudó a terminar la carrera de Joe McCarthy, el senador estadounidense detrás del miedo rojo macartista, al decir: “Por fin, ¿No has dejado ningún sentido de decencia?
Pero figuras como Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert, congresistas de Georgia y Colorado, han construido sus carreras sobre la base de la notoriedad. En su última infame afirmación, la semana pasada Greene dio a entender que los huracanes Helene y Milton habían sido fabricados por el Estado profundo.
Boebert fue captado por la cámara el año pasado vapeando y manoseando a un hombre en un musical en Denver. La sacaron del teatro. Aunque Boebert se opone a la educación sexual y sostiene que «se supone que la iglesia debe dirigir el gobierno», se quejó de que los medios habían violado su «momento muy privado». Ella, al igual que Greene, está en camino de ser reelegida el próximo mes.
“Ricardo Nixon [the US president who resigned over the Watergate scandal in 1974] Sentía una culpa y una vergüenza espantosas por lo que le había hecho a su familia”, dijo Sally Quinn, la veterana escritora de estilo del Washington Post, que comenzó a informar a principios de los años setenta. «No creo que Greene, Boebert, Trump o Melania tengan ni una pizca de vergüenza».
Sin embargo, sería inexacto concluir que la sociedad estadounidense no tiene valores, dijo Francis Fukuyama, académico de Stanford y célebre autor de libros sobre confianza y orden político. «Cada generación piensa que está en declive terminal», dijo. «Como somos criaturas intrínsecamente sociales, descubriremos nuevas normas».
Los académicos tienden a estar de acuerdo en dos cosas acerca del desplome de los estándares en la vida pública estadounidense. En primer lugar, Internet ha desempeñado un papel: los algoritmos de las redes sociales priorizan el valor del shock. “Hoy en día tiendo a culpar de todo a Internet”, dijo Fukuyama. En segundo lugar, la desvergüenza es peor entre los republicanos.
Rich dijo: “El caso Adams y otros similares son historias pasadas de moda de corrupción local”.
¿Qué podría servir como un “momento de decencia” para los republicanos trumpianos? La respuesta obvia es su derrota en las urnas. Pero es poco probable que incluso eso provoque un cambio radical.
Quinn dijo: “Si Trump pierde el próximo mes, los republicanos podrían abandonarlo y afirmar que lo desaprobaron todo el tiempo. Trump no estaría en posición de avergonzarlos por deslealtad”.