Un tanto vacilante, la ciega Elisabeth Smelik se encuentra al borde de un paso de cebra en el concurrido centro de Assen. La franja guía la ha llevado hasta aquí, ahora todavía tiene que cruzar.
Y eso se está volviendo cada vez más desafiante, afirma. “En los últimos años se han añadido cada vez más vehículos eléctricos. No se oyen. ¿Una bicicleta rápida y gorda? Totalmente silenciosa. Y ni siquiera hablo de los coches y autobuses eléctricos. Puedo oír el resto del tráfico. pero no los vehículos eléctricos que pasan a mi lado”.
El bastón blanco es entonces una ayuda utilizada por personas con discapacidad visual. “Primero coloco el bastón en diagonal delante de mí, al borde de la carretera. Cuando creo que es seguro, lo sostengo en el aire delante de mí. Entonces espero que los vehículos eléctricos también me hayan visto”. y me detuve porque no los escuché.”
La mayoría de las veces las cosas van bien, pero no siempre. “De repente atropellé a un ciclista o escuché el chirrido de los frenos de un coche. Bueno, entonces tengo el corazón en la garganta”.
Hoy, 15 de octubre, ha sido declarado el Día del Bastón Blanco a nivel mundial. Bajo el lema ‘Fuera el palo blanco, danos espacio’ Las personas con discapacidad visual llaman la atención sobre el hecho de que el espacio público es un desafío para ellas.
Porque pocos conocen los gestos del palo blanco levantado. Ni siquiera los compradores de Assen. “¿Honestamente? No tengo idea”, admite un hombre. “¿Que quieren cruzar?”, aventura una joven que no es consciente de que luego tiene que detenerse para permitir que la persona ciega o deficiente visual cruce con seguridad.
Para el ciego Smelik todo esto no es ninguna novedad. “Por eso es aún más importante que se celebre un Día del Bastón Blanco tan especial. Esperamos que todos los que nos rodean sean más conscientes y comprensivos”.
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