El primer ministro de Sri Lanka renunció después de semanas de protestas violentas, dejando al gobierno de su hermano, el presidente Gotabaya Rajapaksa, en medio de una crisis económica que ha llevado al país al borde del incumplimiento.
Mahinda Rajapaksa renunció el lunes cuando los enfrentamientos se intensificaron después de que sus partidarios atacaron a los manifestantes antigubernamentales y el gobierno desplegó militares en las calles de la capital, Colombo.
El presidente, que impuso un toque de queda en todo el país después de declarar el estado de emergencia la semana pasada, pidió la renuncia de su hermano mayor en un intento por frenar las protestas y allanar el camino para un gobierno multipartidista.
Pero los analistas dijeron que la medida podría resultar contraproducente, lo que aumentaría la presión sobre el propio presidente para que renuncie. Altos líderes de la oposición han dicho que no trabajarán con él.
Los manifestantes salieron a las calles por primera vez en marzo, pidiendo la renuncia del gobierno liderado por la familia Rajapaksa, ya que Sri Lanka se sumió en una crisis con una inflación de dos dígitos y una escasez paralizante de productos básicos como alimentos, combustible y medicinas, lo que provocó una disminución dramática de la calidad de vida. normas
El país se encontraba en “una coyuntura crítica”, dijo Dimantha Mathew, jefa de investigación del grupo financiero First Capital Holdings en Colombo.
Dijo que si bien la renuncia de Mahinda podría allanar el camino para una resolución de la crisis política, había “una presión creciente ahora para que incluso el presidente renuncie”, a pesar de que se impuso un toque de queda.
Mahinda ha sido uno de los líderes más consecuentes y divisivos de Sri Lanka. Como presidente, en 2009 su gobierno puso fin a la guerra civil de 30 años de Sri Lanka con una campaña militar despiadada para aplastar a los separatistas tamiles de la isla. Pero fue destituido de su cargo en 2015 en medio de la percepción pública de corrupción y autoritarismo en su administración.
Después de un período en la oposición, la familia Rajapaksa continuó dominando la política moderna de Sri Lanka cuando Gotabaya fue elegido presidente a fines de 2019, en una ola de ira de los votantes por los atentados de Pascua que mataron a casi 300 personas.
Pero los manifestantes y los grupos de oposición ahora acusan a la familia Rajapaksa de llevar a Sri Lanka a la crisis monetaria. Un fuerte recorte de impuestos implementado poco después de llegar al poder erosionó la base de ingresos del gobierno, lo que provocó una cascada de rebajas de calificación que dejó a Sri Lanka incapaz de refinanciar sus deudas internacionales, que suman alrededor de $ 50 mil millones.
La rápida disminución de las reservas de divisas, que el Ministerio de Finanzas dijo la semana pasada que había caído hasta los 50 millones de dólares, ha provocado de todo, desde escasez de medicamentos hasta apagones, mientras las generadoras luchan por importar suficiente combustible para mantener la energía en funcionamiento.
Sri Lanka dijo el mes pasado que suspendería los pagos de bonos internacionales y comenzó conversaciones con el FMI, el Banco Mundial y acreedores bilaterales, incluidos India y China, para reestructurar la deuda y hacerse cargo de los préstamos de emergencia. Debe alrededor de $ 8 mil millones en pagos de deuda externa este año, según el Ministerio de Finanzas.
Información adicional de Mahendra Ratnaweera en Colombo