13 de octubre de 1944. Los pólderes cercanos a Woensdrecht son el escenario de un ataque violento sin precedentes. La ofensiva está en pleno apogeo en Overloon. Y Breda ve cómo las bombas caen en el lugar equivocado, con terribles consecuencias.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Los canadienses de Hoogerheide están ansiosos por lograr un gran avance. El objetivo ahora es conquistar finalmente la estratégica Zeeuwseweg y la línea ferroviaria con la estación de Woensdrecht. Woensdrecht es, de hecho, la puerta de entrada a Zelanda. Si dominas esta ruta, controlarás el Escalda occidental y el puerto marítimo de Amberes.
Cansado
Los comandantes canadienses en el terreno tienen dudas sobre el ataque que lanzan hoy. Las tropas han sufrido grandes pérdidas desde Normandía. Están cansados, carecen de personal y necesitan más preparación. Aún así, llega la señal para iniciar el ataque.
La Operación Angus comienza a las 6:15 am. Cuando todavía es de noche, los cañones aliados de Ossendrecht disparan contra las posiciones alemanas cerca de Woensdrecht. La infantería canadiense del regimiento Black Watch avanza hacia el oeste del pueblo. Caminan en una larga fila sobre dos diques, a través de zonas abiertas de pólderes. Allí se encuentran ahora el cruce de Markiezaat y la A4.
El regimiento recibe apoyo de mortero. Las granadas de humo deberían facilitar el avance. Pero las granadas explotaron en los pólderes inundados y se extinguieron rápidamente. Cuando los canadienses logran su primer gol contra un dique, se meten en problemas.
Los Fallschirmjäger lanzan granadas de mano desde el otro lado del dique. Hay muertos, heridos y algunos canadienses son capturados. El ataque se detiene.
Ataques aéreos
Se acerca el apoyo aéreo. Decenas de Typhoon y Spitfire atacan a los cañones alemanes en los bosques cerca de Heimolen y en el pólder, pero el enemigo está profundamente atrincherado en los diques.
Todavía hay desplegados tres portaaviones (pequeños vehículos blindados) con lanzallamas, pero eso tampoco sirve de mucho.
Muchas víctimas
El ataque fracasó. Un total de 58 canadienses murieron, 92 resultaron heridos y 34 desaparecidos. Los comandantes también son víctimas. Este día pasará a la historia como el Viernes Negro y se compara con las batallas de trincheras de la Primera Guerra Mundial.
Al menos 14 personas murieron y más resultaron heridas en otras unidades canadienses. Las pérdidas alemanas son escasas: quizás unos pocos hombres.
Pero a pesar de la miseria, hay un pequeño éxito para los libertadores: todo el tráfico enemigo en Zeeuwseweg se ha paralizado.
No es el único incendio en la zona. Por la tarde estallan de nuevo los combates bajo Huijbergen. Una vez más, los hombres de Chill atacan al Regimiento de Saskatchewan del Sur.
Al igual que en Brabante Oriental, en Market Garden, los alemanes quieren intentar bloquear la carretera principal al avance. En Veghel era el Corredor, en Ossendrecht es la Putseweg. Cortar esa línea de vida podría tener consecuencias desastrosas a medida que las unidades del ejército queden aisladas.
Los tanques impiden el contraataque y persiguen a los alemanes con infantería. Los contraataques siguen llegando y son rechazados. Algunos canadienses quedan rodeados y se refugian en trincheras.
Overloon destruido
Las cosas también son intensas en la Operación Constelación en Overloon. Los británicos avanzan por un paisaje devastado. Pasamos por montones de escombros, granjas en llamas, caballos y cerdos muertos.
A pesar de los bombardeos, persisten focos de resistencia. Los alemanes se retiraron: detrás del Loobeek, en Limburgo. Y construir nuevos campos minados. Los bombarderos estadounidenses atacan los puentes de Maas cerca de Venlo. Las zonas residenciales se ven afectadas. Al menos 40 civiles mueren.
Tanques pantera
Los pocos tanques alemanes que quedan caen en manos de los aliados. De camino a Venray, los británicos encuentran un taller con un tanque Panther. Reparan la estructura, quitan los símbolos alemanes y pintan sobre ella una gran estrella aliada blanca. Pusieron el tanque en uso. Bombardearon al enemigo con él hasta principios de la primavera de 1945.
Los británicos derriban un tanque Panther en el cruce de Oploseweg y Zandstraat. en el borde de Overloon. El tanque lleva el número 222 y permanece en el campo de batalla. Todavía está ahí y está en el museo de la guerra.
Bombas en el spa
Mientras los combates arden en Overloon y Hoogerheide, los aliados intentan atacar el cuartel general alemán. Interrumpir las líneas de comunicación y suministro del enemigo puede ayudar. Esta sede alemana se encuentra en una villa en Duivelsbruglaan, en Breda. Pero en Baronielaan también se encuentra Bad Ginneken, un conocido balneario en aquella época.
La fuerza aérea aliada decide atacar. Bombas aéreas caen sobre casas y el spa. Esto resultó en 27 muertes civiles. Mueren especialmente las personas mayores y el personal.
El ejército canadiense filmó los cañones en Ossendrecht. Fueron mostrados en las noticias del cine canadiense.
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