En la región de Breda hay 1.076 personas sin hogar, entre ellas 183 niños. Esto se desprende de investigaciones realizadas por varias organizaciones de ayuda. Johnny Feskens, director del grupo de interés Stichting Bredaasche Straatraad, ve estas cifras con sentimientos encontrados. Según él, la cifra real es mucho mayor. “Las agencias quieren tenerlo todo en cuenta, pero no todos quieren estar en la imagen”, dice.
Ahora es director de su propia fundación, pero hace diez años Johnny Feskens también se encontraba sin hogar. Vivía en Bélgica encima del café que regentaba. “Sabía que era temporal debido al plan de zonificación, pero lo presentaron. Por eso tuve que irme. Al final perdí mi café y mi casa”.
Johnny decidió regresar a su ciudad natal, Breda, donde no pudo encontrar inmediatamente un lugar donde vivir. “Tuve que ir a un refugio para personas sin hogar. Me quedé allí durante ocho meses y luego terminé. Me hizo muy infeliz. Así que tomé el control nuevamente en mis propias manos y funcionó”.
“Me encuentro con gente parada en la calle con sus hijos”.
Para ayudar a otras personas sin hogar, Johnny decidió crear el Street Council. “Me encuentro con personas que están en la calle con sus hijos. Juntos vemos lo que podemos hacer. Con mi equipo puedo llegar muy lejos”, dice mientras camina por el parque Valkenberg en Breda.
El parque Valkenberg es el lugar de reunión de las personas sin hogar. Por este motivo, el municipio ha eliminado las zonas de asientos de los bancos, para que nadie pueda sentarse ni tumbarse allí. “Porque entonces el resto del mundo no verá a las personas sin hogar”, dice Johnny en tono sarcástico. Un poco más adentro del parque hay un laberinto cuadrado. En la época en que el propio Johnny estaba sin hogar, ese también era un lugar notorio. “Si pertenecías allí, no tenías por qué estar orgulloso de ello”.
A Johnny no le sorprende que todavía haya muchas personas sin hogar. De hecho, cree que hay muchos más de los que dicen las cifras. “Hay muchos menores que no se ponen en contacto con centros de atención juvenil ni con otras agencias. Por vergüenza o porque tienen que ir a algún lugar al que no quieren ir. Estos ‘sofhoppers’ duermen en el sofá de amigos y eventualmente pasan de ser amigos a a un amigo. Duermen allí, pero no tienen hogar”.
“Si te quedas sin hogar, pierdes el sentido de autoestima”.
Entonces, si alguien puede imaginar por qué estos jóvenes no se presentan a ninguna parte, ese es Johnny. “Si te quedas sin hogar, lo pierdes todo. Tu autoestima, tu orgullo, todo. Te ven como alguien que no importa. Creo que eso es aún peor para los jóvenes y los niños que para alguien como yo. una marca para siempre”.
Según Johnny, no sólo los menores pasan desapercibidos. “Las mujeres con hijos quedan fuera de escena, pero también los trabajadores inmigrantes que no tienen adónde ir. Incluso veo directores que llaman a nuestra puerta porque están durmiendo en su coche. Todas estas personas sin hogar escondidas no están en la escena”.
Johnny piensa que no sólo la vergüenza es un factor importante para que la gente mantenga un perfil bajo. “Algunas personas tienen miedo de las agencias, porque todo se hace con agencias. Nadie pregunta qué es lo que realmente se quiere”, afirma. “Por eso la gente de la sociedad no se da cuenta de cuántas personas sin hogar hay realmente y cuántos de ellos son jóvenes”.
“Quiero ayudarlos, pero apenas puedo hablarles: son tímidos”.
Después de diez años de experiencia y compromiso con este grupo objetivo, a Johnny todavía le resulta difícil ver que haya niños en tales problemas. “Eso me mantiene despierto por las noches. Quiero ayudarlos, pero apenas puedo hablarles porque son tímidos”.
Quizás nunca quede claro exactamente cuántas personas sin hogar hay y cuántos de ellos son niños. “Creo que es muy bonito que se esté intentando”, dice Johnny. “Aunque creo que esto es una estimación y no una realidad”.
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