Ya sea la primera dama Jill Biden o los participantes olímpicos de EE. UU., Ralph Lauren los ha vestido a todos. Biden también se sentó en la primera fila del desfile de moda del diseñador estadounidense en los Hamptons, en las afueras de Nueva York, en septiembre, rodeado de estrellas como Naomi Watts, Jude Law y Usher.
Lauren cumplirá 85 años el lunes y actualmente se encuentra en plena forma. “Pensé que la moda se había vuelto aburrida”, dijo el diseñador de moda al New York Times. “Pero tenía más para compartir”.
Todo empezó con un accesorio. “Al principio quería expresar mi personalidad”, dijo una vez Lauren en una entrevista. Diseñó corbatas y las presentó en los grandes almacenes de lujo Bloomingdale’s de Nueva York. “Dijeron que les gustaban pero que querían hacerlos más estrechos y ponerles su propia etiqueta y yo dije que no puedo hacer eso. Seis meses después vinieron a verme y me dijeron: “Puedes tener tu propio estante y tu propia etiqueta”.
“Yo soy el producto”
Después de eso hizo camisas y siguió así. “No se trataba de moda, se trataba de lo que yo quería. Y de repente me di cuenta de que estaba construyendo mi propio mundo y contando historias sobre las cosas que amo”. Lauren vende ropa, pero también una imagen de sí misma. “La razón por la que funciona, y sigue funcionando, es que soy quien Soy. Yo soy el producto. Si te gusta mi estilo, te gusta mi ropa”.
Este enfoque lo convirtió en un diseñador influyente y rico, con un imperio mundial de la moda, varias villas en el estado de Nueva York y Jamaica, entre otros lugares, y una colección de valiosos autos antiguos. “Esto es mío y es algo que construí. Estoy orgulloso porque lo construí con integridad y estilo, pero no sientes todo lo que crees que sientes. Siempre he trabajado duro y nunca me he dormido en los laureles”.
“Tuve mucha suerte”
Lauren nació en 1939 como la menor de cuatro hermanos en una familia de inmigrantes en el Bronx de Nueva York. El cinéfilo cambió su verdadero apellido Lifshitz a Lauren porque sonaba mejor, en honor a la actriz Lauren Bacall. Cuando era niña, Lauren usaba prendas usadas de sus hermanos mayores, pero las combinaba de maneras inusuales. “Cuando era niño en el Bronx, solía verlo y pensar: ¿Quién es esta persona? ¿Quién se viste así?”, recuerda el colega de Lauren, Calvin Klein, quien, nacido tres años después y a pocas calles de distancia, también se convirtió en uno de los diseñadores más famosos de Estados Unidos.
“Mi madre y mi padre querían que fuera médico, abogado, algo seguro, profesora o algo así”, dijo Lauren una vez a CBS. “Tuve mucha suerte. Podría haber sido el portero o cualquiera. Pienso en eso todo el tiempo”.
Sus lazos eran más anchos que los de todos los demás.
Pero Lauren no se convirtió en cualquiera. Estudió un poco de economía, dejó la universidad, se alistó en el ejército durante dos años y luego consiguió sus primeros trabajos en la industria de la moda. Pronto siguió su propio camino: seguro de sí mismo e intransigente desde el principio. Sus corbatas eran más anchas, más expresivas y más caras que cualquier otra, y llamó a su marca Polo en honor al deporte ecuestre. “El polo representa un estilo de vida. La gente que jugaba al polo era internacional y muy elegante”.
Hasta el día de hoy, el jugador de polo es la marca registrada de Lauren y está estampado en camisetas y polos de todo el mundo, aunque Lauren nunca jugó al polo. “Pero desearía haberlo hecho. Mi ropa tiene que ver con la atmósfera y el estilo. Se trata de crear un sueño que yo quisiera para mí”.
Se trata de los colores de la bandera de Estados Unidos: rojo, blanco, azul.
El tema principal de la moda de Lauren siempre fue el mismo: Estados Unidos. Todo gira en torno a los colores de la bandera estadounidense rojo, blanco y azul, todo gira en torno a la libertad, la independencia y la búsqueda de la felicidad individual. Lauren es la más americana de las diseñadoras. “Ralph dio al diseño americano un enfoque y una dignidad muy especiales”, dijo una vez la actriz Audrey Hepburn (1929-1993). “Nos dio el romance de Occidente, el glamour de Hollywood, la aventura de un safari, la pureza de Nueva Inglaterra, la sencillez de una casa de playa moderna, la riqueza de una finca elegante… sólo que mejor de lo que imaginábamos”.
Muchas estrellas visten Ralph Lauren, y Ralph Lauren es la estrella de su propia empresa. Los carteles publicitarios suelen presentarlo a él, a su esposa Ricky, con quien ha estado casado durante más de 50 años, y a sus tres hijos. “Yo soy la estrella. No me da vergüenza. Vienes a Ralph Lauren para comprar Ralph Lauren”. Y a Lauren le gusta ser una estrella. “Me gusta que me reconozcan cuando vengo a París y que la gente se dé la vuelta y me reconozca. Consigo buenos asientos en el cine y el teatro”.
“No tenía un plan maestro y, sinceramente, no lo planeé de esa manera. Fue instinto, intuición, amor, pasión y honestidad”, dijo el diseñador, que ha dirigido la empresa que lleva su nombre durante más de medio siglo y no tiene planes de jubilarse cuando cumpla 85 años. “Sucedió prenda tras prenda”.