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Samsung Electronics ha emitido una disculpa pública y ha reconocido que se considera que la empresa está en “crisis”, tras la publicación el martes de unas previsiones de beneficios peores de lo esperado.
El gigante surcoreano de chips informó una ganancia operativa preliminar de 9,1 billones de wones (6.800 millones de dólares) para el tercer trimestre, por debajo de las expectativas del mercado de una ganancia de 10,3 billones de wones, según LSEG SmartEstimates.
Si bien su beneficio operativo esperado casi se ha triplicado en comparación con el mismo período del año anterior, tras un aumento en los precios de los chips de memoria, ha bajado casi un 13 por ciento con respecto al segundo trimestre de este año.
El precio de las acciones de la compañía ha caído casi un 30 por ciento en los últimos seis meses en medio de una creciente preocupación por su competitividad en los chips de última generación utilizados en inteligencia artificial sistemas.
“El equipo de liderazgo de Samsung Electronics desea disculparse por no cumplir con sus expectativas con nuestro desempeño”, escribió Young Hyun Jun, jefe de la división de chips de Samsung, en una carta a clientes, inversores y empleados el martes.
“Hemos causado preocupaciones sobre nuestra competitividad técnica, y algunos hablan de la crisis que enfrenta Samsung. Como líderes del negocio, asumimos toda la responsabilidad por esto”, dijo Jun, quien se hizo cargo de la división en una reestructuración administrativa en mayo.
La orientación peor de lo esperado del martes subraya la preocupación de los inversores sobre el deterioro de las condiciones del mercado de memoria y la posibilidad de desacelerar la inversión en IA por parte de los grandes grupos tecnológicos, aunque algunas preocupaciones se vieron aliviadas por el reciente pronóstico optimista de Micron Technology para el trimestre actual.
“Las preocupaciones aumentan a medida que la demanda de memorias heredadas se está desacelerando y la demanda de teléfonos inteligentes es más débil de lo esperado, mientras que su entrada en el mercado [advanced high-bandwidth memory] El mercado de HBM se retrasa en comparación con sus rivales”, dijo Kim Hyun-tae, analista de Shinhan Securities.
La preocupación por las perspectivas de la industria se ha intensificado después de que Morgan Stanley pronosticara una inminente caída de la memoria, citando la caída de la demanda de memoria Dram convencional y un posible exceso de oferta de HBM.
“Las condiciones de la memoria están empezando a deteriorarse”, dijeron los analistas Shawn Kim y Duan Liu en un informe reciente. “Se volverá más difícil para el crecimiento de los ingresos y los márgenes a partir de ahora a medida que superemos las condiciones del final del ciclo”.
Los analistas de Macquarie también advirtieron sobre un posible exceso de oferta en Dram en medio de la desaceleración de la demanda de dispositivos móviles y PC, y predijeron que Samsung podría perder su liderazgo en el mercado.
Las acciones de Samsung cayeron la semana pasada a su nivel más bajo en los últimos 18 meses mientras la compañía luchaba por alcanzar a SK Hynix y Micron en el suministro de los chips HBM más avanzados, un componente crucial de los sistemas de inteligencia artificial.
SK Hynix, el principal proveedor de chips HBM de Nvidia, dijo el mes pasado que comenzó la producción en masa de chips HBM3E de 12 capas, su versión más avanzada, ampliando su brecha tecnológica con Samsung en el segmento de rápido crecimiento y alto margen. Según se informa, los chips HBM3E de Samsung aún no han superado las pruebas de calificación del líder de la industria Nvidia.
“Una incursión retrasada en Nvidia con HBM3E está costando una gran oportunidad de mercado”, dijeron Daniel Kim y Jayden Son, analistas de Macquarie, en un informe reciente. “Aumentar el rendimiento de la producción es otro desafío, incluso después de la calificación del producto”.
Samsung también está luchando por reducir la brecha con Taiwan Semiconductor Manufacturing en la fabricación de chips por contrato, donde se espera que sufra miles de millones de dólares en pérdidas este año. Los analistas de Macquarie advirtieron sobre la posibilidad de que la fundición de 17 mil millones de dólares de Samsung en la ciudad de Taylor, Texas, pueda ser un “gran activo abandonado” debido a la falta de clientes importantes.
Samsung ha dicho que la fábrica de Taylor comenzaría la producción en 2026 de chips de vanguardia de 4 nm o menos para satisfacer la creciente demanda de los clientes de nodos avanzados en medio del auge de la IA.
Otra preocupación es la mayor competencia en el mercado de teléfonos inteligentes de alta gama. Huawei lanzó el mes pasado un teléfono triple de 2.800 dólares para competir con Samsung, mientras que Apple presentó el nuevo iPhone 16 el mes pasado, prometiendo un despliegue constante de nuevas funciones de inteligencia artificial generativa.
La débil orientación se produce en momentos en que Samsung está recortando parte de su personal de 147.000 en el extranjero y lidiando con el creciente descontento de los trabajadores en el país. La compañía dijo que sus filiales en el extranjero estaban “realizando ajustes rutinarios en la fuerza laboral para mejorar la eficiencia operativa”.
“Nuestro objetivo principal será mejorar nuestra competitividad tecnológica fundamental”, escribió Jun al reconocer los “tiempos de prueba” que enfrenta la empresa. “Revisaremos nuestra cultura y procesos organizacionales y tomaremos medidas inmediatas para rectificar cualquier aspecto que requiera mejora”.