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El inversor tailandés Central Group ha llegado a un acuerdo con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita para poseer conjuntamente la empresa detrás de los grandes almacenes londinenses Selfridges, después de que se deshiciera su asociación con el magnate inmobiliario René Benko.
Central Group, propiedad de la familia Chirathivat, dijo el lunes por la noche que ahora poseería el 60 por ciento de las empresas operativas y inmobiliarias del Grupo Selfridges, y el PIF poseería el resto. La operación también incluye los grandes almacenes De Bijenkorf en Holanda y las marcas Brown Thomas y Arnotts en Irlanda.
En noviembre, Central tomó el control del negocio minorista cuando el imperio inmobiliario Signa de Benko atravesó dificultades financieras y posteriormente colapsó. En ese momento, el inversor tailandés se negó a comentar sobre el tamaño de su propia participación o si alguien podría reemplazar a Signa como copropietario.
El PIF ha comprado ahora la participación de Signa en Selfridges Group, sujeto a las aprobaciones regulatorias. Según una persona con conocimiento de la estructura accionarial, el fondo ya tenía una participación de alrededor del 10 por ciento.
Central y el PIF dijeron el lunes que tenían la intención de convertir al grupo en “una fuerza líder en el comercio minorista de lujo europeo”.
Tos Chirathivat, presidente ejecutivo central y director ejecutivo, dijo que el acuerdo “fortalecería enormemente” la posición financiera del grupo mientras busca “un nuevo capítulo de desarrollo y crecimiento”.
Turqi Al-Nowaiser, vicegobernador y jefe de inversiones internacionales del PIF, dijo que la transacción “permite a Selfridges Group aprovechar su posición como destino minorista de primer nivel”.
El grupo inmobiliario de lujo Signa colapsó a finales de 2023, dejando miles de millones adeudados a accionistas y acreedores en toda Europa.
Fundada por Benko en 2000, Signa se convirtió en uno de los inversores inmobiliarios más destacados de Europa Central. La relación de Benko con Central comenzó cuando le vendió una participación en los grandes almacenes de lujo KaDeWe de Berlín en 2015.
El aumento de las tasas de interés, la caída del valor de las propiedades comerciales y una desaceleración en el mercado de lujo se combinaron para formar una tormenta perfecta para el creciente imperio inmobiliario austriaco.