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Se ha ordenado a Alphabet que abra su sistema operativo Android a sus rivales, permitiéndoles crear sus propios mercados de aplicaciones y sistemas de pago para competir con su dominante Google Play Store, en el último golpe para el gigante de las búsquedas que ha perdido recientes casos antimonopolio.
Un juez federal de San Francisco ordenó los cambios el lunes tras una demanda exitosa de Epic, el fabricante del popular videojuego. fortniteque argumentó que Google suprimió la competencia en las aplicaciones de Android y utilizó su monopolio para cobrar tarifas excesivas.
El juez de distrito estadounidense James Donato emitió una orden judicial que prohíbe a Google pagar a los desarrolladores para que «lancen una aplicación primero o exclusivamente» en Play Store y ya no puede obligar a los clientes a utilizar su sistema de facturación interno, que cobra tarifas de hasta 30 por ciento.
Además, Google ya no puede cerrar acuerdos de reparto de ingresos con fabricantes de dispositivos móviles como Samsung y LG para preinstalar Play Store en un lugar destacado de sus pantallas de inicio (o pagarles para que no preinstalen una plataforma rival de distribución de aplicaciones Android) según la orden judicial, que entra en vigor el 1 de noviembre y tiene una duración de tres años.
Google también debe permitir el acceso de terceros a su biblioteca de aplicaciones durante ese período de tiempo para que puedan crear un producto legítimamente competitivo. Epic había argumentado en la demanda que Google pagó a operadores de red como AT&T y T-Mobile, y a desarrolladores de juegos como Activision Blizzard, para evitar que lanzaran rivales de Play Store.
El fallo le da a Epic la mayor parte de lo que buscaba en el caso y podría afectar potencialmente un lucrativo flujo de ingresos para Google, que obtuvo una ganancia operativa de 12 mil millones de dólares con su Play Store solo en 2021, según las pruebas presentadas en el caso (la empresa no divulga habitualmente el rendimiento de su unidad Play). Las acciones de Alphabet cayeron un 2,3 por ciento tras la noticia.
Google dijo que lo hará apelación contra el veredicto y pidió que se suspendieran los cambios, argumentando que pondrían en riesgo la privacidad y la seguridad de los datos de los clientes. «El veredicto de Epic pasó por alto lo obvio: Apple y Android claramente compiten», dijo la compañía sobre la sentencia subyacente.
La orden podría tener un impacto más amplio en los estrictos controles que los grandes grupos tecnológicos ejercen en sus tiendas de aplicaciones móviles. Epic perdió un caso relacionado contra Apple en 2021, cuando un juez de California concluyó que el fabricante del iPhone no violó la ley al imponer reglas que bloquean tiendas rivales y métodos de pago en sus dispositivos. El fallo fue confirmado por un tribunal de apelaciones; Epic busca una revisión de la Corte Suprema de Estados Unidos.
El director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, dijo en X: «Todos los desarrolladores de aplicaciones, creadores de tiendas, operadores y fabricantes tienen 3 años para construir un ecosistema Android vibrante y competitivo con una masa crítica tal que Google no pueda detenerlo».
«La orden del tribunal se aplica sólo a los Estados Unidos, por lo que la batalla legal y regulatoria continuará en todo el mundo», añadió Sweeney.
En agosto de 2020, el fabricante de juegos eludió deliberadamente las reglas de pago de Apple y Google, lo que resultó en fortnite siendo retirados de sus respectivas tiendas.
La tienda de aplicaciones es sólo una de las batallas antimonopolio que defiende Google. En agosto, perdió un caso contra el Departamento de Justicia de Estados Unidos por ejercer un monopolio en las búsquedas en línea. El martes, el Departamento de Justicia propondrá soluciones que podrían ser tan drásticas como disolver la empresa.
Además, el Departamento de Justicia también está demandando a Google por su supuesto control monopólico sobre la publicidad digital, con el futuro de su negocio de tecnología publicitaria de 20.000 millones de dólares en juego. El juicio comenzó el mes pasado en Virginia.